又过两日，乌蒙道依旧被一片肃杀笼罩。
潜伏于山林间的西南夷军，终于等来了预料中的第二支元军。
然而，当那支军队的身影出现在官道尽头时，所有透过枝桠缝隙观望的西南夷军将士，心头都不由得一沉。
情况，与冉平此前从俘虏口中获知的情报，截然不同。
迎风招展的，是一面象征着蒙古至高军权与荣耀的——白色九斿白纛！
那九条飘扬的白色牦牛尾缨绦，在灰蒙的天空下显得格外刺眼，无声地宣告着来者尊崇的身份与地位。
而这支军队，何止两千人！
映入眼帘的，是整齐划一、沉默前行的队列。
士卒步伐沉稳，兵甲鲜亮，一股经历过无数血火淬炼的肃杀之气。
如同实质的寒潮，扑面而来，让潜伏在侧的西南夷军夷兵感到呼吸都为之一窒。
这与前几日南加台那支骄狂浮躁的队伍相比，简直是云泥之别。
处在高地密林中的冉平，紧抿的嘴唇和微微收缩的瞳孔，暴露了他内心的惊涛骇浪。
他顺着那似乎望不到尾的长列一路估算下去，心头愈发沉重。
“情报有误……绝非两千之数……” 他心中默念，一股寒意沿着脊椎爬升，“这……人数虽未过万，但绝不下五千之众！”
更让他心惊的，是这支军队所展现出的那种沉静如渊的气质。
那是一种见惯了生死、对战争习以为常的冷漠与专业，是百战老卒才有的标志。
与前两日那支被轻易击溃的南加台部相比，眼前这支，才是真正意义上的蒙古精锐。
纠结的情绪，在冉平心中蔓延。
他纠结的，已不是打不打的问题——军令如山，伏击必须进行。
真正担忧的是，麾下这支西南夷军，虽连赢两阵，却都是凭借地利与计谋“借势”而成，自身真正的硬仗实力尚需检验。
以他们此刻的状态，面对这样一支数量少一倍、但战力远超之前的虎狼之师，能否圆满完成任务？会不会……崩掉牙齿？
在另一处视野开阔的高坡上，担任前阵指挥的副将阿二，手中紧握着令旗，浓眉紧锁，死死盯着下方如铁流般涌来的元军。
他看不懂复杂的军阵变化，可常年在深山老林中与猛兽搏杀所磨砺出的、近乎野兽般的直觉。
让他从这支沉默行军的队伍身上，感受到了一种极其危险的、凛冽如冰的杀意。
“是真正的凶兽……见惯了血的……”
阿二低声自语，强自压下本能泛起的心悸，努力稳住躁动的心绪。
他没有惧怕，相反，一种面对势均力敌的强悍对手时，属于猎手的亢奋，开始在他血脉中悄然涌动。
等待着，等待着那决定攻击信号的僰人哨音响起。
这支让西南夷军主副将皆感压力的元军，正是来自重庆府的管军万户——拜延麾下的精锐。
拜延与李忽兰吉身世类似，皆是久镇蜀地的宿将。
不过他是党项人出身，其父曾是成吉思汗质子军中的百户，根正苗红。
蒙哥汗时期，其父追随都元帅纽璘、也速答儿之父，征伐蜀地，凭军功升至千户。
父亲战死沙场后，拜延严格遵循蒙古“军功授爵、世袭领兵”的制度，承袭了千户之职。
此后十七载，他征战于蜀地大小战场，历经嘉定、泸州、重庆府三场关键战役，屡立战功。
最终晋升为怀远大将军、管军万户，实打实地一步步走到今天的位置。
因此，当他在半途接到那封六百里加急的平章政事钧令时，他的反应与李忽兰吉如出一辙，立刻便笃定这位年轻的立智理威在军事上根本是“狗屁不通”！
但他与李忽兰吉不同的是，不需要如对方那般，因为身居川南总督一职，需要先行轻敌冒进。
他选择了在原地停留，耐心等待自己本部的五千兵马集结完毕，才姗姗来迟。
在他心中，五千兵马堪堪自保，若要犁庭扫穴，非上万精锐不可。
若非顾忌立智理威身后站着东宫……唉。
“万余探马赤军……真当是软柿子不成？”
拜延骑在战马上，眼眸扫视着两侧看似平静的山林，心中冷笑，“那可是长期围困凌霄城的悍卒！再是守备松懈，能被敌人吃得如此干净……”
那一双浑浊却老辣内敛的眼眸中闪过一丝凝重。
“足以证明，这股逆贼不仅熟悉地势山脉，更是狠角色之辈……”
“岂是只会砍柴捕猎的僰人能干成的事！？只怕与长宁军这群沙场老卒脱不了干系啊。”
思及此处，他在心中再给那位远在嘉定路闭城不出的平章政事，下了最后的断语：
“立智理威，真是个蠢货！”
他的大军，依旧保持着严整的队形，不疾不徐地向着乌蒙道深处，向着那片死亡陷阱，稳步推进。
空气中弥漫的紧张气氛，几乎凝成了冰。
高地上，冉平深吸一口冰冷的空气，将喉咙里那丝因紧张而产生的干涩强行压下，眼神果断。
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