南京两江总督衙门的书房里，李卫刚把行李放下，就拿起江南的地图，手指在盐场和铁矿的位置上划来划去。徐乾学端着茶进来：“大人，您刚到江南，歇会儿再忙吧。”
“歇什么？江南的‘钱’，可不等我。”李卫指着地图，“你看，两淮盐场的盐税，去年才一百万两，比浙江的两百万两少一半；马鞍山的铁矿，被当地的地主垄断了，每斤铁卖一两，比我们直隶贵两钱。这都是‘利润空间’啊！”
正说着，江南盐商总商汪士慎带着一群盐商进来，手里捧着个红木托盘，里面是一叠银票。“李大人，您来江南当总督，我们盐商高兴得很。这五万两，是我们给您的‘接风礼’，以后还请您多关照。”
李卫把银票推了回去，笑着说：“汪老板，我在浙江搞帑盐，你们都听说了吧？我不要你们的‘接风礼’，只要你们跟我一起搞‘盐铁联动’——把两淮盐场的盐税提上去，再把马鞍山的铁矿整合了，你们赚的钱，比这五万两多十倍。”
汪士慎愣了愣：“盐铁联动？怎么联动？”
“很简单。”李卫拿起算盘，“两淮盐场每年产盐五千万斤，现在每斤卖五文，盐税一百万两。我们推行‘帑盐制’，官府出资收购余盐，再让你们分销，每斤盐的成本降到三文，卖六文，盐税能涨到两百万两。马鞍山的铁矿，我们用盐商的钱去整合，每斤铁的成本降到三钱，卖给兵器局八钱，你们既能分盐的利润，又能分铁的利润——这叫‘产业链延伸’，跟我在直隶搞煤铁一样。”
汪士慎眼睛一亮：“可马鞍山的铁矿，被张地主垄断了，他跟两江的官员关系好，我们动不了他。”
“关系好？”李卫冷笑一声，“我查过了，张地主去年偷税十万两，还强占了百姓的田。我明天就派人去查他，把他的铁矿没收了，交给你们盐商经营——这叫‘清理市场障碍’，跟我在云南抓贪腐官员一样。”
盐商们一听，都高兴得直点头。汪士慎说：“李大人，只要您能帮我们整合铁矿，我们愿意出五十万两，支持您搞帑盐制！”
“好！”李卫一拍桌子，“明天就开始干！”
可就在李卫准备查张地主的时候，李忠匆匆跑来：“六爷，不好了！皇上派人来了，说是要您把直隶的煤铁生意交出去，还给您来了一道圣旨，说您‘权力太大，恐有不臣之心’！”
李卫心里一沉——这肯定是有人在皇上面前告他，说他垄断盐铁，权力太大。他连忙接过圣旨，上面写着：“李卫着将直隶煤铁产业交予直隶布政使管理，即刻专注江南盐政，不得再干预矿务。”
徐乾学忧心忡忡地说：“大人，皇上这是猜忌您了。您在直隶搞煤铁，赚了那么多钱，又在江南要搞盐铁联动，皇上怕您权力太大，不好控制。”
“猜忌就猜忌，只要我能赚钱，还能给国库交税，皇上就不会把我怎么样。”李卫强迫自己冷静下来，“直隶的煤铁生意交出去就交出去，我们在江南搞‘盐田承包’——把两淮盐场的盐田承包给盐商，每亩盐田交五两承包费，再让他们按产量交盐税，这样既能赚承包费，又能提高盐税，比搞煤铁还稳。”
徐乾学点点头：“可张地主的铁矿怎么办？我们已经跟盐商说好了要整合。”
“铁矿还是要整合，但换个法子。”李卫拿起算盘，“我们不直接没收张地主的铁矿，而是跟他‘合作’——让他把铁矿的三成股份卖给盐商，我们官府占两成股份，剩下的五成归他。这样一来，他既能保住铁矿，又能分利润，就不会跟我们作对了。这叫‘利益共享’，比强行没收强。”
第二天，李卫让人把张地主请来。张地主一开始还很嚣张，可当李卫给他算完账：“你现在的铁矿，每年产铁一百万斤，每斤卖一两，利润七十万两。跟我们合作后，我们帮你降低成本到三钱，每斤卖八钱，每年产铁两百万斤，利润一百万两，你能分五十万两，比以前还多——你要是不合作，我们就查你偷税的事，让你连铁矿都保不住。”
张地主脸色变了，连忙点头：“李大人，我合作！我合作！”
解决了张地主的事，李卫立刻推行“盐田承包制”和“铁矿合作制”。盐商们承包了盐田，积极性很高，每天都派人去盐场晒盐；张地主的铁矿也开始扩大生产，每天能多炼两万斤铁。
到了年底，徐乾学拿着账本跑进书房，声音都在发抖：“大人！两淮盐税涨到两百万两了，铁矿利润也到一百万两了！我们这一年，总共赚了三百万两！”
李卫接过账本，看着上面的数字，心里却在盘算另一笔账——这三百万两，一百万两上交国库，一百万两给盐商和张地主分利润，五十万两用来修江南的水利，剩下的五十万两，被他以“买粮平粜”的名义，存在了汪士慎的盐铺里。
“徐先生，你说皇上为什么猜忌我？”李卫突然问。
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