我爷是村里的赤脚医生，兼着看风水的活儿，谁家孩子吓着了、牲口病蔫了，都来找他。他左手腕上常年戴着个黑檀木镯子，据说是太爷爷传下来的，镯子上刻着密密麻麻的花纹，我凑过去看时，总觉得那些花纹在动，像无数只小虫子爬来爬去。他常说：“人活一辈子，欠啥都别欠阴债，欠了就得还，躲不过的。”我那时候小，听不懂，只觉得他说这话时，眼神飘向老槐树，脸色比槐树皮还难看。
十七岁那年夏天，雨下得邪乎，连下了半个月，土路上积的水没过脚踝，老槐树的根须都泡得露了出来，像一团团发黑的乱发。那天傍晚，我放学回家，远远看见槐树下围着一群人，吵吵嚷嚷的，走近了才知道，是村东头的王老三掉沟里了。
王老三是村里出了名的懒汉，还爱占小便宜，去年偷了邻村的牛，被人抓着打了一顿，腿还没好利索。那天他说去镇上买酒，抄近路走老槐树下的沟沿，不知怎么就摔下去了。沟不深，可里面全是烂泥，等村里人把他拉上来时，他已经没气了，脸憋得发紫，手还死死攥着半瓶没开封的白酒，酒瓶上沾着几根槐树根须，根须上还缠着点什么——是一缕黑头发，又细又软，不像成年人的。
我爷赶到时，人群自动让开一条道。他蹲下去，摸了摸王老三的脖子，又翻开他的眼皮，眉头皱得能夹死苍蝇。“不是淹死的，是被缠上了。”他声音沙哑，从口袋里掏出个黄纸包，打开是些朱砂和米粒，撒在王老三身上。米粒一碰到王老三的衣服，就“滋滋”响，冒起细小的白烟，那缕黑头发也蜷成了一团，像被火烤过似的。
村里人都吓得往后退，我躲在我爷身后，看见王老三的脸慢慢变了颜色，从紫变成灰，嘴角还往上翘，像是在笑。我爷突然站起来，朝着老槐树的方向鞠了三个躬，嘴里念念有词：“老祖宗，他不懂事，您高抬贵手，别跟他一般见识，我改天给您送香火来。”话音刚落，一阵风突然刮过来，老槐树上的叶子“哗啦”响，像是有人在回应。
那天晚上，我爷没回家，在老槐树下守了一夜。第二天早上我去找他时，看见他靠在树干上，脸色苍白，黑檀木镯子上裂了一道缝。他看见我，把我拉到身边，说：“娃，记住，以后不管看见啥、听见啥，都别往槐树下凑，尤其是晚上。”我问他王老三到底是怎么死的，他叹了口气，说：“他欠了阴债，还不上，就被带走了。”
我这才知道，老槐树下埋着个姑娘，是民国时期的，叫春桃。那时候兵荒马乱，春桃跟着家人逃荒到村里，却被村里的地主看上了，要强娶她做小妾。春桃不从，在出嫁前一天，跑到老槐树下上吊死了。地主怕晦气，就把她的尸体埋在树根下，还在上面压了块青石板，说是要让她永世不得超生。
后来地主家遭了变故，儿子赌博输光了家产，自己也得了怪病，浑身烂得流脓，不到半年就死了。村里人都说，是春桃的鬼魂在报仇。再后来，村里凡是做过亏心事的人，路过老槐树下时，总会出点岔子——要么摔断腿，要么丢了东西，严重的，就像王老三一样，丢了性命。
我爷说，春桃的鬼魂其实不坏，就是咽不下那口气，只找那些心术不正的人。他太爷爷当年救过一个走江湖的道士，道士送了他那个黑檀木镯子，说能驱邪避灾，还教了他一些看风水、解阴债的法子。这些年，我爷一直在暗中帮春桃，给她烧纸钱、送香火，还劝那些做错事的人赶紧弥补，免得被缠上。
可总有人不听劝。第二年冬天，村里来了个收废品的，叫老李，看着老实巴交的，实则手脚不干净，偷过好几家的鸡和腊肉。有一天，他路过老槐树下，看见树根旁有个布包，打开一看，里面全是银元——其实是春桃的陪葬品，不知怎么被雨水冲了出来。老李见钱眼开，把布包揣进怀里，连夜就想跑路。
结果刚走出村口，就被我爷拦住了。我爷让他把布包拿出来，还给春桃，可老李死活不承认，还说我爷是想抢他的钱。我爷没办法，只能叹着气说：“你这是自寻死路。”
果然，当天晚上，老李就出事了。他住在村头的破庙里，半夜里，庙里传出凄厉的叫声。村里人赶过去时，看见老李躺在地上，浑身是血，手里还攥着那袋银元，眼睛瞪得溜圆，像是看见什么可怕的东西。他的脖子上有一道勒痕，跟春桃上吊用的绳子一模一样。
从那以后，村里人更怕老槐树了，连白天都很少有人往那边走。我爷却还是经常去，每次都带着香烛和纸钱，在树下烧。有一次我跟着他，看见他烧完纸钱后，对着树干说：“春桃啊，别再伤人了，那些坏人自有天收，你总这样，自己也不得安宁。”说着，他从口袋里掏出个红布包，里面是个银镯子，放在了树根下。“这是我给你打的，你当年没能穿上嫁衣，就当是我替你补上的吧。”
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