新朝始建国元年九月末，长安城东的张邯私仓外，禁军的甲胄反射着冷光。李信一脚踹开厚重的木门，灰尘裹挟着铜钱的铜腥味扑面而来——仓库深处，十几个家丁正把一袋袋五铢钱往地窖里塞，墙角的铜料堆得比人还高，上面印着“官营铁矿”的印记，显然是从被炸的渭水铁矿偷运回来的。
“奉陛下旨意，查抄私藏五铢钱与铜料！”李信拔剑出鞘，剑锋直指张邯——这位御史大夫正慌慌张张地往袖袋里塞一枚玉印，印上刻着“孟津私印”，是他勾结孟津的铁证。
“李信！你敢查我的私仓？”张邯色厉内荏地喊，“我是御史大夫，是朝廷重臣！你这么做，是以下犯上！”
“重臣？”李信冷笑一声，让人掀开地窖的盖板——里面的五铢钱堆成了小山，粗略一算，至少有一百万枚，“陛下有旨，凡私藏五铢钱超万枚、铜料超千斤者，以‘抗旨罪’论处！你这一百万枚钱，够判你十次流放！”
家丁们见势不妙，纷纷扔下钱袋想跑，却被禁军围得水泄不通。张邯看着被搬上车的钱袋和铜料，突然瘫坐在地上，嘴里喃喃道：“完了……孟津没了，我的钱也没了……”
可他没真的认输。当天下午，朝堂上就掀起了惊涛骇浪。
张邯被押到殿中时，竟还揣着一本厚厚的联名上书，上面盖着三十多个豪强与朝臣的印章。“陛下！”他挣脱禁军的手，把上书往地上一摔，“您查抄私仓，收缴五铢钱，是违背祖制！这些钱是我们辛辛苦苦赚的，铜料是我们冒着风险运回来的，您凭什么说查就查？”
十几个朝臣立刻出列附和，为首的是丞相孔光——他虽不与孟津勾结，却也看不惯王莽的激进：“陛下！查抄私仓已经引发豪强恐慌，洛阳、邯郸的豪强都在往城外转移钱和铜，若再不停手，恐怕会引发兵变！”
“兵变？”王莽拿起上书，指尖划过“停止查抄，归还钱铜”的字样，眼神冷得像冰，“你们怎么不说，这些钱里有多少是掺沙盐的利润？这些铜料有多少是从炸掉的铁矿偷来的？张邯，你袖袋里的孟津私印，还要朕给你掏出来吗？”
张邯脸色骤变，下意识地捂住袖袋。殿内瞬间安静下来，连孔光都闭了嘴——谁都知道，勾结孟津是死罪，没人敢替张邯说话。
可就在这时，内侍慌慌张张地跑进来，声音带着颤抖：“陛下！天牢……天牢出事了！王邯策动狱卒叛乱，带着十几个狱卒冲出了天牢，正往城西的豪强私宅跑！”
王莽猛地站起来，案上的铜料清单掉在地上——那是刘歆刚送来的，上面写着“查抄私仓得铜料三万斤，还差两万斤”。他攥紧拳头，指节泛白：“李信，带五百禁军，立刻去追！活要见人，死要见尸！”
“陛下，不可！”孔光连忙阻拦，“城西是豪强聚居区，王邯肯定是去投靠那里的豪强了！您派禁军去，只会逼他们联手叛乱！”
“联手叛乱又如何？”王莽的声音像淬了火，“他们私藏钱铜，勾结叛党，本就该诛！今天就算把长安翻过来，朕也要把王邯抓回来！”
李信领命而去，殿外的马蹄声急促地远去。王莽看着空荡荡的殿门，又看了看地上的联名上书，心里像被巨石压着——查抄私仓刚有进展，天牢就出了叛乱，豪强们还在暗处虎视眈眈，这一步步，都像有人在背后算计好的。
而此刻的城西，王邯正骑着一匹快马，身后跟着十几个叛乱的狱卒，往一座高墙大院奔去——那是长安豪强首领——前将军何武的私宅。
“何将军！开门！”王邯拍着门环，声音里带着狂喜，“我从牢里逃出来了！我知道王莽的铜料藏在哪，知道他的铸钱工坊在哪——只要你帮我，咱们就能把新钱变成废铁，把王莽赶下台！”
大门“嘎吱”打开，何武站在门内，脸上没有表情：“王邯，你以为我会信你？孟津被抓，张邯被查，你现在就是个丧家之犬。”
“我有证据！”王邯从怀里掏出一本账册，“这是我偷偷记的‘六筦利润账’，上面写着王莽的官盐利润被刘歆截留了一半，还有他私铸新钱的数量——有了这个，你就能联合其他豪强，向陛下‘逼宫’，让他废了六筦！”
何武的眼睛亮了，伸手去拿账册：“你想要什么？”
“我要你帮我杀回铸钱工坊，把铜料都烧了！”王邯的声音里带着疯狂，“只要没了铜料，王莽就铸不了新钱，边关就会失守，流民就会反——到时候，这天下就是咱们的！”
何武犹豫了一下，最终点了点头：“好！我给你五十个私兵，咱们现在就去铸钱工坊！”
就在他们准备出发时，远处突然传来马蹄声——李信带着禁军追来了。“王邯！你跑不了了！”李信的声音穿透夜色，带着杀气。
王邯脸色一白，转身就往宅子里跑：“何将军，快关门！”
可何武却突然后退一步，让私兵们拦住他：“王邯，对不住了——我要的是账册，不是你的命。”他举起账册，对李信喊道，“李将军，我把王邯交给你，这账册是我献给陛下的礼物，求陛下饶我私藏钱铜之罪！”
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