蓝玉心中虽有几分急切，但面上丝毫不能表露，否则如何体现与民同乐？
朱元璋带着朱高炽在看台上兴致勃勃地观看，爷孙二人谈笑风生，倒让一旁值守的士兵们颇为辛苦。
这场那达慕大会精彩不断，蒙古人渴望在朱元璋面前展现勇武，而奉旨参赛的大明精锐士兵同样不甘示弱。
既然参赛，他们自然都希望成为最终的赢家。
尤其他们此刻代表的是大明军士，某种程度上也关乎朱元璋这位天子的颜面。
正因如此，双方都动了真格。射箭与赛马还算平和，摔跤场面则尤为激烈。
几乎所有参赛者都挂了彩，若不是朱元璋在场坐镇，恐怕早已演变成一场生死搏斗。
围观的蒙古部众和部分汉民却毫不在意，反而高声喝彩，只觉得这场大会格外刺激。
那达慕大会持续了三日，朱元璋也驻足了三天。大会落幕时，何秋向朱元璋提出建议。
“臣恳请陛下提拔一批获胜的蒙古人，任命为军中百户或直接担任陛下亲卫，此乃匈奴与 ** 人的惯用策略。”
匈奴与 ** 人确有此类传统，常从周边小部落选拔勇士，征召至本部，此后便成为本部成员。
若不如此，单凭他们本部人口，如何统治辽阔草原？
况且能在此类大会上脱颖而出的蒙古人，要么体魄强健，要么身怀绝技。
即便不能成为将帅之才，作为护卫或冲锋陷阵的士兵也绰绰有余。
更何况大明物资丰沛，一旦他们脱离蒙古部族，用不了多久便会融入大明体系，甚至可能比普通汉人更加忠诚。
因为他们所能依靠的，唯有大明天子。
朱元璋斟酌后，认为此事颇为划算，还能以温和方式悄然吸纳蒙古精英。
临行前，他特意召见留驻大宁的蒙古贵族，宣布了这一决定。
并将选拔蒙古勇士的措施定为国策，今后每年施行，这些人将担任大明中低层军官。
蒙古贵族们未能察觉大明的深层用意，反而十分欣喜。因为一旦这些勇士前往大明，即便出于情面，大明也会对勇士出身的部族多加优待。
辞别大宁众人后，朱元璋率领随行队伍继续北行。
他特命蓝玉沿着当年出塞清剿北元残余的路线，一路向捕鱼儿海进发。
途中经过辽河一带，此处正是当年纳哈出投降之地。
如今这片辽阔草原上安置着朵颜三卫，其士兵皆在大宁，隶属于大明军事体系，而他们的部众则在这片水草丰美之地休养生息。
朱元璋察觉到，若是将此地留给朵颜三卫，恐怕会助长他们的野心。何秋依据历史，也知道后来的兀良哈三部反复无常，成为明朝初年的边患。
既然如此，不如将这片土地分割管理更为妥当。何秋便向朱元璋提议，继续向这里迁移汉人百姓。
这片区域虽然适宜放牧，但用于农耕显然收益更大。不过，辽河平原邻近漠南草原，若在此屯垦，朱元璋不得不考虑成本：一旦蒙古人反叛，凭借骑兵的迅疾，朝廷的垦殖成果可能尽入敌手。
此外，辽河一带气候严寒，百姓多不愿主动迁往辽东、辽西。即便之前移民大宁，也多靠朝廷半强制推行。如今大明流民稀少，百姓多不愿离乡，唯有黄河水患频发地区的人可能愿意迁移。
朱元璋心中有些愧疚——黄河水患一直是难题，但朝廷此前财力不足，只能暂搁置。如今财政稍宽裕，却优先治理淮河，毕竟那是他的起家之地。出于政治考量，他只能将黄河百姓的需求延后，通过移民减轻他们的苦难。
然而到了辽西，朱元璋发现即便将黄河灾民迁来，他们也只能勉强糊口，仍面临严寒威胁。他心有不忍，下旨免除辽西三年税赋——这本是皇帝出巡的惯例，只是先前在较富裕的北平、遵化等地，免 ** 度较小。
不要以为辽西如今发达，便认定它历来富庶。此时这里大片黑土在霜冻期坚硬如石，靠人力开垦极为困难，正因此，尽管地广人稀，移民也仅能维持温饱。
朱元璋心系百姓，戍边本就艰苦，让移民挣扎在生存线上，他感到责任重大。离开辽西，他继续北行，走向最终目的地捕鱼儿海。
进入更北的区域，几乎不见汉人移民，全是蒙古部落，也无船运可用，全程需骑马前行。仅行军十几天，随行文官已疲惫不堪，令朱元璋心生不满。
他不由忧虑：立国未久，文官已如此不堪，与开国时相差甚远。将来朱棣治国，又能依靠谁呢？
然而，朱元璋心中对武勋们略感宽慰。不论是冯胜、汤和等老一辈将领，虽已年迈，仍能咬牙坚持。李景隆虽能力有限，但身体素质尚可，远胜体弱的文官。
何秋随军行进，虽无朱元璋那般感慨，却也留意到文官们体力不支的情形。在他看来，这实属平常——战争最能锻炼人，经历战火者与未经历者截然不同。这些科举出身的文官，指望他们与将士同速行进，无异于痴人说梦。纵观历代，莫不如此。因此何秋将心思都放在了沿途风光上。后世工业化的东北，与眼前这片原始森林、广袤草场的辽西之地判若云泥，较之漠南风光更显壮美。
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