“说实话，就算何秋不出这一招，我也会盯着云南。那些士卒背井离乡，到云南那种地方，连年征战苦不堪言。若不是之前沐英手段高明，怕是早就有人逃跑，甚至揭竿而起了。”
徐氏心中仍有疑惑：
“何秋这次的手段，真有那么厉害？”
朱棣笑道：
“自然是有的。想想当年始皇帝派兵征讨岭南，那里的环境比云南还好。可始皇帝一死，岭南的赵佗立刻便自立为王了。”
“沐英离世时，我便担忧沐春难以镇住局面，如今何秋前去，倒是让我放下心来。”
“何秋此举确实一举多得：一来将沐家拉拢到我们这边，他本就是我大哥最亲近的将领之一；二来开采铜矿、修筑水道，让云南铜料经长江运抵京城，既能增加当地收益，稳定军民，又可缓解朝廷缺铜之急，更能安抚边地土司，巩固边疆。这一招足足带来四五重益处，实在高明。若此事能成，云南百姓怕是要为沐春与何秋立祠供奉了。”
徐氏见朱棣面露赞叹与羡慕，不禁笑道：“殿下身为未来的天子，又是何秋的岳丈，何必羡慕他们呢？”朱棣闻言略显赧然，暂且不再多言。
次日朝会，此事已传遍朝堂。不少官员围到吏部尚书身边，都明白督建水道是个积攒资历的美差。吏部尚书应付得头疼，只得推说此事须由陛下亲自定夺，这才得以脱身。
朱棣站在往日朱标所立之处，望着群臣暗中相争，对朱元璋曾说的那些话体会更深了。再强势的君主，年老时权柄也不免渐衰。臣子各有私心，皇权与相权此消彼长。若继位之君柔弱，大权终将旁落于朝臣或外戚——此乃权力流转的常态。也正因如此，朱标去世时，朱元璋既痛失爱子，又忧心废丞相、集皇权的举措遭反噬。
正沉思间，朱元璋驾到。近日皇帝精神不济，朝会渐疏，常让朱棣听政后再议要务。但今日朱元璋声若洪钟，想必是云南捷报令他振奋不已。朱棣暗自揣度。
朱元璋朗声道：“诸位当已听闻云南之事。边将士司共议开采东川铜矿、修浚金沙江水道，所陈甚为有理。朕素知戍边清苦，然朝廷财用不足，若倾力经营云南，恐收效甚微。今借铜矿之利，彼等自谋良策，众卿以为如何？”
未待吏部尚书出列，户部尚书郁新抢先奏道：“陛下，开采东川铜矿、开通金沙江水道实为利国利民之壮举！一旦功成，西南边陲可保长治久安，再无须忧虑土司生乱了。”
此举不仅能充裕国库，正因如此，赴云南的人选尤需慎重。臣虽不才，却自认通晓财政之道，愿前往云南，主持金沙江水路的修建工程。
此言一出，工部尚书顿时坐不住了。难怪你抢先应答，修筑水道本是工部分内之事，怎能让户部尚书抢去？
“臣有异议。郁尚书虽略懂经济，却无实际工程经验。依臣之见，此事仍应交由工部办理，臣愿亲赴云南督办。”
未等工部尚书得意，左都御史杨婧也站了出来：
“此事不妥，臣认为应循旧例，派遣都察院御史前往云南处理。”
一旁静观许久的曹国公李景隆也按捺不住。他原是太孙身边的武臣，如今在朝中处境尴尬，自然不愿就此沉寂，定要把握一切机遇。
“臣以为当派臣前往。几位大人年事已高，云南路途遥远，若途中有所闪失，实为国家损失！何况此事须与西平侯等沟通，臣同为武勋，交涉起来更为便宜。”
说罢，李景隆心下得意，自觉此番言论无懈可击。
可怜他未曾察觉，一句“年事已高”竟同时得罪了三位衙门主官——这岂不是明指他们年老无用？
这叫他们如何能忍？
朱元璋似笑非笑，开口说道：
“你们皆愿赴云南督办此事，心中可已有成算？”
这一问，李景隆顿时语塞。他本未深谋远虑，只觉外派主办此事乃美差一桩。至于具体方略，大可沿用云南所呈方案，执行交由地方官吏即可，有何难处？
第289章 郁新入滇
“启奏陛下，臣以为可先从内库支借白银千万两，以滇铜后续收入为担保，分二十年偿还原库。”
郁新抢先奏道。
并非郁新不愿动用户部银两，实因户部拮据，反不及朱元璋内库丰盈。这些年内库只进不出，加之近岁朱棣连年输粮纳银入宫，朝野皆知。
朱元璋神色未变，只道：
“郁爱卿倒是别具匠心。”
见皇帝未加阻止，郁新赶紧续奏：
“此外，臣以为可调北平都司一批工匠赴滇。大型厂矿营造，如今唯北平都司匠人经验丰富。
还需选派精通水利的工匠与清廉干练的官员前往云南，负责水道修筑。
至于云南日后发展，可下令减免入滇货物半数课税，如此自能激发商贾入滇热情，无须朝廷再大规模调运物资。”
这些策略实是郁新昨夜挑灯苦思所得，其中多借鉴北平施政之法。当此变法之际，哪位官员不眼热北平政绩，不曾细究其施政方略？只是郁新所研，或许更为深入罢了。
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