两个月后，迁都的消息已传遍京城，何秋正在家中哄着孩子。这孩子至今未取大名，只唤作“阿秀”。何秋本想起个小名叫“秀儿”，朱玉颖却觉得太女气，坚决不允。
何秋看着阿秀一天天长大，满心欢喜，连书院也去得少了，大多事务都交给杨少峰等人打理，有不清楚的才让李四维来问。这些日子签到来的书，他大多放在书院供学生翻阅，只是作了删减——如“矛盾论”“马列政治经济学”这类，若流传出去，恐怕学生们都要生出反心。
意外的是，书院学生的策论水平竟因此提升不少。既有何秋带领他们实践之功，也离不开这些书的引导。
“阿秀，看看爹爹。”何秋笑着拍手，想引孩子注意。谁知阿秀吐了个泡泡，仍黏在母亲怀中。
朱玉颖得意地抱着孩子，对何秋说：“别逗他啦，他还小呢。”
何秋无奈，只觉孩子难哄。
这时何能匆匆跑进院子，禀报道：“侯爷，王爷请您去议事，说是有要事！”
何秋眨了眨眼，“要事？好吧。玉颖，我去一趟燕王府，你在家看好孩子。”
朱玉颖没好气地朝他瞥了一眼。
“还用你多说？”
何秋匆匆离开后，绿珠在旁边一脸羡慕地对朱玉颖说：
“每次看姑爷和小姐这么恩爱，我就觉得好羡慕。”
朱玉颖轻轻拍了下绿珠，笑道：
“怎么？小丫头也开始动春心了？”
绿珠顿时脸红，支支吾吾地说：
“才没有……小姐别胡说……”
两人在院子里笑闹起来。朱玉颖怀里的阿秀眨巴着眼睛，望着她们，忽然咯咯笑着拍起手来。
朱玉颖一摸，立刻惊呼：
“哎呀，你这小坏蛋，又尿了娘一身！”
……
何秋来到朱棣的王府，门前的侍卫赶忙引他进书房。他还没坐下，就看见朱棣眼圈泛红，像是刚哭过。
何秋心头一惊：难道太子朱标还是去世了？明明已经提前这么多年，怎么还是没逃过？
他顾不得礼节，连忙问道：
“究竟发生什么事？”
朱棣仍沉浸在悲伤中，一旁的道衍双手合十说道：
“阿弥陀佛，刚收到密报，太子巡视地方时偶感风寒，不幸逝世。”
何秋一时无言。难道真是历史无法改变？
他只能低声劝朱棣：
“王爷节哀，人死不能复生。”
朱棣这才回过神，望着何秋说：
“大哥壮年离世，只留下几个孩子，父皇白发人送黑发人，实在令人痛心……”
说到这，他声音哽咽，虎目含泪，沙场上的英武之气全无，只剩下普通人的悲伤。
何秋默默无言。从情感上说，朱标去世对朱棣打击很大——朱标向来与诸弟和睦，又是嫡长，性情宽厚，诸王犯错他常帮忙求情。尽管就藩后弟兄间难免疏远，但谁都明白，朱标继位对藩王最为有利。
但理智上，朱标之死对朱棣实属良机。按原本轨迹，朱标之后，前面两位兄长也将在洪武年间相继去世。到朱允炆继位时，朱棣已是皇室最年长之人，理论上继承顺位不低，这也是后来“奉天靖难”时许多人观望的原因。
不过此时，何秋自然不会说破，否则真要被当成妖人了。
他只是看了看朱棣，轻声说：
“殿下别太难过，若实在伤心，可上奏请求回应天一趟。”
朱棣一时没反应过来。
道衍想了想，点头附和：
“良乡侯说得是，此时去应天，既能在陛下面前表露心迹，也能显殿下兄弟情深。”
朱棣勃然大怒，他本无反抗朝廷之意，否则在蓝玉派人行刺时，也不会隐忍不发，只将事情禀报给朱元璋。此时他正因兄长离世而悲痛不已，道衍与何秋却毫不遮掩地劝他争夺太子之位，这般行径实在令人心寒！
何秋与道衍相视苦笑，默默退出书房，来到院中。此前道衍已将下人尽数遣散，四下无人。何秋向道衍问道：“大师认为太子薨后，谁最可能继承大统？”此话隐含深意，显然对朱棣当下争储并不看好。
道衍心领神会，含笑答道：“陛下重宗法，又与太子情深意重，想必会从皇孙中择贤而立。”何秋饶有兴致地追问：“那依大师之见，哪位皇孙希望最大？”
道衍远眺天际，语气飘忽：“依贫僧看来，庶长子朱允炆胜算更大。”何秋心中诧异——他全凭先知先觉方能料中，道衍又是如何得知？当即直言相问：“可朱允炆终究是庶出，陛下既重宗法，理应恪守嫡长继承才是。”
姚广孝淡然一笑：“良乡侯何必故作不知？陛下固然重视宗法，但更在乎大明江山能否安稳传承。若立朱允熥为嗣，主少国疑，又有蓝玉这等跋扈之臣在侧，岂非大权旁落之局？陛下圣明，断不会冒此风险。”
何秋暗自称奇，这和尚果然慧眼如炬。的确，无论立谁为储，蓝玉都难逃一死。若立朱允熥，蓝玉必成权臣隐患；若立朱允炆，蓝玉作为朱允熥外戚势力更不会坐视。太子猝逝，竟让整个武勋集团面临灭顶之灾。
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