朱元璋看着公主，脸色半点没软："朕定的规矩，皇子皇孙都得守！欧阳伦敢私贩茶叶，就是打朕的脸，就是坏朕的规矩！"当天下午，欧阳伦的人头就挂在了城门上，旁边贴着告示："私贩茶叶者，无论官民，一律斩首！"
钱紧路过城门时，见公主抱着欧阳伦的尸体哭晕过去，心里直打颤——他算看明白了，在朱元璋眼里，规矩比亲情重要，银子比规矩更重要。
可最让钱紧害怕的，是朱元璋搞的"黄册制度"。洪武四年，朱元璋让全国州县造黄册，把每家每户的人口、土地、财产都记下来，连家里有几头猪、几只鸡都要写得明明白白，说是"摸清家底好征税"。钱紧跟着宦官去苏州核对黄册，见着册子里连张大户家有三亩水田、两头牛都写得清清楚楚，甚至连张大户的媳妇去年生了个女儿都记着，吓得直咋舌："万岁爷连这都要管？"
"当然要管！"朱元璋拿着黄册，手指在上面划来划去，像在数自己的银子，"只有把家底摸清楚，才能精准征税。你看苏州府，以前那些大族藏了一半田产不交税，如今有了黄册，官田赋税提十倍，每亩收五斗粮！你算算，苏州有多少官田？一年能多收两百万石粮，这些粮要么卖钱进内库，要么给军队当军饷，又是一笔活钱！"
有回钱紧跟着去催税，到了张老栓家——就是之前那个茶农，他家的黄册上写着"一亩水田，一头牛"，可去年遭了水灾，水田颗粒无收，牛也病死了。张老栓抱着黄册哭："官爷，您看这田都荒了，能不能缓一缓？等明年收成好了再交？"
钱紧看着张老栓家的破草房，连件像样的家具都没有，忍不住回头对同行的官差说："要不......"话还没说完，就被官差打断了："钱公公，这是万岁爷定的规矩！黄册上写着有田有牛，就得交税，不然就是抗税，要连坐的！"
那天官差把张老栓家仅有的一袋杂粮扛走了，张老栓的小孙子追着哭："俺家的粮！俺要吃饭！"钱紧心里发酸，回宫后忍不住跟朱元璋提了一嘴，没成想朱元璋瞪了他一眼："缓？一缓所有人都想缓，内库的银子从哪来？军队的军饷从哪来？朕当年饿肚子的时候，谁给朕缓过？"
后来朱元璋又搞出"大明宝钞"，更是把"空手套白狼"玩到了极致。那天他让钱紧把一叠宝钞分给官员当俸禄，宝钞上印着"一贯准银一两"，红底黑字看着挺像回事。可钱紧刚走出宫门，就见吏部王尚书拿着宝钞叹气："这玩意儿能当银子用？昨天我让小厮拿着去买布，布商见了宝钞就关门，说'这是废纸，要银子才卖'！"
钱紧也试着拿一贯宝钞去买烧饼，小贩接过宝钞翻来覆去看了半天，又递了回来："公公，不是小的不给您面子，这宝钞前天还能买五个烧饼，昨天就只能买三个，今天说不定就只能买一个了！您还是给银子吧。"
钱紧回宫把这事禀报给朱元璋，朱元璋却坐在内库的银堆上笑："没人要？朕就让他们必须要！传旨：百姓交税只能用宝钞，不用的按抗税论处；商人做生意收银子的，罚没全部财产！"
没几日，钱紧就见着百姓拿着真金白银去官府换宝钞，队伍排了半条街。有个老太太颤巍巍地递上一个银镯子："官爷，这是俺陪嫁的镯子，换多少宝钞？"官差过了秤，扔给她两贯宝钞："就这些！万岁爷定的价，少废话！"老太太拿着宝钞哭："这镯子能买两石米，两贯宝钞连半石都买不到啊！"
可朱元璋不管这些。那天他让钱紧搬来梯子，爬到内库的银堆顶上，叉着腰往下看："钱紧，你看这银子，堆得比朕当年住的破庙还高！你记住，皇帝搞钱不用讲道理，只用讲规矩——朕定的规矩，就是道理！内库的银子越多，朕的江山就越稳，当年朕讨饭时没饭吃，如今朕要让这内库，永远都装不下！"
钱紧站在银堆下，抬头看着朱元璋的背影——粗布龙袍在月光下泛着灰，明明坐拥金山，却活得像个怕饿肚子的乞丐。他忽然明白，朱元璋的搞钱术，从来不是为了享受，是为了填补当年讨饭时的恐惧；可这恐惧填得越满，民间的怨气就越重，就像内库的银堆越高，底下压着的百姓就越喘不过气。
那天晚上，钱紧在账本上写下一行字："万岁爷的内库，堆的不是银子，是当年讨饭时的饿肚子的慌。"写完又赶紧划掉，把账本揣进怀里——在这皇宫里，有些话，连写都不能写。
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