帝国的版图在精准的测绘下变得清晰，钢铁与律法的触角延伸向四方。然而，在这广袤的疆域内，并非只有中原子民。北方草原的牧民，西南群山中的苗彝，西北戈壁的回部，东北林海的部落……这些如同星辰般散落在帝国边缘的民族，他们有着自己的语言、信仰、习俗与骄傲。如何处理与他们的关系，考验的不仅是帝国的武力，更是统治者的智慧与胸襟。
紫宸殿内，关于边疆政策的争论再次激烈起来。以兵部和部分激进将领为首的主战派，态度强硬。
“陛下！非我族类，其心必异！蛮夷之辈，畏威而不怀德！唯有驻重兵，筑坚城，时时弹压，方可保边境无事！怀柔？只会让他们觉得朝廷软弱可欺！”一位刚从北疆轮换回来的将军声如洪钟，他身上还带着草原的风沙与煞气。
“不错！”另一位大臣附和，“前朝于西南改土归流，血流成河，方得数十年安宁。如今帝国新立，正应以雷霆之势，彻底收服诸夷，设郡县，派流官，方能一劳永逸！”
主战派的观点简单直接，充满了武力征服后的惯性思维。
江辰静静地听着，目光却投向了殿外，仿佛穿透了宫墙，看到了那辽阔而多样的边疆。他深知，高压或许能换来一时的臣服，却埋下了世代仇恨的种子，消耗着无尽的国力去镇压，绝非长久之计。他的目标，不是征服，而是融合，是让帝国的阳光，真正照耀到每一片土地上的子民。
“诸位爱卿，可知何为帝国？”江辰缓缓开口，声音平静却自带千钧之力，“帝国，非是一人一姓之帝国，乃是囊括四海、包罗万族之共同体！武力可拓疆，然唯有文化、经济、利益之纽带，方可真正收心！”
他走到巨幅地图前，手指划过那些标注着不同民族聚居的区域。
“北疆草原，牧民逐水草而居，性情豪放，崇敬强者。与其筑城封锁，不如开边市，以其牛羊皮毛，换我粮茶铁器。使其生活依赖于我，则战衅自消。”
“西南群山，山高林密，民风彪悍，重祖先鬼神。与其强推流官，激化矛盾，不如因其俗而治，认可其头人土司，但授予朝廷印信，命其子弟入京求学，潜移默化。”
“西北回部，信仰虔诚，善于经商。当保护其寺庙，尊重其教义，引导其商队纳入帝国商路，使其富足，则自然归心。”
“朕所要的，不是匍匐在地的奴隶，而是心向中央的兄弟！不是言语的同化，而是文化的浸润，利益的交融，身份的认同！”
江辰的目光变得深邃：“朕意已决。制定《抚夷安边策》，核心便是：尊重习俗，因俗而治；开放互市，惠利于民；推广教化，潜移默化；选拔英才，一体任用。以春风化雨之势，代雷霆万钧之威！”
北疆：茶马互市与那达慕上的荣耀
圣旨传出，帝国边疆政策为之一变。
在北疆，最大的变化便是“茶马互市”的规模空前扩大和规范化。朝廷在几个关键口岸设立了巨大的、受到军队保护的官方市场，规定日期，大规模收购牧民的牛羊、马匹、皮毛，并以公道的价格出售粮食、茶叶、布匹、铁锅、盐巴，甚至还有一些精致的瓷器和新奇的工业品。
起初，许多部落首领心存疑虑，只派小股人马试探。但当他们发现华朝官员交易公平，童叟无欺，提供的货物质量上乘，尤其是那砖茶和铁锅，是牧民生活的必需品，且价格远比以往通过奸商换取要优惠时，热情便被点燃了。
市场开放日，人喧马嘶，热闹非凡。牧民们拉着成群的牛羊而来，换回满车的物资，脸上洋溢着满足的笑容。许多华朝商人 也，带来郎中，免费为牧民看病，赠送一些常用药物，更是赢得了好感。
更让草原勇士们心折的是，帝国并未因和平而轻视武备。在一次由朝廷资助举办的“那达慕”大会上，除了传统的摔跤、赛马、射箭比赛，还增设了“演武”环节。
一队帝国精锐骑兵应邀表演骑射和突击战术，其装备之精良、纪律之严明、战术之高效，让在场的草原勇士们既震惊又钦佩。尤其当一支小队演示用新式燧发枪进行快速轮射时，那密集的弹幕和巨大的声响，更是带来了巨大的震撼。
表演结束后，帝国将军亲自将精美的奖品——镶嵌着宝石的腰刀、华丽的马鞍授予获胜的草原勇士，并当众宣布：“帝国皇帝陛下有旨：凡草原健儿，骁勇善战者，皆可报名投军！通过考核者，与帝国军人同饷同酬，立功者一样封爵受赏！”
荣誉与利益，最能打动崇尚强者的草原之心。一些年轻的勇士开始心动，试探着询问参军事宜。一条新的、向上的通道，在他们面前缓缓打开。
西南：土司进城与山歌里的官话
在西南苗疆，政策的推行更为细腻。
朝廷没有急于“改土归流”，而是首先派出了由学者、医师、工匠组成的“宣慰使团”，带着礼物，拜访各大寨子的土司头人。
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