翌日清晨,大都城东,禁军副指挥使府邸。
阿卜杜勒的拜帖静静躺在黄花梨案几上,鎏金边的纸面在晨光下泛着微光。
张宏彦两指捏着帖子一角,轻轻抖了抖,嘴角扯出一丝意味深长的笑。
“赛义德商行……这色目人,倒是会挑时候。”
自打孙侄张景武调任大都,保定老宅便来了两封信。
第一封是侄子张珪的亲笔——字迹如刀削斧劈,力透纸背:
「景武年少气盛,着其于十千户历练,不得迁调。」
堂堂张弘范的嫡孙,竟被丢去十千户所为屯田!侄子张珪,谨慎过头!
他只好私底下操作,让其到宫廷城门所当个百户的守门郎。
在自己手底下总能兼并一二,当然给的令牌职位还是十千户。
张宏彦当时便摇头,料定那小顽孙要闹翻天。
可奇的是,张景武摔了几只茶盏后,某日回府竟眉开眼笑,再不提调动之事。
第二封是弟妹郑氏的手书——绢帛上还沾着保定的桂花香:
「宏彦兄长,景武初赴远门,望多加拂照……」
嗅着故里芳香,张伯彦眼神暗了暗,弟妹却是娇纵过头。
张家这爵位,来得太烫手。
侄子张珪上奏请释文天祥,满朝哗然。
别人只道张家沽名钓誉,可他明白,那是张家在给自己留退路。
父亲张柔将主家之位传给弟弟弘范,望他不负重托,光耀门楣。
他也确实争气,崖山一战,为张家挣下“北方汉人世侯第一家”的名号。
可谁料他凯旋归来便一病不起,临终前攥着自己的手,说的竟是:“……该放文丞相走了。”
脑海闪回病榻前,弟弟惨白的脸映着药炉火光,嘶声道:“大哥……汉人的刀,迟早要落下……”
“老爷?”管事的嗓音将他拉回现实,“那色目人的仆从还在角门候着。”
张宏彦“嗯”了一声,将拜帖重重拍在案上。
“告诉来人,申时末刻,老夫在花厅候着。”他忽然起身,“去宫廷西城边把大公子叫回来。”
管事一怔:“可公子今日当值……”
“蠢材!”张宏彦冷笑,“禁军的差事,难道不是在指挥使的手里?”
管事不敢多言,躬身领命退去。
大都上空,清晨微光散去。
不稍片刻,阵阵乌云密布,又开始下起了大雨。
张景武端坐花厅主位,室外瓢泼大雨,丝毫没有影响张大公子心情。
想到一会阿卜杜勒这位知己老哥要来,惬意的饮茶哼曲……这破天气谁愿意杵在宫门口当值。
一想几日前,从深宫幽苑送出两具染上疾病宫女尸首,属实是晦气。
自己唯恐避之不及,那群怯薛侍卫还想上去检查,脑子莫不是有病,这种暑热天气最易感染病菌。
他立马挥退那群不识时务的怯薛侍卫,赶紧让宫廷内侍把人送了出去。
这份破差事,阿卜杜勒老哥说的在理……熬到自己老爹世袭罔替,自己好日子也就来了,与长辈胡闹只会惹得不快,徒增烦恼。
申时三刻,风停雨歇。
阿卜杜勒的织金长袍刚掠过门槛,便见张景武大马金刀踞坐主位,那二郎腿晃得茶案青瓷杯叮当作响。
张大公子一见来人却弹簧般蹦起,脸上堆出十二分热络: “好你个阿卜杜勒!几日不见,倒学会递帖子的官场做派了?”
色目商人腕子被他手攥住拖向客座,耳畔是压低了的埋怨:“南城新开了高丽姬馆子,哥哥也不唤俺……”
阿卜杜勒眼角余光扫过厅外垂手侍立的管事,苦笑着挣脱:“大公子明鉴,郝祯左丞往鄙人的客栈塞了个烫手山芋……”
他拇指隐晦地向北宫方向一翘,“如今满大都的贵人,可都盯着鄙人的后颈皮呢!”
张景武嗤笑一声,拽他袖口的力道却更重三分。
“大公子慎言。”阿卜杜勒挣脱时袖袋微响。
一袋金豆滑进张景武掌心,少年捏到硬物,嗓门立时压低八度:“…还是大哥懂得体恤小弟难处。”
两人跌进酸枝木圈椅时,檀木屏风后忽传来一声轻咳。
张宏彦负手踱入,苍青色的斡耳朵官袍下摆纹丝不动,目光刮过阿卜杜勒腕间被攥出的红痕。
“景武。”老指挥使的声音像浸了冰的钝刀,“客人进府,岂是让你耍猴戏的?”
张景武讪讪松手,阿卜杜勒已躬身行了个标准的抚胸礼。
待主宾落座,张宏彦指节叩着紫檀案面,单刀直入主题,“今日掌柜踏足寒舍,不知所为何事?”
阿卜杜勒语气谦卑道:“鄙人过几日要回趟保定府处理新到的一批高丽参,今日前来一则向张大公子道一声辞别;二则呢……”
他眼神微眯,讪讪一笑,“鄙人来大都半载有余,还未一睹指挥使的风采,借机瞻仰一番。”
一听阿卜杜勒要回保定府,张景武喉结滚动,可见伯祖未发言,那句“同去保定”卡在嗓眼。
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