三日煎熬般的等待后，一则战报同时传到两军主帅案前——黄祖战死，江夏水师五万大军竟在一日之间灰飞烟灭。
荒谬！陶谦拍案而起，五万大军岂是纸糊的？刘景升莫非是要背弃盟约不成？他厉声喝问跪在地上的信使，却只得到沉默的回应。
这是
失约之人！
“他恐怕已无力增援。南阳冒出个吕布，连五万水师都被吴侯的黄海舰队歼灭，残余水军怎堪一战？”
陈圭在侧冷静剖析。
刘表并非愚钝之辈，明知增兵等于送死，岂会重蹈覆辙？
更需提防吕布确属实情。
那厮如猛虎盘踞荆州门户南阳，实为心腹大患。
稍有不慎，恐失荆州全境。
“可总不能按兵不动！”
陶谦面色阴沉，不甘道：“看来唯有退兵，九江庐江两郡怕是没指望了。”
“吴侯仅动用黄海舰队、朱雀营及三万庐江守军，便将三路联军阻于境外，实力竟恐怖如斯？”
“往后该如何应对？莫非坐以待毙？”
陆风迟早要攻徐州，这点陶谦与陈圭皆心知肚明。
“属下......暂无良策。”
陈圭佯装无奈，暗忖投效陆风之心愈坚。
其子陈登已赴青州数日，陈家即将攀附吴侯这棵大树，陶谦生死与他何干？
此战更令他见识到陆风军威。
不过两路偏师，竟令三方诸侯损兵折将，还有比吴侯更具实力的雄主吗？
若论问鼎天下者，非陆风莫属。
是夜，陶谦久攻九江关隘未果，最终黯然撤军。
“哈哈哈！陶谦老儿吓得屁滚尿流！兄弟们，咱们胜了！”
许褚望见徐州军撤退，振臂高呼。
“噢——！”
“主公英明！许将军神勇！”
庐江将士们爆发震天欢呼。
厉害！老许你尾巴翘上天啦！
郭嘉在一旁笑嘻嘻地调侃。
少来！许褚听得耳根发热，摆手道，这话可不是我说的！都是士兵们瞎乐呵，你跟着瞎起什么哄？
无敌？他可不敢当！
主公、黄忠、赵云、典韦……哪个不是比他强？
他那点本事，还差得远呢！
陶谦撤军次日，消息传到纪灵耳中，顿时气得他破口大骂：混账！刘表先毁约，现在陶谦也溜了，你们耍我呢？
副将桥蕤连忙劝道：将军，还是速速禀告主公吧！陶谦与刘表撤军后，九江兵马和黄海舰队随时可能增援，再拖下去，我们恐怕自身难保！
此刻，桥蕤内心也掀起波澜。
他忍不住怀疑当初的决定——或许不该投奔袁术，而该选择陆风？
论实力，陆风显然更胜一筹……
是时候为将来打算了？
这念头在他心底一闪而过，但眼下还不是行动的时机。
也罢！我这就派人禀报主公！纪灵沉着脸点头。
这正是他忧心的——连黄祖和朱雀营都久攻不下，开战数日已损兵折将，若敌军增援赶到，后果不堪设想。
快马冲出军营，马蹄带起一路烟尘。信使昼夜疾驰，终于在日落时分抵达汝南城。
什么？！袁术拍案而起，陶谦退了？刘表那边黄祖全军覆没，后续再无援兵？
千真万确！信使跪地禀报，纪将军特命小人请示主公——是否撤军，请您定夺！
袁军很可能遭遇敌援！九江及水战已结束，他们必会增援！
袁术踉跄跌坐，惊呼：怎会如此？陶谦、刘表竟这般无能？
那陆风的兵马当真如此强悍？
昔日黄祖可是斩杀孙坚的猛将。
如今却不堪一击？
主公速令纪灵撤军！迟则恐全军覆没！
阎象急声谏言。
战机稍纵即逝。
他原以为陆风留守庐江的兵力不足为惧。
更未料到陶刘联军如此废物。
早知如此，绝不会劝主公联合攻庐江。
此刻非但未取寸土，反折损兵将，更丢了南阳！
当真......非撤不可？
袁术咬牙不甘。
必须撤！
阎象斩钉截铁：吕布正窥视南阳！若再折损纪灵所部，恐生变数！当先解决吕布之患！
袁术颓然摆手：罢了......传令撤军。
至于吕布这厮——他猛然拍案：三姓家奴也敢夺我南阳？必叫他付出代价！
且慢！
阎象再度进言：主公当与吕布结盟！
什么？！
袁术瞪眼：他夺我南阳，反要与之结盟？是你失了智，还是我昏了头？
“主上，你我神志皆明！容我娓娓道来！”
阎象胸有成竹地回应。
“嗯？”
袁术顿时来了兴致，扬眉道：“那便说与我听听！”
“如此——”
阎象从容一笑，拱手道：“容属下先问主上，您认为我等与吴侯相较，何处不及？”
“什么？”
袁术闻言当即不悦：“我袁氏四世三公的底蕴，岂是陆子翼能相提并论的？”
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