大军顺利入驻下关城校场，暂作休整，以待稍后必将爆发的激战。
李庭芝安排妥之后，矮身钻入赵昺所在的马车车厢内。
车厢内光线略显昏暗，赵昺抬眼看着鱼贯而入的老将军，诚恳道：“多亏李将军此计精妙，我军方能不费一兵一卒，安然入此坚城。下一步临机决断，指挥若定，更要劳烦将军了。”
说罢，他竟抱拳，郑重地向李庭芝作揖一礼。
李庭芝见状，抬手一摆，神色间并无居功自傲之色：“官家客气了，此乃末将分内之事。”
他话锋一转，语气变得凝重，“不过，末将一路行来，于马背上仔细观察，目测此番城内外可见的守军旌旗、营垒规模，此地元军兵力，只怕不足万余，实际可能仅在五千之数。”
赵昺闻言，心中了然。
他在马车之内，视野受限，自然无法准确判断敌情。
而李庭芝一直骑行在外，以其宿将的毒辣眼力，对兵力的大致估算必然八九不离十。
这算是一个好消息，敌兵力较预期为少。
这时，李庭芝苍劲的声音再次响起。
“官家胆气，确是不俗。其实……”他微微摇头，苦笑了一下，“官家，您在城外安全之处等候大军告捷，比亲身留在此地，要更为妥当一些。”
赵昺自然听出了话外之音。
刀剑无眼，战场凶险，万一混战之中有所闪失，后果不堪设想。
他只是语气平淡，“李老将军，莫要多虑。朕之所以坚持与将士们同行至此，并非年少血气，不知轻重。”
“朕在此地，其一，是笃定此战我军必胜，信念源于将军之能，亦源于我军将士之勇。”
他语气微微加重，“其二呢，昔年赵宋天子对外往往显得孱弱，避战畏缩者不乏其人，朕……不能再是那般做派。”
“天子当与将士同甘共苦，朕在此，便是给三军将士一个明确的表率，大宋的天子，不畏战，不怯阵！”
说到此处，赵昺竟轻笑一声，“不瞒李老将军笑话，昔日在东南刺桐与蒲贼一战……”
“朕都将自己当作鱼饵，亲入内城设下小计，诱使那蒲寿庚方寸大乱，露出破绽，方才得以破城。”
“眼下这场战役，朕又非亲自提刀上阵搏杀，居于中军尚有诸军护卫，有何性命之忧？”
关于东南刺桐城被这位年轻官家率军攻破的具体细节，外界流传甚少，李庭芝也从未听过内情。
此刻亲耳听闻赵昺以自身为饵的惊险之举，李庭芝眼中除了闪过一丝钦佩。
更多的，是被这位年轻官家身上那份超越年龄的沉稳、自信与敢于担当的气度所彻底感染。
他不再多言，只是抱拳，沉声道：“官家既有此心志，末将……定护官家周全，赢下此战！”
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