埃德里克将圣城的混乱与逼近的危险远远抛在身后,银金流光以超越疾风的速度划过天际。他飞越了因失去中央统治而陷入局部动荡的城镇,飞越了草木皆兵、紧闭城门的边境堡垒,也避开了几股在空中巡逻、意图不明的飞行魔兽队伍。大陆的秩序正在以洛兰特为中心加速崩坏,混乱的涟漪无处不在。
越是靠近西南方向,人烟便越是稀少,地貌也逐渐变得荒凉而古老。参天的古木被扭曲狰狞的怪石取代,河流变得湍急而浑浊,空气中开始弥漫着一股若有若无的、带着腐朽气息的魔法余波。这里是被文明遗忘的角落,是传说中巨龙埋骨、精灵泣血的禁忌之地。
五天后,一片难以用言语形容的巨大地貌裂痕出现在地平线上。那便是“遗忘峡谷”。
从高空俯瞰,它仿佛是大地上的一道狰狞伤疤,两侧是陡峭如刀削、高达千仞的暗褐色岩壁,峡谷内部则被浓郁得化不开的、仿佛具有实质的灰白色迷雾所充斥。那迷雾并非水汽,它们缓缓蠕动、翻腾,隔绝着一切窥探——无论是目光、精神力,甚至于是埃德里克手中神圣晶体的共鸣感知,在靠近峡谷边缘时,都受到了极强的干扰和削弱。共鸣的指引到了这里,变得模糊不清,只是大致指向峡谷深处。
埃德里克降落在峡谷边缘一处相对平坦的巨岩上,强风卷动着他的衣袍和发丝,脚下是深不见底的迷雾深渊。他尝试将精神力探入迷雾,却如同石沉大海,不仅感知范围被压缩到极限,精神力本身也在被一种阴冷的力量缓慢侵蚀、消磨。
“天然的魔法迷障……还是人为的封印?”他喃喃自语,银色眼眸中流光转动,分析着迷雾的能量构成。这其中混杂了紊乱的空间之力、沉淀的死灵气息,甚至还有一丝极其稀薄、却与虚空污染截然不同的……古老邪能?
正当他凝神探查时,一阵微弱的、夹杂着惊恐与绝望的呼救声,伴随着某种野兽般的低沉嘶吼,穿透了部分稀薄的迷雾,断断续续地从下方传来。
有人?在这种地方?
埃德里克眉头微蹙,没有犹豫,银翼一振,身形便如利箭般射入浓雾之中。
进入迷雾,感官被剥夺得更甚。视线不足十米,精神力探查范围也被压缩到百米之内,四周一片死寂,只有那呼救声和嘶吼声在迷障的扭曲下,变得忽远忽近,难以定位。空气中弥漫着潮湿、腐朽和一丝淡淡的血腥味。
他循着声音的方向,在嶙峋的怪石与枯死的、形态扭曲的树木间谨慎穿行。很快,眼前的景象让他目光一凝。
在一片相对开阔的、布满了惨白色碎骨的空地上,三名穿着破烂冒险者服饰的人类正背靠着一块巨岩,进行着绝望的抵抗。他们的对手,是四只形态诡异的生物——它们大致保持着人形,但皮肤是石质的灰白,关节处生出骨刺,眼眶中燃烧着幽绿色的火焰,口中发出意义不明的嘶吼,动作僵硬却力大无穷,爪风凌厉,在岩石上留下深深的刻痕。
“石像鬼?不……是某种被诅咒侵蚀的活化尸骸。”埃德里克瞬间做出了判断。这些怪物身上的能量波动,与峡谷迷雾中的死灵气息同源。
此时,一名手持断剑的战士被一只尸骸的利爪扫中胸口,皮甲撕裂,鲜血飙飞,惨叫着倒地。剩下的两名同伴——一个手持短杖、脸色苍白的年轻法师和一个握着匕首、身形灵动的女盗贼,情况也岌岌可危,防护法术摇摇欲坠,闪避的空间越来越小。
埃德里克没有现身,他屈指一弹,数缕比发丝更细的银色流光无声无息地射出,精准地没入那四只活化尸骸的头颅。
正在疯狂攻击的尸骸动作猛地一僵,眼眶中的幽绿火焰如同被狂风吹袭,剧烈闪烁了几下,随即彻底熄灭。它们石质的身躯失去了动力,轰然倒地,摔成了几块真正的顽石。
绝处逢生的三名冒险者愣住了,惊疑不定地环顾四周,紧紧靠在一起,不敢有丝毫放松。
“谁?是谁在帮我们?”女盗贼紧握着匕首,声音带着颤抖喊道。
埃德里克这才从迷雾中缓缓走出,银金羽翼已然收敛,但周身自然散发的威严与之前出手的神秘,依旧让三名冒险者瞬间绷紧了身体,眼中充满了敬畏与警惕。
“过路者。”埃德里克的目光扫过他们,最后落在那个受伤倒地的战士身上。他走上前,无视了另外两人紧张的目光,蹲下身,手掌虚按在战士血肉模糊的伤口上。温和的银金色光辉亮起,伤口处的污秽气息被驱散,流血止住,甚至开始以肉眼可见的速度蠕动愈合。
这神迹般的一幕彻底镇住了三名冒险者。
“多…多谢大人救命之恩!”年轻的法师最先反应过来,连忙躬身行礼,语气充满了感激与后怕,“我们是‘灰鹰’冒险小队的成员,我是艾伦,这是莉莉丝,”他指了指女盗贼,“受伤的是我们的队长巴恩。”
“你们为何会深入此地?”埃德里克站起身,语气平静地问道。
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