双月的清辉本该像揉碎的银箔，铺满落星镇的街巷与雾凇林。可今夜，雾凇林边缘的冰晶不再发出清脆的碰撞声，反而透着令人窒息的死寂，林间的能源草叶片蜷缩，原本流转的蓝绿色光点黯淡如残烛，像被无形的力量扼住了呼吸。
“哐当”一声，凌星手中的激光扳手掉在维修铺的合金工作台上。镇西突然传来的凄厉尖叫，刺破了双月笼罩的宁静，那声音里的恐惧像冰锥般扎进人心。他抓起扳手就往外冲，刚到门口，就见重力木门剧烈晃动，门轴处的柔化藤黏液被震得飞溅，镇口的雾凇林里，一团半人高的黑影正撕扯着猎户老秦的捕兽网。
那怪物外形像被揉皱的金属纸，表面覆盖着蠕动的墨绿色触须，触须末端闪烁着磷火般的绿光，网绳上的合金扣在触须腐蚀下发出“滋滋”声响，如同被强酸浸泡的锡箔纸迅速消融。“这是什么鬼东西！”烘焙坊老板娘抱着双胞胎女儿，躲在聚星柱后瑟瑟发抖，竹篮里刚出炉的星麦饼滚了一地，淡蓝色的麦粉被黑影踩过，留下一串冒着青烟的脚印，在青石板上腐蚀出细密的凹痕。
黑影猛地转头，凌星才看清它根本没有五官，头部是一团旋转的暗紫色雾气，雾气中隐约有无数细小星辰在湮灭。当它的“视线”扫过凌星时，左腕那道星子状的疤痕突然像被针扎般刺痛，口袋里的星尘钥匙开始发烫，表面的螺旋纹路亮起微弱的红光，如同在发出无声的警告。
“是Ω象限的黯蚀先锋！”老守卫举着声波步枪从了望塔冲下来，机械义眼闪烁着红色警报光，“三十年前我在星际舰队服役时见过！它们靠吞噬星尘能量为生，是黯蚀的先头部队！”他扣动扳机，淡蓝色的能量束击中黑影，却被触须弹开，在空中炸开一串墨绿色的火花，如同劣质火药的残渣。
黑影发出一阵刺耳的尖啸，声波震得周围的雾凇纷纷碎裂。它突然分裂成三个小个体，像滴入水中的墨汁般扩散，分别扑向镇东的铁匠铺、镇西的粮仓，还有凌星所在的方向。其中一个撞在聚星柱上，石柱表面传承百年的星图刻纹瞬间被腐蚀出一道深沟，古老的星轨符号变得模糊不清，仿佛要被彻底抹去。
凌星下意识护住胸前口袋，转身想躲进维修铺，脚踝却被黑影的触须缠住。触须冰冷刺骨，像裹着一层液态氮，同时带着强烈的腐蚀性，工装裤布料瞬间冒出黑烟。他情急之下抓起地上的激光扳手，按下最大功率按钮，橙红色的激光束扫过触须，激起一片滋滋作响的蒸汽，触须蜷缩着缩回，留下一道焦黑的痕迹。
“快跑！这东西怕高温！”铁叔扛着改装过的等离子切割枪冲出来，枪身的星晶能量核心发出嗡鸣。他对准黑影扣动扳机，蓝白色的等离子束如同利剑般刺穿黑影核心，那团暗紫色雾气发出凄厉的哀嚎，化作无数细小光点消散——可那些光点并未彻底消失，反而像种子般钻进雪地里，留下一个个蠕动的绿色光斑，仿佛在等待时机复苏。
凌星跌坐在地，看着裤脚被腐蚀出的大洞，皮肤虽未受伤，却留下一片诡异的青紫色印记。他摸向口袋，星尘钥匙烫得惊人，螺旋纹路已经完全亮起，红光顺着纹路流动，竟与刚才黑影的暗紫色雾气形成诡异的呼应。“这到底是什么？”烘焙坊老板娘的声音带着哭腔，大女儿突然指着镇西方向，小脸上满是恐惧：“妈妈，那边……那边还有好多！”
众人转头望去，雾凇林边缘浮现出无数蠕动的黑影，像灰黑色的潮水般涌来，将小镇西侧完全包围。它们在双月照耀下不断变形，有的长出锋利的爪子，有的展开膜状翅膀，翅膀上的纹路与之前坠落物外壳的鳞片状图案一模一样。了望塔的探照灯扫过，能看到它们正在啃食雾凇林的树木，千年冰晶在触碰下迅速融化，变成墨绿色的黏液，散发出刺鼻的金属腥气。
“关闭镇门！启动防御电网！”铁叔大吼着冲向镇中心的控制台，机械义肢在雪地上留下深深的脚印。落星镇的防御系统是五十年前星际联盟援建的，如今控制台仪表盘布满灰尘，铁叔用力拍打几下，指示灯才勉强亮起红光。随着一阵低沉的嗡鸣，镇口的合金闸门缓缓落下，表面的能量纹路开始流动，形成一道淡蓝色的防护罩。
可黑影们毫无畏惧，纷纷撞向防护罩，每一次撞击都让防护罩剧烈震颤，能量纹路的光芒随之暗淡几分。“撑不了多久！”老守卫的声波步枪已经过热，枪身冒出白烟，“它们在吸收防护罩的能量！看那些触须！”凌星顺着他指的方向看去，黑影的触须正刺入防护罩，原本淡蓝色的能量流被染成墨绿色，顺着触须倒流进黑影体内，防护罩上开始出现裂纹，裂纹中渗出丝丝缕缕的暗紫色雾气，与坠落物散发的气息如出一辙。
突然，镇东传来一声巨响，合金闸门被一头体型较大的黑影撞出缺口。这头黑影足有两人高，体表覆盖着金属质感的甲壳，甲壳上布满了与星尘钥匙相似的螺旋纹路。它张开嘴，露出满是倒刺的咽喉，深处闪烁着暗紫色光芒，仿佛连通着某个黑暗次元。“是首领级黯蚀生物！”老守卫脸色骤变，掏出一枚红色信号弹掷向空中，红色烟花在夜空中炸开——这是向星际哨站求救的信号，可所有人都知道，在这片偏远星域，救援至少需要七十二小时才能抵达。
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