传令兵继续禀报：鑫将军与林将军战死沙场，三万将士撤至距九原城十里处，其余将士......话音戛然而止，未尽之意已不言而喻。
杨端和长舒一口气，转向云中郡郡守：百姓安置如何？
郡守连忙回禀：回大将军，各城撤离百姓约三十余万，已按您吩咐分发九原城存粮，供百姓途中所需。稍作迟疑，又压低声音补充：只是...城中存粮恐难支撑十日......
杨端和目光如电，郡守立即噤声退后。
片刻沉寂后，杨端和环视各县令：诸位身为地方父母官，御敌非尔等之责。本将不会让你们在此等死。
众县令闻言面色各异，羞愧难当。杨端和一语道破他们心中所想——虽有大将军军令，但谁不惜命？胡人此番攻城掠地，连物资都无暇搜刮，只为速战速决。五胡联手，其野心岂是云中郡能填满？
九原城虽是郡治，又如何抵挡？各城残兵合计不足十万，何以拒敌？
将军！一名县令忍不住进言，百姓既已撤离，死守何益？
杨端和冷眼相对，未发一语。
百姓脚程几何？胡骑奔袭多快？若被追上，便是人间炼狱！
....................
诸位且退，准备随百姓撤离九原城！
望各位县令莫忘职责所在！
若有擅越百姓者，军法无情！
杨端和声色俱厉，众县令心中刚升起的窃喜顿时消散，却无人敢有异议。
这位留守的大将军，等待他的将是怎样的结局？答案不言自明。
众人心中尚存一丝生机，已是莫大的慰藉。
“我等誓不相忘！”
众人齐声高呼。
杨端和抬手示意，一众县令稍作迟疑，随即后退一步，向他深深拱手行礼。
“珍重！”
众人望向远方，长叹一声，摇头离去。
待众人走后，几名身着独特铠甲的秦军将领上前。他们气宇轩昂，正是杨端和麾下的前、后、左将军。右将军昨日未能突围，殒命于胡人刀下。
三人向杨端和行礼。
左将军上前一步，肃然道：
“大将军！”
“城中仅剩十万兵马，其中两万还是伤兵。末将恳请大将军随百姓撤离九原城！”
杨端和对他们的来意心知肚明，对左将军的话毫不意外。
这些老部下跟随他多年，只需一个眼神，他便知晓他们的心思。
他轻笑摇头：“怎么？嫌本将碍事，想夺兵权过把瘾？”
此刻的杨端和与方才面对县令时判若两人，神情轻松了许多。
左将军咧嘴一笑：“让大将军见笑了。末将等能力有限，能担任现职已是极限，唯有觊觎大将军的兵符了！”
杨端和抬脚轻踹，左将军不闪不避，硬生生挨了一记。
“你这老东西！”
“都是当祖父的人了，还这般没正形！”
“说起来，自镇守北疆以来，许久未归家了吧？”
最后一句话让三人面露苦涩，但很快恢复如常。
左将军反问：“大将军何尝不是？军中将士，又有几人能归？”
杨端和沉默片刻，明白左将军已洞悉他的心思，索性不再多言。
他抬头远眺，声音冰冷：
“是啊！”
“若非这群畜生，我等何至于有家难回！”
他紧握拳头，眼中怒火燃烧。即便对胡人的 ** 早已司空见惯，每次想起仍恨意难平。那些连妇孺都不放过的禽兽，若有一日能杀入其部落，定要斩尽杀绝，以慰亡魂！
“大将军！”
前将军忍不住出声。他们此行的目的，是尽力劝说杨端和撤离。
虽知难以说动，但仍要一试。
他们性命微贱，但大将军若战死九原，只会助长胡人的凶焰！
斥候来报，胡人已合兵一处，正逼近九原城，一日之内便会兵临城下。
以这群疯魔般的胡人不要命的攻势，他们不知能坚守多久。两天、三天，或许五天，但更久的希望，渺茫至极。
“吉平！”
杨端和唤出前将军的名字。
前将军立即低头拱手。
“本将的意图还不够明确？”
“你们在此坚守，十万将士在此坚守，本将的性命不比你们珍贵！”
他双拳紧握，朝咸阳方向一拜。
“承蒙 ** 信任，命我镇守北方门户，可如今，半壁山河已陷胡人之手！”
“从原阳、山阴、临晋、无终、云中，再到如今的九原，本将一退再退！”
“今日起，本将不再后退！”
“若再退，即便战死，又有何颜面去见 ** ？”
杨端和声音低沉，却字字铿锵，目光坚毅不容置疑。
三位将领相视一眼，皆无奈叹息。他们早知会是这般结果，却仍想一试，终究徒劳。
这才是他们熟知的大将军。
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