何秋随驾至长城，心中颇觉新奇。前世所见乃是修缮完整的明长城，而当下北平一带尚未兴建长城防线——毕竟当前军事压力主要来自西北，北平周边长城实为嘉靖朝所筑。
眼前的长城遗迹，全无后世巍峨连绵之姿，亦无配套军防设施。或许这一世的大明，永远无需在此修筑长城。
洪武年间虽曾拨银修缮前朝遗留的烽燧与城墙，但终究未受重视。随着明军兵锋远拓，罕有游牧部族能逼近长城，那些夯土城墙便日渐倾颓。
加之长城沿线地处贫瘠山区，土地产出微薄，原驻军户本就不愿久留。军制改革后，大量卫所改制为州县，军户纷纷离去。
况且北平工业兴起，各处工地人手紧缺，做工一年所得远胜农耕。孰优孰劣，众人心中自有衡量。
第307章 山中老卒
更有大宁地区大力开发，平畴沃野任人垦殖，愿往者皆可得田亩。无论如何都比困守山强，故不少人出关外谋求生计。
他人或可忽视这些迹象，朱元璋却必须警惕。在他心中，北方胡族南侵之患始终悬而未决。
他这一代虽将敌人制服，后世又如何？且看西北哈密卫，陕西奏报显示其正蠢蠢欲动，意欲联结草原部族反叛大明。
若他撒手而去，朱棣或可镇住局面。但草原征战之艰，朱元璋比谁都清楚——徐达此生唯一次败绩，便是在征讨北元时遭遇。
若任由长城防线彻底荒废，一旦胡骑南下，后世君主能否守住燕云？能否将敌人逐出长城？皆是未定之数。
这次朱元璋亲自领着朱高炽、蓝玉与何秋，在数百名护卫的随行下，沿着长城一路翻山越岭，巡视了十几座坞堡。
如今这些地方早已人去堡空，成了小动物栖息的乐园。
何秋也不禁感叹，大自然对人类痕迹的掩盖如此之快，改制才没多久，就已变成这般模样。
更令何秋感到几分异样的是，如今的大明，恐怕不会再大规模修葺或增筑长城了——那后世闻名的明长城，或许将在他这一代逐渐消失。
前次何秋去遵化时，曾与当地铁匠交流，得知他们已研制出类似后世击发枪的武器，更配出了定装 ** 等一系列新造之物。
在这个时代，拥有这些利器的大明，几乎已无敌手。
有句话说得不错：自从枪械成型，草原上的民族就愈发能歌善舞起来。
何秋相信，往后漠南漠北的蒙古与瓦剌人，也将逐渐变得热情歌舞、不再为战。
尽管当下军中仍有一批人向朱元璋进言，力主修长城、提醒居安思危，朱元璋内心也认同此理，
但朱棣却提出反对——他拿出遵化所制的 ** ，向朱元璋证明，今后蛮族的铁骑冲锋，将不再是威胁。
何况 ** 兵训练简易，以大明庞大的人口，轻易就能动员百万专职 ** 兵。
遵化的 ** 产能虽暂时不足，但未来必能跟上；为百万大军列装 ** ，并非痴人说梦。
朱棣还向朱元璋指出，修缮长城所费不赀，若将这笔钱年年投入边关，恐怕足以用水泥铺通整个大明。
朱元璋思量再三，终究搁置了修长城之议。毕竟军中还有诸多要务，改制军制远非易事。
军中势力盘根错节，纵使朱元璋身为开国之君、威望极高，推行改革仍十分艰难。
望着眼前渐已倾颓的边墙，朱元璋一时间心绪纷乱。
他深知自己从一介乞儿跃居九五，虽离不开自身奋斗，却也似有天命相助。
此生他驱逐北元、废丞相、肃清奸恶，一度以为无所不能！
然而年老后，随着朱标离世，朱元璋才明白那不过是错觉——他也只是大明江山的一名过客。
对于朱允炆，他能有什么良策？对晋王暗害太子一事，他又能如何作为？面对百官渐渐收回权柄，他又能怎样阻止？
老了终究是老了，终有一日，他会如眼前这段长城一般，永远留在洪武年间，凝固于历史之中，任后人评说。
到那时，就算有人污蔑他，他又能如何辩驳？
朱元璋沉默前行，随行几人更不敢作声。
忽然，他望见远处一缕炊烟，一时兴起，指着那方向说道：
“走，我们过去瞧瞧！”
绕过几座山丘，才看出这儿原是一处哨所，昔日的烽火台，说不定当年还有几十人日夜驻守。
如今却成了一处寻常民居，炊烟袅袅，篱笆围成的院子里散养着几只鸡。听到大队人马靠近的动静，鸡群慌张扑腾，争相往树上躲。
一位白发苍苍的老者手持一杆旧火铳，从屋里走出，警惕地张望。
朱元璋示意何秋上前解释。
何秋走到院门口，对老人说道：“我们是凉国公的家将，奉命前来巡视长城。”
老人左右打量，嘿嘿一笑，走下来说：“我看你们不像凉国公的家将，他手下的人可没这么客气。”
跟在朱元璋身边的蓝玉气得牙痒，却也无话可说。他自知理亏，以往麾下家将确实跋扈，老卒印象不好也情有可原。
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