“二,不愿留下的,我也不强求。我会发给你们路费和干粮,放你们回家!”
此言一出,全场哗然!俘虏们几乎不敢相信自己的耳朵!不仅不杀,还给路费放回家?天下哪有这样的好事?
“当然,”江辰话锋一转,语气变得严肃,“你们回去之后,需将今日所见所闻,如实告诉你们的家人、乡亲、旧部!告诉他们,我黑水军并非青面獠牙的反贼,我们所求为何!告诉他们,朝廷大军是如何在望野原惨败!告诉他们,负隅顽抗,与天下民心为敌,只有死路一条!若肯放下武器,黑水军必以同胞待之;若执迷不悟,下次战场相见,休怪我军中火器无情!”
这不是简单的释放,这是一次精心策划的攻心战!这些被释放的俘虏,将成为无数颗活的种子,将黑水军的“仁义”与“强大”,将朝廷的惨败与无能,将恐惧与怀疑,撒播到朝廷控制的每一个角落!
最终,约有三分之一的俘虏,大多是伤兵或年纪较大思乡心切的,选择了领取路费回家。另外三分之二,则被黑水军的政策、江辰的话语,以及那场碾压式的胜利所震撼和吸引,选择留下加入。
那些选择回家的俘虏,每人领到了一小袋铜钱和几块干粮,以及一份特别印刷的《告朝廷官兵书》。这份文书用浅显易懂的白话,详细阐述了黑水军的政策、起兵的缘由,并再次申明了“只反贪官,不反皇帝;优待俘虏,欢迎投诚”的态度。
他们被分批送离了营地,走向不同的方向。回头望望那井然有序、甚至对他们以礼相待的黑水军营寨,再想想朝廷军中的黑暗和望野原的惨状,每个人的心情都复杂无比。
几天后,通往周边各州县的官道上,开始出现三三两两衣衫褴褛、失魂落魄的溃兵。他们逢人便说,遇村便讲,将望野原那如同地狱般的经历,将黑水军火器的恐怖,将江辰的“仁义”,将自己亲眼所见的一切,添油加醋地传播开来。
“……天雷地火啊!真的!那炮子一炸,方圆十几丈人畜无存!”
“……他们那火铳,能打两百步!我们的弓箭根本够不着!”
“……败了,彻底败了!十万大军啊,半天就没了……”
“……可他们没杀我们,还给治伤,给饭吃……”
“……那个江辰说了,只反贪官,不反皇上,咱们当兵的投降不杀……”
“……黑水县那边,老百姓真的能吃饱饭,种地税可低了……”
流言如同野火,迅速蔓延。起初,各地的官府还试图弹压,但很快便发现根本无法阻止。恐惧、好奇、以及对朝廷长久以来的怨恨,让这些消息如同病毒般扩散。
朝廷后续派来的援军和征粮队,明显感觉到了气氛的变化。所到之处,百姓目光躲闪,供应拖拉,甚至暗中流露出敌意。军中的士卒也士气低落,窃窃私语,充满了对黑水军的恐惧和对未来的迷茫。军官的呵斥和军法,似乎都失去了往日的效力。
更有甚者,开始有小股部队成建制的开小差,或是干脆等到与黑水军交战时就一触即溃,甚至主动投降。
江辰释放的,不仅仅是几千名俘虏。他释放的,是一把把诛心的利刃,它们无声无息地刺入朝廷统治的肌体,瓦解着其军队的斗志,动摇着其统治的根基。
这份“仁义”,比刀枪火炮,更具杀伤力。
捷报可以通过文书传递,但这种经由数万张嘴巴、带着亲身经历的恐怖与震撼传播的“活捷报”,其效果远超任何冰冷的文字。它像一场无声的瘟疫,在帝国庞大的身躯内蔓延,侵蚀着它的元气,动摇着它的根基。
朝廷,该如何应对这柄看不见的“仁义之刀”?而江辰的下一步,又将是继续挥师南下,直捣黄龙,还是巩固根基,消化战果?释放俘虏引发的连锁反应,正在将这场战争推向一个更加复杂、也更加危险的境地。
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