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橘红色的火光，像一只贪婪的巨兽，撕开沉沉的夜幕，将半个村庄的天空都映照得一片诡异的通红。
木料燃烧时发出的“噼啪”爆裂声，混杂着房梁坍塌的沉闷轰响，在寂静的乡野间，奏响了一曲毁灭的乐章。
石磊、李锐、王猛三人站在村口的小路上，脸上被灼热的气浪烤得发烫。那栋在曹坤口中承载着赵凤年所有罪恶的二层小楼，此刻正被烈焰无情地吞噬，滚滚的黑烟夹杂着火星，冲天而起，仿佛一个巨大的、通往地狱的伤口。
“妈的！”李锐的拳头狠狠砸在身旁的一棵老槐树上，树叶簌簌作响。他那张精悍的脸上，满是懊恼与不甘，“晚了一步！我们还是晚了一步！”
王猛魁梧的身躯绷得像一块石头，嘴唇紧紧抿着，一言不发，但那双瞪得滚圆的眼睛里，同样燃烧着愤怒的火焰。
他们星夜兼程，躲过了追踪，用最快的速度赶到这里，最终看到的，却是一场燃尽所有希望的大火。
那本能将赵凤年彻底钉死的“催命符”，此刻恐怕早已化为了灰烬。
石磊的胸膛剧烈地起伏了几下。那股熟悉的汽油味，刺鼻的浓烟，以及眼前这冲天的火光，让他仿佛回到了多年前的某个刑案现场。失望和愤怒像两条毒蛇，啃噬着他的心脏。
但他终究是石磊。
是那个在血与火中打滚了半辈子的老刑警。
仅仅几秒钟的失神后，他眼中的所有情绪，便被一种冰冷的、近乎残酷的冷静所取代。
他没有看身边的两个年轻人，目光如鹰隼般，死死地锁定着那栋燃烧的建筑和周围的环境。
“火刚烧起来不久。”石磊的声音沙哑，却异常镇定，“风向是西北风，火势主要往后院蔓延。前门和堂屋，应该还能撑一会儿。”
他的大脑在飞速运转。
对方既然选择放火，目的就是销毁证据。而最稳妥的销毁方式，是亲眼看着证据烧成灰烬。
这意味着，放火的人，很可能还没走远！
“他们还在！”石磊几乎是从牙缝里挤出这三个字。
李锐和王猛浑身一震，瞬间从功亏一篑的沮丧中惊醒过来，目光齐刷刷地投向石磊。
“李锐，你从左边包抄，去村西头那条出村的小路堵着！不管看到谁，只要形迹可疑，立刻给我拦下！”石磊的命令简短而清晰。
“是！”李锐没有半分犹豫，转身就如猎豹般，消失在夜色笼罩的田埂上。
“王猛，跟我来！”石磊一挥手，压低身子，借助着路边的土墙和柴火堆的掩护，朝着火场的方向，快速而无声地摸了过去。
他的目标，已经不是那本可能已经不存在的账本。
而是点燃这场大火的人！
只要抓到人，就等于抓住了赵凤年派人销毁罪证的现行！这同样是足以致命的铁证！
两人一前一后，如同两道幽灵，在跳跃的火光与浓重的阴影之间穿行。越靠近老宅，空气就越是灼热，燃烧的焦臭味呛得人几乎无法呼吸。
整个村子都被惊动了，远处传来隐约的呼喊声和人影晃动，但没有人敢靠近这如同炼狱般的火场。
这反而为石磊和王猛提供了最好的掩护。
他们绕到了老宅的侧面，这里是火势的下风口，浓烟滚滚，能见度极低。石磊打了个手势，两人贴着邻居家冰冷的院墙，一点点向着老宅的正门方向挪动。
突然，一阵急促的、刻意压低的交谈声，夹杂在火焰的爆裂声中，隐隐约约地传了过来。
“……差不多了，这火势，神仙也救不了。”一个沙哑的声音说道，带着一丝不耐烦。
“再等等，老板交代了，必须确认烧干净。”另一个声音相对沉稳，但同样透着一股急切，“村里人快来了，我们得赶紧撤。”
石磊和王猛对视一眼，心跳都漏了半拍。
就是他们！
石磊向王猛比划了一个“准备动手”的手势，自己则缓缓地从腰后，抽出了那根冰冷的伸缩警棍。
就在这时，老宅那扇被熏得漆黑的大门，“吱呀”一声，被人从里面推开了。
两道黑影，一前一后，从浓烟中钻了出来。
他们身上穿着印有“国家电网”字样的蓝色工作服，头上戴着安全帽，脸上蒙着口罩，手里还提着沉重的工具包，看上去就像是深夜前来抢修电路的电力工人。
若是在平时，这身打扮绝不会引起任何人的怀疑。
但在此刻，在这火光冲天的背景下，他们的出现，显得无比诡异。
为首的那个男人，正是声音沙哑的那个，他似乎被浓烟呛得不轻，一边咳嗽，一边不耐烦地扯下了口罩，露出一张平平无奇的脸。
他抬头看了一眼火势，似乎很满意自己的杰作，转身对同伴催促道：“走了！再不走就真成救火英雄了！”
说罢，他提着工具包，转身就要顺着墙根离开。
狭路相逢。
就在他转身的那一刹那，他的脚步，猛地顿住了。
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