说起来，这老卒不过五十出头，年少从军，起初跟着陈友谅东征西讨，后来归降得早，进了朱元璋的军中，又随常遇春征战。
也算得上是追随朱元璋起家的老部下了。何况常遇春一系在军中是第二大山头，即便常遇春早逝，还有蓝玉与懿文太子朱标在。
卫所对常系出身的老兵还算有所顾忌，不敢明目张胆地欺压，但也就仅此而已。
论待遇，他们这些老兵也只是勉强过得去，比起那些被征召来的农夫，简直如同地狱。
每年都有壮丁被征入卫所，他们若不讨好卫所的头目，等待他们的便是无尽的折磨。
卫所弄死一个人易如反掌，连说理的地方都没有。
卫所是军制，地方县令无权过问。
而本该管辖的兵部和五军都督府之间又存在矛盾——文官看不起武将，武将也警惕文官插手军务。
五军都督府内部关系盘根错节，根本不愿多管，生怕查到自己老战友或亲家头上，搞不好又是一场大案。
兵部则没有权限管，即便想管，动机也往往不纯，不过是想夺权罢了。于是事情常常就这样搁置下来。
尤其法不责众，就算有人想管，卫所里谁敢出来作证？人人都是人精，一旦出头，人在卫所无处可逃，接下来岂不是要被活活整死？
第309章 德政
老卒忍不住感叹，当年自己也做过欺压民夫的事，如今老了，才想明白那是在作恶，心里常常自责。
尤其是当卫所的百户、千户们欺负到他们这些老卒的子孙头上时。
自卫所制度建立至今，已二十年有余。有些卫所兵年纪大了，已经去世，后代接替职位，继续充军。
对于这样的人家，那些上头的军官也毫不留情，本该世袭的田地，大多都被他们霸占去了。
那些世袭的卫所兵成了长官田间的佃农，甚至比佃农更卑微。即便老卒有心开口，终究拗不过大势。
老卒心里明白，朱元璋通过卫所改革，收走了本该由他们世袭的土地。但他也知道，这些地能不能真的传给他那并不存在的后人，实在难说。说到底，他只是个老兵，是兵不是官。
何况朝廷也给了足够的补偿：迁到大宁做民户，子孙科举不受限，也不会受上头将官欺压，这难道不好吗？
老卒继续说着：“许是咱们在的时候，出塞也打过胜仗，可赢了仗对咱们也没啥好处——没有战利品，没有银钱，全被卫所的头头们拿走了。到后来谁也不愿去打仗了，就连春季照例扫荡蒙古人，出力的也是将官们的家奴，和我们毫不相干。”
“驱除鞑虏，恢复中原，陛下老人家的心愿已经达成了。像俺这样的小民，只盼着能好好歇一歇。你看远处那片热河，听当地人说，以前那是蒙古人南下的路线。可俺在这守了十几年，一个蒙古人也没见从这儿过。俺只求死后埋在这里，永远看不到他们南下的那一天。”
朱元璋沉默不语。老卒也许久未见生人，这回听说朱元璋原是常遇春麾下的将官，也来了兴致，接着说道：“俺最想不通的，是朝廷为啥放那些蒙古人一马，还让他们在北平和大宁安安稳稳过日子。这群人死绝了不好吗？朝廷这事办得有点糙，不够手狠啊！”
何秋在一旁听得尴尬——这建议本就是他提的。但他也清楚，跟这老卒讲大道理，他未必听得懂。从跟着朱元璋打仗起，这老兵基本就在打蒙古人，到了卫所，每年春天还要出塞扫荡、放火烧草原，逼蒙古人北迁。何秋提议让蒙古人归附，对这样的老卒来说，无异于否定他们过去所有的拼命。
老卒有怨气，也属自然。
朱元璋站得更高，他清楚大明的国力无法杀尽蒙古人。此时缓和关系，尽力把他们变成自己人，对大明有益。往暗处想，北元已经衰败，又是大明的“老相识”，将来若真要打，总比对付草原上不知哪冒出来的新部落强。
但他也知道，像这老卒一样想法的人不在少数——军中、边塞，许多人都这么想。毕竟几十年血海深仇，甚至有人祖上就受过蒙古人欺凌。元末欺负汉人的事，还少吗？
这样深的仇恨，不是轻易能化解的。大明或许愿意，蒙古人却未必肯。
只是，普通人可以凭意气想事，大明皇帝却不能。就像朱元璋登基后，再恨蒙古人，仍把元朝认作中原的正统王朝。
一时意气，永远代替不了帝王的思虑。
朱元璋很明白老兵的心思，并未生气，只是笑着问道：“依你看，那些蒙古人会 ** 吗？”
老兵沉默片刻，长叹一声：“我想是不会了。我去过密云，那里蒙古人的生活已经和汉人相差无几，这才几年光景？热河那边也一样，他们每年与汉人往来买卖，有的娶汉家女子，有的汉人娶了蒙古姑娘，早已不分彼此。也不知道那些蒙古女子有什么特别，竟也有人愿意娶。”
他又抱怨了两句，最后说道：“不论是塞外还是塞内的蒙古人，日子都比以前好过。只要不傻，就不会再反。况且他们现在大多定居草原，不再四处游牧。就算真反，我大明军队一出塞就能找到他们，打起来易如反掌。他们就算有反心，也没那个实力了！”
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