光门的触感如同穿过一层清凉的水幕,短暂的失重感后,脚下便踏上了坚实的地面。潮湿腐朽的峡谷气息被略带草木清香的微风取代,耳边不再是死寂,而是远方隐约传来的鸟鸣。他们已站在了遗忘峡谷的边缘,回头望去,那吞噬一切的浓雾依旧在身后翻滚,仿佛刚才经历的一切都只是一场离奇的梦。
但怀中那块触手冰凉、散发着微弱吸力的“寂静石碑”,以及身后巴恩、艾伦和神情复杂的莉莉丝,都明确地告诉埃德里克,那绝非梦境。
“我们……真的出来了。”艾伦深吸一口清新的空气,脸上带着恍如隔世的表情。他手中的那枚指引符文石已经彻底黯淡,变成了一块普通的蓝色石头。
巴恩默默检查着所剩无几的行李和武器,眉头紧锁。莉莉丝则低着头,沉默地跟在最后,双手不安地绞在一起,不敢与任何人对视。
埃德里克没有耽搁,辨认了一下方向。“向北,尽快离开这片区域。”他言简意赅,率先迈步。寂静石碑需要尽快用自身力量滋养稳固,而且,他需要将峡谷中获得的情报,以及这三个“意外”的同行者,安全送达黎明之城。
然而,仅仅行进了半日,当他们穿过一片稀疏的桦木林时,埃德里克突然停下了脚步,抬手示意众人隐蔽。
“怎么了,大人?”巴恩压低声音,警惕地握紧了断剑。
埃德里克没有回答,银色眼眸微眯,感知如同无形的波纹扩散开来。风中带来了异常的信息——远处有密集的马蹄声,金属甲胄的摩擦声,还有一股……混杂着血腥与某种黑暗仪式的污浊气息。
“有军队在前方,数量不少。不是普通领主卫队,气息……很不对劲。”埃德里克低声道,“绕路。”
他们试图转向东侧,但很快发现,东面也隐约传来了类似的动静。接着是西面。他们仿佛无意中闯入了一个正在收紧的包围圈。
“我们被包围了?”艾伦脸色发白。
“不像是针对我们。”埃德里克冷静地分析,“更像是在这片区域进行拉网式的搜索或清剿。”
很快,他的判断得到了证实。一队约二十人的骑兵从林间小道冲出,挡住了他们的去路。这些骑兵身披统一的暗灰色镶黑边铠甲,胸前刻着一个扭曲的、仿佛由三条毒蛇缠绕而成的徽记——这是“暗影之咬”,一个活跃在大陆南部、以残忍和信奉黑暗力量而臭名昭着的佣兵团。
为首的骑士队长,头盔下露出一双阴鸷的眼睛,目光扫过埃德里克几人,尤其是在埃德里克身上那不凡的气质和巴恩、艾伦狼狈却带着冒险者特征的装扮上停留片刻,最后落在了低着头、试图隐藏身形的莉莉丝身上。
“站住!你们是什么人?从哪里来?”队长的声音沙哑而倨傲。
巴恩上前一步,按照事先想好的说辞:“大人,我们是‘灰鹰’冒险小队,刚从南边的黑沼泽完成一个采集任务回来,迷了路。”他试图表现得谦卑而普通。
“冒险小队?”队长嗤笑一声,驱马缓缓上前,马鞭指向莉莉丝,“她呢?看着可不像你们一路的。抬起头来!”
莉莉丝身体一颤,下意识地往后缩了缩。
这个细微的动作反而引起了队长的怀疑。他眼神一厉:“抓住他们!尤其是那个女人!伯爵大人有令,任何形迹可疑者,尤其是从遗忘峡谷方向出来的,格杀勿论!”
骑兵们立刻拔出武器,呈扇形包围上来,杀气腾腾。
巴恩和艾伦立刻背靠背摆出防御姿态,脸色凝重。他们状态不佳,面对二十名精锐骑兵,胜算渺茫。
就在战斗一触即发之际,埃德里克轻轻叹了口气。他本想低调行事,避免节外生枝。
他向前迈出一步,看似随意地站在了队伍最前方,面对着那名冲在最前面的骑兵。那骑兵狞笑着,手中的长矛带着恶风直刺埃德里克胸口,意图将这个看似最“文弱”的目标率先拿下。
埃德里克没有闪避,甚至没有去看那刺来的长矛。他只是抬起右手,食指与拇指轻轻一捻。
“叮!”
一声极其清脆的、如同水晶碎裂的声响。
那柄精钢打造的长矛,在距离他胸口尚有半尺距离时,仿佛撞上了一堵无形的、绝对坚硬的墙壁,从矛尖开始,寸寸碎裂!不是折断,而是分解成了最细微的金属颗粒,如同沙尘般簌簌落下!
那名骑兵保持着前冲和突刺的姿势,僵在原地,脸上的狞笑凝固,转化为极致的惊骇。他无法理解眼前发生的一切。
这诡异的一幕,也让其他冲来的骑兵猛地勒住了战马,惊疑不定地看着埃德里克。
为首的队长瞳孔骤缩,他感受到了一股令他灵魂战栗的威压,从那个银眸男子身上弥漫开来。这不是斗气,不是魔法,而是一种……更高层次的存在威仪。
“你……你到底是什么人?”队长的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
埃德里克没有回答他的问题,而是反问道:“你们口中的‘伯爵大人’,是谁?为何在此清剿从遗忘峡谷出来的人?”
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