星辉大厅内，时间仿佛凝固。穹顶流转的星辰无声地倾泻着光辉，映照着悬浮平台上那复杂而神秘的符文阵列，也照亮了平台边缘那些上古研究者的悲凉遗骸，以及地面那几道刺目的、通往阴影拱门的暗红拖痕。
空气中，纯净的星辉之力与浓郁精纯的“终末回响”寂灭气息相互冲撞、湮灭，形成一种极不稳定的能量场，让所有人的皮肤都感到微微的刺痛与麻痒。那从阴影拱门内传出的亵渎低语，如同冰冷的毒蛇，持续不断地钻入脑海，试图瓦解意志，煽动内心最深处的恐惧与绝望。
“放弃抵抗……归于寂静……”
“光……终将熄灭……”
几名意志稍弱的战士脸色已经开始发白，呼吸急促，不得不更加依赖怀中破邪符石传来的微弱清凉感来保持清醒。
奥托行者强忍着精神上的不适，快速检查着平台上的符文阵列和那束稳定的星辉光柱，眉头紧锁：“这座‘星辉之门’的结构极其复杂且完好，能量供应稳定，理论上应该可以启动。但启动后通往何处，是否需要特定‘钥匙’或权限，完全未知。而且……”他看向那阴影拱门，“那后面的东西，显然不希望我们使用它，或者……它在等待着什么。”
莉娅娜紧握双刃，目光锐利地扫视着阴影拱门的方向，低声道：“首领，地面的拖痕还很‘新鲜’，这里的‘东西’可能就在附近，甚至……就在那扇门后面窥视着我们。我们是冒险尝试启动传送阵，还是先解决这个潜在的威胁？”
这是一个两难的抉择。启动传送阵，可能瞬间脱离险境，找到上古文明留下的终极答案，但也可能踏入更恐怖的陷阱，或者直接惊动门后的存在。先行探查阴影拱门，则意味着正面迎击未知的危险，可能付出惨重代价，甚至失去启动传送阵的机会。
埃德里克站在平台边缘，闭目凝神。他体内的神圣之力与“锈蚀”之力在这特殊的能量场中都变得异常活跃。神圣之力对星辉产生共鸣，仿佛归家的游子；而“锈蚀”之力则对阴影拱门后的气息充满了贪婪与……一丝不易察觉的畏惧？
他仔细感知着那低语，试图从中分辨出更多信息。除了诱惑与威胁，他似乎还捕捉到了一丝……焦躁？仿佛门后的存在，对于他们的到来，对于这座依旧运转的星辉之门，抱有极大的忌惮。
“它害怕我们启动传送阵。”埃德里克猛地睁开眼，眼底金芒一闪，“或者说，它害怕我们通过传送阵去到某个地方。”
这个判断让众人精神一振。
“所以，我们应该……”莉娅娜眼中闪过决绝。
“不。”埃德里克却摇了摇头，他的目光落在地上那些研究者的遗骸上，“他们失败了。我们不能重蹈覆辙。在完全不了解传送阵另一端情况，没有足够准备的情况下贸然启动，与自杀无异。而且……”
他顿了顿，指向那阴影拱门：“不解决掉这个近在咫尺的威胁，我们就算启动传送阵，也可能在传送过程中被干扰，甚至被它尾随而至，那将更加危险。”
他的决定清晰而冷静——优先清除威胁，确保后方安全，再图后续。
“所有人，战斗准备！”埃德里克低喝一声，体内神圣之力开始加速流转，淡金色的光晕再次笼罩全身，“目标，阴影拱门后的区域。奥托大师，寻找机会，尝试从这些遗骸和仪器碎片中获取更多关于门后情况的信息。莉娅娜，你带一半人从左侧迂回，我带队从正面接近。保持阵型，注意互相支援！”
命令迅速下达，队伍立刻行动起来。战士们压下心中的不安，紧握武器，按照指令分成两股，如同张开的钳子，缓缓向那散发着不祥气息的阴影拱门逼近。
埃德里克走在正面队伍的最前方，每一步都踏得沉稳。越是靠近拱门，那低语越是清晰，浓郁的寂灭气息几乎要凝成实质，疯狂地冲击着他的护体神光，发出“滋滋”的腐蚀声。他能感觉到，体内的“锈蚀”之力在这环境下异常兴奋，试图挣脱束缚，与门后的同源力量汇合。
他强行压制着体内的躁动，目光死死锁定着那片深邃的黑暗。
就在他们距离拱门不足十米时，异变陡生！
拱门内的黑暗如同活物般剧烈蠕动起来！紧接着，数道暗红色的、半透明状的、仿佛由纯粹寂灭能量构成的幽灵般的身影，悄无声息地飘了出来！它们没有固定的形态，如同扭曲的阴影，散发着令人灵魂战栗的冰冷与死寂，所过之处，连空气似乎都凝固、失去了活力。
“能量体幽灵！小心它们的灵魂侵蚀和能量汲取！”奥托在后面大声警告。
这些锈蚀幽灵发出一阵阵无声的尖啸（却能直接作用于精神），猛地扑向靠近的战士们！
一名战士躲闪不及，被一道幽灵穿透了身体！他并没有受到物理伤害，但整个人瞬间僵直，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，眼中神采迅速黯淡，仿佛生命力被瞬间抽走，直挺挺地倒了下去！他怀中的破邪符石甚至没来得及完全激发，就黯淡破碎！
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