江辰那封充满杀气的信，如同投入滚油中的冰块，在蛮族各部首领间引发了剧烈的反应和争吵。
“狂妄！太狂妄了！”一个性如烈火的头人暴跳如雷，将手中的银碗狠狠摔在地上，“他江辰算什么东西？一个侥幸得势的南人反贼！也敢威胁要灭我族种？大汗！请给我五千铁骑，我这就去踏平他的黑水老巢，把他的脑袋做成酒器！”
“巴根！冷静！”另一位较为稳重的头人急忙劝阻，“那江辰的火器你不是没见识过！我们的勇士冲锋，还没看到人影就成片倒下！他现在主力虽在南边，但黑水县是他的根基，必定留有后手！贸然去攻，岂不是自寻死路？”
“难道就因为他一封信，我们就吓得缩回草原，看着肥肉不敢下嘴？”巴根怒吼，眼睛赤红，“这个冬天怎么过？部落里的孩子老人吃什么？喝风吗？！”
“他信里也说，可以合作……”一个声音弱弱地提议。
“合作？给南人当狗？去啃他们扔过来的骨头？”巴特尔终于开口了，声音冰冷，他脸上的刀疤在跳动的火光下显得格外狰狞，“我蛮族勇士，宁可战死，也绝不仰人鼻息！”
他环视帐内争吵不休的头人们，猛地站起身，一股枭雄的狠厉气势弥漫开来：“但是，巴根说的也对。这个冬天，我们必须拿到足够的粮食和物资！”
他的目光投向南方，充满了贪婪与算计：“江辰的主力确实被京城绊住了。他的信，恰恰证明了他后方空虚，他害怕了！他越是威胁，就越说明他无力北顾！”
“那我们……”头人们都看向他。
“我们不去碰他的黑水县，也不去硬闯那些有重兵布防的要塞。”巴特尔的手指在地图上划过一道弧线，“我们从这里，龙翼山口！那里的长城年久失修，守军最弱！我们冲进去，不攻城，只抢掠！抢够我们需要的东西，立刻撤退！等江辰反应过来，我们早已满载而归，回到了草原深处！他若真有种，就放着快到手的京城不打，来这茫茫草原找我们算账！”
这个计划，既避免了与黑水军主力硬碰，又满足了掠夺的需求，立刻得到了大部分头人的赞同。贪婪最终压过了恐惧，或者说，生存的压力让他们选择性地忽视了潜在的危险。
蛮族联军开始快速向龙翼山口方向秘密移动，如同草原上悄然汇聚的狼群。
黑水军大营，潼武关。
江辰几乎在同一时间收到了“夜不收”加急送回的情报。
“蛮族主力约三万骑，正向龙翼山口移动！预计三日后抵达！”张崮念出情报，脸色凝重。
帐内气氛瞬间紧绷。龙翼山口！那里确实是防线相对薄弱的一环！虽然已下令坚壁清野，但若让三万蛮族铁骑冲入腹地，即便抢不到太多东西，其造成的破坏和对民心的打击也是巨大的，更会严重威胁黑水军后方的安全。
“将军！不能再犹豫了！必须立刻分兵！”李铁急道，“给我八千……不，五千兵马！我立刻驰援龙翼山口！绝不能让蛮族踏进来一步！”
“五千？面对三万骑兵？据险而守或可一战，但龙翼山口地域相对开阔，蛮族若分散突破，如何抵挡？”另一将领提出质疑。
“那难道就眼睁睁看着蛮族杀进来？”
“京城就在眼前！此时分兵，若是朝廷残军趁机反扑，或者京城久攻不下，如何是好？”
将领们争论起来，焦虑和不甘的情绪在蔓延。眼看最高功业唾手可得，却被北方蛮族掣肘，这种感觉令人无比憋屈。
江辰沉默着，手指在地图上龙翼山口和京城之间来回移动，眼神锐利如刀。他何尝不憋屈？何尝不想一鼓作气直捣黄龙？但后方不稳，前方如何安心作战？黑水县是他的根基，绝不容有失！那里的工坊、学堂、民心，是他一切的起点。
这是一个艰难的选择，一个战略上的赌博。赌注是整个战局。
他闭上眼，深吸一口气，脑海中闪过北方边境那些信任他、刚刚过上安稳日子的百姓，闪过黑水县的一砖一瓦，也闪过京城那高耸的城墙。
再睁开眼时，他的目光已是一片决然。
“不必再争了。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，“后方必须稳住。蛮族，必须挡在国门之外！”
他看向帐中一员一直沉默寡言，但眼神异常坚定的年轻将领——徐锋。徐锋是黑水军后起之秀，以沉稳、坚韧、擅长防守着称，曾在多次战斗中表现出色。
“徐锋！”
“末将在！”徐锋踏步出列，甲叶铿锵。
“命你为镇北都督，率第一师第二步兵旅、独立炮兵第一营、骑兵侦察第三大队，共计六千人马，携带半月口粮，配属双份火药炮弹，即刻北上！驰援龙翼口要塞！你的任务只有一个：依托要塞，严防死守！绝不允许一个蛮兵越过长城！能不能做到？！”江辰的目光如同实质，压在徐锋身上。
六千对三万！而且是步兵为主对抗骑兵！任务极其艰巨！
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