定都之争的波澜，在江辰“暂驻北京，考察南方，徐图后定”的决策下，表面上暂时平息。然而，南北两派心中那根绷紧的弦却并未放松。北京城的宫阙依旧恢弘，但所有人都知道，这或许只是暂时的栖身之所。真正的风暴，被推迟了，但并未消散。
被派往南方考察的工部勘探队伍，由精明强干、对江辰忠心耿耿的工部侍郎（原黑水军工兵营技术骨干提拔）带队，携带着最新的测绘工具和皇帝的秘密指令，悄然南下。他们的行程并非绝密，自然也引来了无数关注的目光。南方尚未臣服的势力、北京城中心怀各异的大臣，都在等待着他们的结论，试图从中窥探新帝的真实意图。
勘探队历时数月，遍历洛阳、开封、江宁（南京）等传统古都及周边要冲，详细考察了地理形势、水文条件、物产资源、交通状况以及旧有宫阙城池的保存情况。
与此同时，江辰在北京的紫宸殿内，对着巨幅的天下舆图，陷入了长久的沉思。他的手指无意识地在几个备选地点之间滑动，脑海中却在进行着远超这个时代眼光的战略推演。
迁都南京？确实富庶，漕运便利，可迅速获得财政支持，也能强力震慑南方。但正如李铁等人所言，远离北方边患，久而久之，必导致武备松弛，重文轻武，甚至可能滋生偏安一隅的心态。且南京乃前明旧都，政治象征意味复杂，并非最佳选择。
回迁长安、洛阳？华夏正统，天下之中，名号响亮。但现实是残酷的。历经千年战乱和生态变迁，关中平原早已不复秦汉隋唐时的富庶，漕运艰难，供养一个庞大帝都的成本高昂到难以想象，重建更是遥遥无期，对于一个新生王朝而言，无疑是难以承受的负担。
那么，北京呢？优势劣势都极其明显。优势在于军事压力催生的强大武备和凝聚力，以及现成的宫殿城池。劣势则在于偏居北隅，对南方控制力天然较弱，经济上严重依赖漫长的漕运线，命脉捏在别人手里。
“必须找一个平衡点……”江辰喃喃自语，“一个既能兼顾南北，控制四方，又能在未来支撑帝国长久发展的支点。”
他的目光，最终定格在了地图上一个并不起眼，却地理位置极其特殊的地方——中原腹地，黄河之畔，一处名为‘中州’的平原区域（虚拟地名，约在现代郑州开封之间区域）。这里并非任何前朝古都，而是一片开发程度适中、水陆交通便利的广阔平原。
此地，北望幽燕，可控扼长城；南抚荆楚，能震慑江南；西联关中，东接海岱。正处于天下真正的“中心”位置。黄河水道经此，若能疏通治理，漕运可直达；陆路更是四通八达，堪称九州通衢。
更重要的是，这里如同一张白纸！没有前朝旧都的历史包袱，没有盘根错节的旧势力，可以由他江辰，由华朝，从头开始，完全按照自己的意志和需求，规划建造一座前所未有的、真正属于新时代的帝国首都！
一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，在江辰心中逐渐清晰、坚定。
数月后，勘探队伍回京复命。他们的公开报告详细陈述了各地优劣，但暗中呈递给皇帝的密奏，则重点强调了“中州”地区的独特地理优势和发展潜力，并附上了初步的选址勘测图。
江辰看后，心中最后一块石头落地。
他没有立刻宣布，而是再次召开了核心重臣的御前会议。这一次，他不再听取争论，而是直接抛出了自己的最终决定。
当江辰的手指重重地点在“中州”那个位置时，所有大臣都愣住了，包括原本争吵最激烈的李铁和周廷璧。
“陛下……此地……前朝并未在此建都，只是一片寻常州府……”周廷璧有些迟疑，他预想了所有可能，却万万没想到皇帝会选择这样一个“无名之地”。
李铁也皱紧了眉头：“陛下，这里无险可守啊！一片大平原，如何防御？”
“无险可守？”江辰微微一笑，笑容中却带着无比的自信和霸气，“朕要建的，不是一座依赖山河之险的城池！朕要建的，是一座以帝国强盛国力、以朕麾下百战雄师为险阻的天下之中！”
他站起身，走到地图前，目光灼灼：“此地，才是真正的天下腹心！于此建都，则北疆有警，大军可迅疾北上；南方有变，王师可朝发夕至！漕运若能疏通，东南财赋可直抵京师！陆路四通八达，政令畅通无阻！”
“至于防御？”江辰冷哼一声，“朕将以水泥（已开始小规模生产）筑城，城墙将比北京更高、更厚！城外挖掘深壕，设置炮台！朕的火炮，就是它最坚固的屏障！未来的都城，将不是被动防守的龟壳，而是随时可以向四方投射力量的战争堡垒和政治中枢！”
他环视目瞪口呆的众臣，声音铿锵：“于此建都，方可真正彰显华朝控驭四海、鼎定中原之志！而非困守前朝旧巢，或偏安江南一隅！朕意已决，无需再议！新都，便定于此地，命名为——中京！”
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