年终岁尾，席卷天地的风雪暂止干戈。
僰寨山巅之上，一道身影在雪后的寂静中临风而立。
赵昺，远眺着白雪皑皑的山巅，那里是凌霄城的方向。
寒风凛冽，刮在脸上，带着与东南沿海截然不同的干冷与刺痛。
恍惚间，他还能忆起刺桐港那带着咸腥气息的海风，听见漳浦峰那满山鲜血染红的山坳在风中呜咽。
东南的战局，是烈度空前的正面碰撞，是两军争锋、城池攻防，胜负往往决定于一场酣畅淋漓的大战。
此地的抗争，却更像是一场无声的消耗，是意志与耐心的极限拉锯，是在绝境中于微末处一点点撬动生机。
这种截然不同的节奏，让他必须将东南那般雷霆万钧的思路暂且压下，转而沉浸于蜀地这盘看似死寂的棋局之上。
也正因如此，赵昺更能清晰地看到眼下僵局的本质———但让蒙古人如此安逸围下去，岂是他的性子！？
与此同时，驻守在凌霄城下的蒙古大营，充斥着一片安逸氛围。
追根原由，不过是蒙古人早已对山上那座孤悬绝顶的坚城，束手无策。
他们除了依仗兵力优势，围住各处要道，试图用时日拖垮城中几千军民的粮草殆尽之外，似乎也拿不出更多有效的办法。
攻打？不是没试过。
马匹在如此陡峭的山路上，可谓是毫无用武之地，把蒙古人最擅长的作战方式，最快的扼杀在摇篮中。
步卒攻城，则需要长途跋涉，可当绕过那四十八道夺命的山坳后，直接面对的仍是一道“一夫当关，万夫莫开”的雄关。
通道狭窄，仅供一人勉强通行，长宁军甚至无需精良武器，只需推下滚石檑木，便能造成巨大杀伤。
最终的结果，除了徒增伤亡，毫无建树。
如今凛冬将至，寒风比刀更利。
那些地位尊崇的蒙古高级军官，早已无法忍受山间的苦寒，纷纷下山，驻扎到邻近相对富庶的县城中享乐去了。
留在各处山口军营大帐的，主要是一些色目人军官，以及由北方汉人组成的步骑混合部队，在负责日常的警戒。
而最苦最累的巡营、搬运、修缮等杂役，则落在了那些从当地强行抓来的僰人壮丁身上，他们被充作辅兵，地位最低，动辄打骂。
至于原本被用来填线攻坚的亡宋“新附军”，早已被远在大都的大汉忽必烈一封调令下，去往他处。
最多的一部分，那群十万新附军被投入远征日本的大战，结局却是覆灭于骇人的“神风”海难中，被海水给活活淹死；
另一部分的三万新附军，则随蒙古宗亲完者都大帅征讨闽地，结果是在战场上被那位声名鹊起的赵宋天子击溃，连同其麾下的怯薛军、探马赤军一同覆灭。
此地，早已不见他们的身影。
若非如此，蒙古人又何须费力深入山林，抓捕这些难以驯服的僰人来充当苦力？
此刻，在一处背风的山坳元军大营里，两名被征发来的僰人辅兵，正趁着巡逻间隙，聚在一处小小的火堆旁低声对话。
他们只是身着色彩斑斓的短衬，在寒风中却不见畏寒，与远处那些围着更大篝火、身着厚袄，瑟瑟发抖的色目人和北地汉军卒，形成了鲜明对比。
这两名僰人辅兵，正是被蒙古人从僰寨中抓来的阿二和阿三。
年纪稍轻的阿三搓着冻得通红的手，声音带着压抑的哽咽。
“哥，这鬼日子……我真是一天也待不下去了。”
“年关快到了，往年这时候，阿爹该带着我们熏腊肉，阿娘也该缝新衣了……”
这是他第一次离开寨子过年，思亲之情如同蚁噬，煎熬着他的心。
阿二相对沉稳，他默默添了根柴火，低声提醒弟弟。
“收起你的心思。你以为我不想跑？”
“这山里的每一条兽道，我都认得。真想走，这些蒙古鞑子能拦得住我们？”
他用余光扫过远处，影影绰绰的巡逻兵，慎重、劝慰弟弟。
“可我们跑了，寨子怎么办？”
“蒙古人的律法你忘了？一人逃亡，全寨连坐！”
“你想让寨子里的族人，替我们受那屠刀之苦吗？”
阿三闻言，身体一颤，低下头不说话了。
阿二叹了口气，语气缓和了些。
“寨子里有阿大哥在，他是个有本事、有担当的汉子。”
“我们在这里苦点，累点，只要寨子平安，就值得。忍着点，阿三。”
就在两人沉默之际，被积雪覆盖的稀疏林地里，传来几声断断续续的鸟鸣，音调奇特，并非这寒冬时节该有的声响。
兄弟俩身体同时一僵，迅速交换了一个眼神……这是只有他们僰人才懂得的联络暗号。
阿二立刻警觉地看向远处那几个围着大堆篝火的色目军官，见无人注意这边，迅速对阿三道：“你在这里守着，机灵点，替我打个掩护。”
说罢，他装作内急，嘴里嘟囔着，起身晃晃悠悠地朝着旁边的林地走去。
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