就在秦淳返回途中，几千里外的北平城里，一场密谋正在展开。
这里曾是这片土地上的权力中心。
然而，随着辛亥年的一声枪响，清廷覆灭。
如今这里已失去昔日辉煌，只是逊帝的住所。
昏暗的房间里，两人正在低声交谈。
一个声音年轻，另一个听来苍老。
可两人的声音都尖细异常，像是宫里的太监。
“老祖宗，玄魁王爷逃走了，其他缰尸都被杀了，我们的计划又失败了。”
年轻的声音先开口。
片刻后，苍老的声音缓缓响起：
“又是那些茅山道士干的？”
“是的，老祖宗。听说这次是他们的五长老计桦亲自带人出手，连玄魁王爷也是被他伤了。”
年轻的声音充满愤怒。原本他们打算出面收服玄魁，再与段芝贵谈判，结果全被茅山的人搅黄了。
“别生气，愤怒只会扰乱心神。一次不成，还有下次。”
“我一直说，**大清，是一条漫长而艰难的路。”
“老祖宗教导得对，刚才是我失态了。”
年轻人态度诚恳地认错。
“知错能改，就是好孩子。”
“我记得当年和法兰西人在安南打仗时，死了一位王爷。”
“他死时心有不甘，气还没散，差点当场尸变，后来就草草埋在了安南。”
“现在我想，不能让这位王爷客死异乡，应该把他接回来，落叶归根。”
苍老的声音说完这段往事，年轻人立刻明白了其中的意思。
“老祖宗，那我这就去办。”
“不，这事让乌侍郎去办。顺便叫上小王爷——当年老王爷最疼他父亲，一直遗憾没能看到他成家立业。”
“小王爷作为晚辈，理应为先人尽一份心。”
“还是老祖宗想得周全。”
年轻人奉承了一句，但那苍老声音的主人却未露出一丝动容。
“别耍嘴皮子了，赶紧去办。”
“老祖宗，我这就去！”
“记住，这事一定要请个厉害的茅山道士。我看留在北平的千鹤道长就不错，是茅山正统，一定能办好。”
“是，老祖宗。”
吱呀——
门被推开，一个年轻人快步走了出来，身穿太监服饰。
借着阳光，那苍老声音的主人终于露出了真容。
是个看起来风烛残年的老人，头发花白，脑后拖着长辫，穿着太监总管的衣袍。可他的眼神却锐利有神，隐隐透着精光。
“茅山，这回先向你们讨点利息。”
夜色中的京城格外寂静。
还是那间昏暗的屋子，此刻点燃了几盏烛火。
一老一少两名太监仍在其中。
“事情都安排好了吗？”
烛光摇曳，映得老太监脸色更加阴沉。
“都办妥了，我已经通知乌丸，让他转告小王爷。”
“日落前，小王爷回了话，他同意了，只是……”
年轻太监语气有些犹豫。
“只是什么？”
老太监声音冰冷。
“小王爷说，去安南路途险路远，沿途盗匪众多，希望朝廷能派兵护送。单凭他手下的人，恐怕难以成行。”
年轻太监说完，老太监沉默了一瞬。
过了一会儿，他才开口：
“小王爷倒是聪明，年纪轻轻就想到了这点，果然继承了老王爷的智慧。既然他要兵，我就向皇上请旨，调些兵给他。”
“正好老王爷在地下躺了这么多年，很久没见活人了，就找些人去陪陪他吧！”
年轻太**了老太监的话，略显迟疑，不安地说道：
“老祖宗，自从辛亥年后，袁贼逼宫退位，咱们大清手中已无兵马可用，剩下的高手还得保护皇上，实在抽不出多少人手了。”
“如果只带这么点人去，奴才担心小王爷不肯动身去安南。”
“再说，陪老王爷的人若太少，恐怕压不住那些名门正派，老王爷在那边也难成气候。”
“你这小机灵诡说得倒有点道理，让我想想。”
老太监沉默下来，烛光摇曳，映得他脸上的表情变幻莫测。
年轻太监屏住呼吸等待，屋内一时寂静无声。
过了许久，老太监仍一动不动，年轻太监几乎以为他已经死了。
又过了一会，老太监缓缓开口：
“去安南，来回必定经过桂省。”
“我记得桂省都督还是陆荣吧？他是忠臣，当年为大清拼命流血，朝廷也没亏待他，让他坐稳都督之位，权势一方。”
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