黎明堡垒，议事大厅。
粗粝的黑石墙壁上跳动着松明火把的光芒，将围坐在巨大石桌旁的人影拉得忽长忽短。埃德里克坐在主位，脸色依旧带着失血的苍白，但脊梁挺得笔直，眼底那抹淡金色的光晕在火光映照下，为他平添了几分超凡的威严。莉娅娜、奥托、赫克托、老哈文，以及“黎明之剑”所有核心队长齐聚一堂，气氛凝重得如同堡垒外凝结的寒冰。
赫克托率先汇报了清剿情况和边境防务，粗犷的声音带着压抑的怒火：“……那些锈蚀怪物滑溜得像冰层下的鱼，毁掉我们两个前哨和部落后就缩回了阴影里。但它们的活动范围在扩大，而且，根据猎人回报，巨人之息冰川附近的能量波动越来越不稳定，偶尔能听到……地底传来的怪响。”
莉娅娜补充了王都之行的最终收获，尤其是与阿尔方斯王子达成的盟约，以及圣殿骑士团伊格纳兹大主教可能与此事更深的牵连。“伊格纳兹绝不会善罢甘休，他在王都失利，很可能将重心转移到北境，利用秘教和‘终末回响’的力量进行报复。”
奥托行者则展示了劳伦斯带回的“终末回响”核心与星陨碎片，并结合埃德里克体内“逆光之翼”觉醒后的变化，阐述了他的发现：“首领新觉醒的力量，本质是极高层次的秩序与生命之光，对‘终末回响’的寂灭之力有着天然的克制。但它尚在成长，需要引导和壮大。星陨碎片的力量可作为补充，但根源的解决之道，或许仍需从这力量的源头——上古天使的传承中寻找。”
最后，所有人的目光都落在了老哈文和埃德里克身上。
老哈文用他那沙哑平淡的语调，做了总结：“王都棋局暂告段落，盟约为北境赢得了喘息之机。然，真正之敌，非在朝堂，而在冰原之下。‘锈母’之影已笼罩北境，其触须（秘教与锈蚀）正在侵蚀我们的土地。首领觉醒‘逆光之翼’，是契机，亦是挑战。我等需在其彻底苏醒、或伊格纳兹之流引动更大灾祸前，掌握主动。”
埃德里克静静听着，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，那节奏仿佛契合着某种古老的韵律。他感受着体内两股力量的纠缠与对抗，温暖的神圣之力如同初生的旭日，努力驱散着盘踞在经脉深处的冰冷沉寂。
“哈文大师说得对。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人信服的沉稳，“王都的暗潮已然平息，但北境的寒风，才刚刚开始呼啸。”
他目光扫过在场每一张坚毅或忧虑的面孔。
“我们的战略，必须调整。”埃德里克站起身，走到悬挂着北境巨幅地图的墙壁前，“第一，赫克托，收缩外围兵力，放弃部分难以坚守的偏远前哨，集中力量，依托黎明堡垒及几个主要隘口，构筑纵深防御体系。同时，派出精锐小队，主动清剿堡垒周边一日路程内所有出现的锈蚀傀儡和异常魔物，确保核心区域安全。”
“明白！”赫克托重重点头。
“第二，莉娅娜，你的‘风语者’全部撒出去。重点监控巨人之息冰川区域，以及所有已知或可能存在‘终末回响’地脉节点的区域。同时，严密监视任何可能与秘教或圣殿骑士团有关联的可疑人员进出北境。我要知道他们的一举一动。”
“是！”莉娅娜眼中寒光一闪。
“第三，奥托大师，老哈文大师，”埃德里克转向两位智者，“麻烦你们携手，全力研究‘逆光之翼’与星陨碎片、乃至与‘终末回响’核心的相互作用。我需要更有效的净化手段，需要能帮助战士们对抗侵蚀的装备或药剂，也需要……找到安全利用或封印那核心的方法。”
奥托与老哈文对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决心，同时颔首：“义不容辞。”
“最后，”埃德里克的手指，重重地点在地图上那片被标记为“巨人之息”的广袤冰川区域，“这里，是一切的关键。‘锈母’很可能沉睡于此，上古天使的遗迹也可能埋藏在此。在稳定内部防线之后，我们必须组织一支最精锐的探索队，深入冰川，去寻找真相，去寻找……彻底终结这一切的答案。”
他转过身，面对众人，背后地图上那皑皑冰川仿佛与他融为了一体。
“这将是一场比王都博弈更加凶险的战斗，敌人不再是玩弄权术的贵族，而是源自远古的恐怖存在。但我们无所畏惧！”他的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力量，眼底的金光似乎也随之炽盛，“因为这里是我们家园！因为我们身后是北境的万千生灵！更因为——”
他停顿了一下，目光扫过每一双注视着他的眼睛。
“——我们拥有了刺破黑暗的光！”
一股微弱却无比纯粹、温暖而令人心安的神圣气息，以他为中心悄然弥漫开来，瞬间驱散了议事厅内那沉甸甸的压抑感。所有战士都不由自主地挺直了腰杆，眼中重新燃起了熊熊战意。
“为了北境！”
“黎明之剑，誓死方休！”
怒吼声在议事厅内回荡，震得石壁嗡嗡作响。
会议结束后，埃德里克独自一人登上黎明堡垒最高的了望塔。寒风如刀，卷起漫天雪沫，拍打在他脸上。脚下，是逐渐在暮色中点亮灯火、如同星火般绵延的堡垒营地，更远处，是无边无际、被黑暗与风雪笼罩的冰原。
他能感觉到，在那片深邃的黑暗之下，在地脉的最深处，一股庞大、冰冷、充满贪婪与暴虐的意志，正隔着厚重的冰层与岩石，与他对视。
王都的暗潮已然落下帷幕，权力的游戏暂告段落。但北境的寒风，正裹挟着来自远古的低语与毁灭的预兆，奏响了关乎世界命运的、最终圣战的序曲。
他的旅程，远未结束。真正的挑战，现在才刚刚开始。
埃德里克握紧了拳头，指尖仿佛有细微的金色光屑萦绕。他望向巨人之息冰川的方向，目光坚定如磐石。
“我来了。”
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