小皇孙把自己收获的稻种分成了许多小包，用混纺布缝成小小的锦囊，送给了同源堂的每一个小伙伴。阿木的妹妹捧着锦囊，小心翼翼地放进怀里，说要带回西域，种在草原的小河边；中原学子则说要送给淮南的老农，让他看看“小殿下种的稻子”。
“要记得哦，”小皇孙拉着他们的手，像个小大人似的叮嘱，“要松土，要浇水，还要跟它们说说话，它们才会长得好。”
孩子们笑着点头，把锦囊揣在最贴身的地方，像是揣着一份沉甸甸的承诺。
开春后，消息陆续传回来。阿木的妹妹在西域草原种出了第一株稻苗，虽然长得比中原的矮些，却结出了饱满的穗子，沙狼部落的人围着稻苗欢呼，说这是“中原送来的奇迹”；淮南的老农收到稻种，特意开辟了一小块田，插上“皇孙稻”的木牌，每天去看三遍，比照顾孙子还上心。
“你看，”沈清辞把西域送来的稻穗标本递给萧煜，“这孩子播下的种子，真的长到西域去了。”
稻穗上的谷粒虽小，却带着草原的风痕，沉甸甸的。萧煜摸着稻穗，忽然想起当年在淮南挖渠的日子，那时他从未想过，有一天中原的稻种能在西域扎根，更没想过，播撒种子的会是个乳臭未干的孩子。
御花园的稻田边，西域的花籽也发了芽，开出了五颜六色的花，有像火焰一样的红玫瑰，有像天空一样的蓝铃花，把绿油油的稻田围在中间，像一幅打翻了的调色盘。孩子们放学后总爱来这里，有的坐在田埂上看书，有的追逐蝴蝶，有的则学着小皇孙的样子，给稻苗浇水说话。
“这是阿木的妹妹种的花，”小皇孙指着一朵紫花，骄傲地告诉新来的小伙伴，“她说西域的花和中原的稻子，放在一起最好看。”
小伙伴们似懂非懂，却都觉得这片花田格外好看，连蝴蝶都比别处多。
太子把“节水稻”的种植方法编成了小册子，配上图画，让驿站传遍全国。北疆的牧民在河边开垦了田地，种出的稻子虽然产量不如淮南，却足够部落过冬；岭南的农民改良了稻种，让它能在多雨的气候里生长，收获时特意送来新米，说要“谢皇上和太子殿下的福”。
“其实该谢的是土地和人心。”萧煜看着送来的新米，对太子说，“土地肯孕育，人心肯付出，才有今天的收成。”
太子点头：“儿臣明白。就像这稻种，若没人肯弯腰播种，再好的种子也长不出粮食。”
这年夏天，小皇孙的小伙伴们组织了一支“送种队”，带着各地的新粮种——淮南的节水稻，西域的耐旱麦，北疆的耐寒稻，去更远的地方。他们骑着小马，背着锦囊，像一群小小的使者，把希望播撒在走过的每一寸土地上。
小皇孙因为年纪太小，没能跟着去，却每天在地图上标出他们的路线，用红笔圈出他们到达的地方，嘴里念叨着：“明天该到河西了，那里的土地适合种麦……”
沈清辞看着他认真的样子，忽然觉得，这孩子已经悄悄长大了。他不再是那个只会在稻田里追蝴蝶的小不点，开始懂得牵挂，懂得责任，懂得有些种子，需要越过千山万水，才能生根发芽。
秋分时，“送种队”回来了。孩子们晒黑了，瘦了，却个个精神饱满，带回了各地的特产——河西的瓜果，漠北的草药，甚至还有一块来自东海的贝壳，上面刻着“谢谢”两个字，是渔民们学的通语。
“我们在河西遇到了沙尘暴，”一个中原学子说，“是西域的小伙伴用他们的披风护住了种子，才没被吹走。”
“我们在漠北迷路了，”阿木的妹妹说，“是牧民爷爷给我们指路，还请我们喝了奶茶。”
小皇孙听得眼睛发亮，拉着他们问个不停，把每个故事都记在本子上，说以后一定要亲自去看看。
萧煜和沈清辞坐在廊下，听着孩子们的欢声笑语，看着远处稻田里沉甸甸的稻穗，和花田上飞舞的蝴蝶，忽然觉得，这天下最美的风景，不是江山如画，而是这些年轻的身影，带着种子和希望，走在阳光里。
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