潼武关下的僵持，已逾半月。
表面上看，战局似乎陷入了胶着。黑水军不再发动大规模步兵冲锋，只是每日例行公事般的炮击，以及小股部队的佯攻骚扰，仿佛真的对这座雄关束手无策。关墙之上的守军，在经历了最初的紧张和惨烈后，也逐渐适应了这种节奏，甚至开始滋生一丝轻慢。镇北侯张廷焕每日巡关，望着城外“无可奈何”的黑水军营寨，嘴角常带着冷蔑的笑意。
“逆贼技穷矣！只需再坚守月余，各地勤王大军必至，届时里应外合，必叫这伙反贼灰飞烟灭！”他的话语，给守军注入着信心。
然而，他们看不见的是，在黑水军看似平静的营盘之下，一场无声却更加激烈、更加危险的战争，正昼夜不息地进行着。
在地底深处，一条幽暗、潮湿、空气污浊的坑道，正如同一条执拗的毒蛇，顽强地向着潼武关巨大的城墙根基一寸寸掘进。这里是工兵营的战场，没有震天的喊杀，只有锄镐撞击岩石的沉闷声响，士兵们粗重的喘息，以及不时因塌方或守军破坏而传来的惨叫声。
挖掘工作异常艰难。龙脊山脉的岩石坚硬无比，工兵们轮班作业，手掌磨破了血泡，血泡又变成厚厚的老茧，虎口被震裂，汗水混合着泥土和血水，糊满了全身。坑道内通风极差，缺氧和挖掘产生的粉尘让人胸闷气短，甚至昏厥。每隔一段距离，就必须挖掘垂直的通风孔，但这又增加了暴露的风险。
守军并非没有察觉。张廷焕是老行伍，深知攻城战中地穴的威胁。他派出了大量听觉敏锐的士兵，将特制的瓦瓮埋入地下，贴耳倾听，试图捕捉地下的动静。一旦发现可疑迹象，便立刻组织人手，要么向下挖掘垂直坑道进行拦截破坏，要么向推测的地道方向灌注毒烟、污水，甚至点燃柴草用浓烟熏呛。
短短半月内，已有三条辅助坑道和数十名经验丰富的工兵，因守军的破坏而长眠地下。每一次失败，都意味着更多的时间和鲜血的代价。
但黑水军的工兵们，展现出了惊人的毅力和牺牲精神。他们就像一群沉默的鼹鼠，顶着巨大的心理压力和生理极限，前赴后继。一条坑道被毁，就立刻挖掘另一条。用江辰的话说：“他们的锄头，比火炮更重要！”全军最好的伙食、最珍贵的药品，都优先供应给这些地下的勇士。
终于，在付出了惨重的伤亡后，一条主坑道成功避开了守军的多次拦截，穿透了坚硬的岩层，悄然延伸到了潼武关主城墙正下方最深处的根基部位！
消息传回中军帅帐，一直沉稳如山的江辰，眼中也猛地爆发出慑人的精光！
“确定了？”他声音带着一丝不易察觉的急促。
“确定了，将军！”负责工兵营的张崮激动得满脸通红，声音嘶哑，“地道末端正好位于关墙最厚处的正下方！弟兄们摸到了墙基的大青石！坚固无比，但正是爆破的最佳位置！”
“好！”江辰猛地一拍桌子，“立刻行动！按照第二套方案，埋设药室！”
最后的冲刺开始了！工兵们小心翼翼地将一箱箱用油布包裹、防潮处理过的颗粒黑火药，如同运送珍宝般，悄无声息地运抵坑道尽头。这些是黑水军军工坊日夜赶工生产出的最高品质火药，威力远超这个时代任何同类产品。
在经验最丰富的工兵师傅指导下，一个巨大的药室被挖掘出来。一箱箱火药被整齐地码放进去，层层压实。为了确保爆破效果，江辰几乎将库存的一半攻城火药都填了进去，总量惊人！
插入引信，铺设导火索（采用了多根备用引信确保万无一失），回填土石进行夯实约束爆破方向……每一个步骤都紧张而有序，工兵们在黑暗中凭借微弱的油灯和惊人的默契操作着，汗水顺着下巴滴落，却没人敢大声喘气。
与此同时，地面上的黑水军，开始了最后的佯动。
炮击突然变得异常猛烈起来！所有火炮，包括那十门重型臼炮，不再进行骚扰性射击，而是集中全部火力，疯狂轰击潼武关的城门楼和一段看似摇摇欲坠的城墙！
“咚咚咚！”战鼓擂得震天响！
大量的步兵方阵开始在阵前列队，做出大规模冲锋的态势！旌旗招展，杀声震天！
这一切，都是为了吸引守军的全部注意力，掩盖地底最后那致命的行动。
张廷焕果然中计！他认为黑水军终于按捺不住，要发动最后的强攻了！他将绝大部分兵力都调集到了遭受猛攻的正面城墙，亲自坐镇指挥，准备迎接一场血战。至于地下的威胁？连日来的成功拦截，让他略微放松了警惕，认为黑水军的地道战术已经失败。
他完全不知道，致命的毁灭，就在他脚下深处酝酿。
子时，万籁俱寂，唯有零星的炮声和喊杀声还在继续，但强度已大不如前。无论是攻方还是守方，士兵们都已极度疲惫。
地道内，最后一步准备完成。所有工兵有序撤离，只留下两名经验最丰富的老师傅，负责最后检查引信。
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