修炼石室的宁静被悄然打破，埃德里克推门而出时，身上已不见初醒时的虚弱，取而代之的是一种内敛而深沉的平静，仿佛暴风雪中心那片诡异的安宁。他眼底那抹淡金灰色的微光已能收放自如，不再引人注目，却让感知敏锐的莉娅娜和老哈文都能察觉到一种本质上的不同。
堡垒内部的氛围也在悄然改变。赫克托依照埃德里克的指示，以近乎残酷的标准操练着士兵，尤其是对抗腐蚀训练和小组协同作战。奥托留下的研究笔记被老哈文结合自己的知识进一步解读，虽然无法复制埃德里克体内的奇迹，但也改良出几种效果更好的抗腐蚀药剂和简易的净化陷阱，开始在关键防线上布置。
然而，外部的情报却如同不断收紧的绞索。
莉娅娜带来的消息一次比一次严峻：“……圣殿骑士团的探索队装备精良，携带了大量破除结界和探测能量的法器，他们似乎有明确的目标，正在冰川东南侧一片被称为‘泣风崖’的险峻区域进行大规模勘探，我们的人无法靠近。”
“‘掘墓人’的活动更加诡秘，他们似乎对冰川的历史和地质结构异常了解，避开了所有已知的危险区域和圣殿骑士团的视线，行踪飘忽，我们只追踪到他们似乎一直在沿着一条古老的地下暗河水系向上游探索。”
“王都方面，瓦卢斯元老的提案虽然暂时被阿尔方斯王子压下，但支持的声音不小。而且，我们收到未经证实的消息，伊格纳兹大主教并非独自离开王都，他带走了一支隶属于圣殿骑士团、极少公开露面的‘净尘之刃’小队。”
“净尘之刃……”老哈文听到这个名字，眉头紧锁，“传说中是圣殿内部处理‘不可言说之污秽’的部队，手段酷烈，实力深不可测。伊格纳兹连他们都动用了，所图非小。”
所有的线索，都指向了巨人之息冰川。那里仿佛一个巨大的漩涡，吸引着各方势力，也孕育着足以吞噬一切的黑暗。
埃德里克站在堡垒高墙上，任凭冰风卷动他深灰色的斗篷。他遥望着冰川方向，体内那颗灰金色种子似乎受到了某种遥远而隐晦的牵引，搏动的节奏微微加快了一丝。他能感觉到，在那片冰封的广袤之下，那个名为“锈母”的庞大存在，其苏醒的进程似乎因为外界的刺激而加快了。一种混合着饥饿、愤怒与期待的庞大意志，正如同苏醒的潮汐般，一波波地冲刷着地脉，试图冲破古老的封印。
不能再等了。
“莉娅娜。”埃德里克的声音在风中依旧清晰。
“在。”
“挑选十名最精锐、最擅长隐匿与生存的风语者。准备足够的御寒物资、攀冰工具、以及奥托大师改良的药剂和符文。”埃德里克下令，语气不容置疑，“我们明日出发，再入冰川。”
莉娅娜眼中闪过一丝担忧，但更多的是决然：“是！首领，我们的目标是？”
埃德里克的目光仿佛穿透了重重山峦与冰雪，落在了那片被各方势力觊觎的核心区域。
“不去泣风崖，也不追地下暗河。”他缓缓说道，“我们去‘冰嚎深渊’。”
“冰嚎深渊？”莉娅娜一怔。那是巨人之息冰川中最危险、最人迹罕至的区域之一，终年笼罩在致命的冰风暴中，地形复杂如迷宫，充斥着不稳定的能量乱流和空间裂隙，被认为是生命的禁区，甚至连深渊魔物都很少靠近。“那里……据说没有任何价值，只有死亡。”
“不。”埃德里克摇头，指尖无意识地在城墙的冰棱上划过，留下一道迅速消散的淡金灰色痕迹，“我能感觉到……那里有东西在‘呼唤’这颗种子。那不是‘锈母’的呼唤，更加古老，更加……悲伤。它可能是一个信标，一个被遗忘的……‘后手’。”
他体内的种子，对冰川深处传来的两种“呼唤”产生了截然不同的反应。对“锈母”的意志，是排斥与警惕；而对冰嚎深渊方向那丝微弱的、几乎被风暴和寂灭气息掩盖的波动，却产生了一种奇异的共鸣与……孺慕之情？
这感觉玄而又玄，却无比真实。仿佛在那里，有与他体内力量同源的存在，在绝望中等待着。
老哈文不知何时也来到了城墙上，他听着埃德里克的话，浑浊的眼中精光闪烁：“冰嚎深渊……在部族最古老的歌谣中，那里被称为‘天使折翼之谷’，传说是在那场远古战争中，一位最强大的光翼者陨落之地，其悲嚎化作了永不停息的风暴，守护着最后的秘密……难道传说并非空穴来风？”
埃德里克点了点头：“无论是不是传说，我们都必须去确认。如果那里真的存在对抗‘锈母’的线索或力量，我们绝不能错过。而且……”他看向莉娅娜，“那里环境恶劣，人迹罕至，正好可以避开圣殿骑士团和‘掘墓人’的耳目。”
风险与机遇并存。深入生命禁区，寻找虚无缥缈的传说信标，这无疑是一次豪赌。但面对日益紧迫的局势，这或许是打破僵局唯一的奇招。
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