金属车辇在崎岖的山路上平稳前行，内部的寂静与外面的风雪形成了鲜明对比。尤利乌斯的目光始终没有离开手中的圣光法阵，那暗红与幽蓝的光点在他的压制下依旧顽强地闪烁着。
"导师，"莱昂纳多打破了沉默，"根据最新的能量读数，目标的能量层级已经突破了第七阈值，而且还在持续攀升。这与我们之前所有的预测模型都不相符。"
尤利乌斯微微颔首，指尖在法阵上轻轻划动，调出了一系列复杂的数据流。"很有趣，不是吗？一个被折翼的圣子，在短短数月内就达到了许多圣殿骑士终其一生都无法企及的力量层次。"
"这恰恰证明了他的危险性。"莱昂纳多的语气依然平静，"按照教廷律法，这种不受控制的异端力量必须被彻底净化。"
"净化？"尤利乌斯轻轻摇头，"莱昂纳多，你是我最得意的学生，但有时候你的思维还是太过局限了。"
他抬手在法阵上一点，暗红光点的周围立刻浮现出数十条细密的能量轨迹。"看这些能量流动的轨迹，多么精妙，就像是经过千锤百炼的战技。这不是简单的力量暴走，而是有体系的进化。"
莱昂蒙多微微皱眉："您的意思是......有人在指导他？"
"不止是指导。"尤利乌斯的眼中闪过一丝锐利的光芒，"还记得六十年前的那场事故吗？铁岩氏族的那个天才锻造师，巴顿·铁砧。"
莱昂纳多的脸色微微一变："那个在联合研究所制造爆炸，导致数十名研究员死亡的矮人？他不是已经死在事故中了吗？"
"官方报告是这么说的。"尤利乌斯意味深长地笑了笑，"但是最近的情报显示，在东部废土一带出现了一个神秘的矮人工匠，擅长改造各种禁忌装备。而且......"
他的手指在法阵上轻轻一划，调出了一份加密档案："看看这个，这是从那个被埃德里克摧毁的潜影小队现场回收的能量残留分析。这种能量结构，与当年巴顿研究的'逆能量符文'有着惊人的相似度。"
莱昂纳多终于露出了惊讶的表情："您认为巴顿·铁砧还活着，而且在帮助埃德里克？"
"不仅如此。"尤利乌斯的声音带着一丝玩味，"我怀疑当年的那场事故，根本就是巴顿为了掩盖某个重大发现而精心策划的。而现在，他选择在这个特定的时间点现身，指导这个特定的'圣子'......"
他突然停顿，目光变得深邃："莱昂纳多，你听说过'逆焰之主'的传说吗？"
年轻牧师的神色变得凝重："教廷的禁忌典籍中有所记载，据说是在上古神战中败亡的邪神，其力量与圣光截然相反。但是这些记载都被列为最高机密......"
"因为那是真相。"尤利乌斯平静地说出了一个惊人的事实，"而现在，种种迹象表明，埃德里克继承的正是这位陨落神只的力量。而巴顿，很可能早在六十年前就已经发现了这个秘密。"
车辇内陷入短暂的沉默。莱昂纳多消化着这个惊人的信息，良久才开口："既然如此，为什么我们不直接动用'圣裁'级别的力量，而是要如此大费周章？"
"因为我们要的不仅仅是净化一个异端。"尤利乌斯的指尖在法阵上轻轻敲击，"我们要的是完整的'逆焰'传承，要的是巴顿六十年前的研究成果，要的是彻底掌控这种与圣光对立的力量。"
他的眼中闪过一丝狂热："想象一下，莱昂纳多，如果能够将这种力量纳入教廷的体系，我们就能补全圣光法则的最后一块拼图。到那时，教廷将真正成为这个世界唯一的主宰。"
"但是这样做太危险了！"莱昂纳多难得地提高了音量，"根据典籍记载，逆焰之力具有极强的污染性，就连上古天使都曾经被其腐蚀......"
"所以我们才需要如此谨慎。"尤利乌斯打断了他，"让戈尔曼的骑士团作为明面上的棋子，逼出埃德里克所有的底牌。而我们......"
他轻轻按动车辇内壁的一个隐蔽按钮，车辇底部悄无声息地打开了一个暗格，里面整齐地排列着十二支装有暗金色液体的水晶试管。
"圣血药剂......"莱昂纳多的呼吸一滞，"您要亲自出手？"
"必要时会的。"尤利乌斯取出一支试管，对着光线仔细观察着其中流动的液体，"这些是用历代圣徒的遗骸提炼而成的圣物，足以暂时压制任何异端力量。只要取得埃德里克的血液样本，我们就能在总部完美复现'逆焰'之力。"
就在这时，车辇外突然传来一阵骚动。戈尔曼的声音通过通讯神术传来："枢机主教阁下，前方发现大规模的能量屏障，似乎是土着们设置的结界。"
尤利乌斯不慌不忙地将试管收回暗格："告诉戈尔曼，用圣光炮轰开它。是时候让这些顽固的异教徒见识一下，什么才是真正的力量。"
"但是这样会消耗大量的圣光结晶......"莱昂纳多提醒道。
"必要的投资而已。"尤利乌斯重新将目光投向法阵，看着其中剧烈闪烁的光点，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，"很快，我们就能连本带利地收回来。"
车辇外，骑士团已经在前方展开战斗队形。数十名圣殿法师正在合力凝聚一个巨大的圣光法阵，耀眼的光芒将整片山谷照得如同白昼。
而在不远处的雪峰上，卡洛克和他的战士们看着这一幕，脸色都变得无比苍白。他们知道，氏族世代守护的结界，恐怕很难抵挡如此强大的圣光力量。
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