登陆艇的通讯面板突然亮起绿色信号灯时，凌星正在校准导航系统。淡蓝色的全息投影在驾驶舱展开，月璃的脸出现在画面里，防护服上还沾着通讯塔的铁锈，左眼的护目镜有道裂纹，像是刚经历过一场小型爆炸。
“信号稳定在 98%，量子加密通道已建立。” 月璃的声音带着电流的杂音，背景里传来炎烈敲击战斧的叮当声，金属碰撞的节奏与她说话的停顿奇妙地重合，“你们那边情况如何？凯的状态看起来不太好。”
凌星转头看向副驾驶座。凯正盯着自己的机械臂，金属手指无意识地抠着关节处的齿轮，那里的能量护盾还残留着与守卫战斗时的焦痕，像块凝固的血痂。听到月璃的话，他只是微微抬了抬机械眼，虹膜的蓝光黯淡如将熄的烛火，没有说话。
“我们找到了钥匙定位器，但遇到点麻烦。” 凌星调出星图，将碎星带的坐标共享过去，三维投影在两人之间旋转成璀璨的光团，“凯的家族似乎和暗影小队有旧怨，具体的... 他现在不太愿意说。”
“先听这个。” 月璃的画面突然切换成数据盘的播放界面，进度条在黑色背景上缓慢爬升，“我们遇到了暗影信使，这是他带来的录音。”
祖父的声音在驾驶舱响起时，凌星的手指猛地按住了控制台。那串熟悉的咳嗽声，夹杂着老烟斗敲击金属桌面的轻响，瞬间撕开了记忆的闸门。他调整音量，捕捉到背景里那些细微的声响 —— 除了齿轮转动声，还有种规律的低频震动，与曾祖父日记里描述的 “域外裂隙共鸣声” 完全一致，频率稳定在 4.7 赫兹。
“... 空间褶皱已经扩大到三个天文单位...” 那个低沉的声音刚响起，凯突然从座位上弹起。
登陆艇的控制台被他的机械臂砸出个凹痕，线路火花溅在他的金属手背上，发出滋滋的灼烧声。“是科恩！” 凯的声音里混着高频电流声，金属皮肤下的能量管亮起刺眼的红光，像条愤怒的血管，“我叔父，二十年前背叛家族的叛徒！”
凌星暂停录音，注意到凯的机械指关节正在发白，那是硅基生物极度愤怒时的生理反应 —— 金属表层的分子结构在瞬间收紧。“你确定？”
“那个声纹特征，还有他说话时的停顿习惯。” 凯调出家族档案里的音频记录，与录音进行比对，波形重合度高达 92%，红色的匹配线在屏幕上跳跃如火焰，“他偷走了家族的量子密码，还炸毁了三座能量站，所有人都以为他死在超新星爆发里...”
“看来两大家族的恩怨比我们想的更复杂。” 月璃的画面重新出现，她身后的炎烈正用匕首削着块能量电池，淡绿色的液体顺着刀尖滴落，“信使说暗影的目标是启动盟约武器，抵御所谓的域外威胁。”
“一派胡言！” 凯的机械臂指向屏幕，投影里月璃的脸被他的影子劈成两半，“科恩从来只关心权力，他想利用钥匙控制...”
“等等。” 凌星突然打断他，调出曾祖父的日记投影，泛黄的纸页在全息技术下泛起真实的褶皱，“这里记载着联盟纪年 213 年，曾祖父在边境观测到‘发光的裂隙’，里面涌出的生物能吞噬金属，与录音里说的威胁特征吻合。”
他放大日记里的插画 —— 那团扭曲的光雾中隐约能看到齿轮状的结构，与月璃在守卫工厂拍下的实验体核心图案如出一辙，连齿牙的磨损角度都分毫不差。
“所以祖父才要分开保管钥匙。” 凌星的指尖划过屏幕上的褶皱区域，留下淡淡的金色轨迹，“他知道威胁是真的，但不相信暗影小队能合理使用...”
通讯突然发出刺耳的杂音。月璃的画面开始闪烁，颜色变成诡异的紫色，像被墨水污染的星空。炎烈的战斧在屏幕里划出红光，斧刃反射的光斑在她脸上跳动，似乎在警告什么。接着，所有声音都消失了，取而代之的是种冰冷的电子合成音，像无数 voices 叠加在一起，每个音节都带着金属的质感。
“所有钥匙继承者。” 那个声音无视加密协议，直接侵入了通讯频道，震得凌星的耳麦嗡嗡作响，“星带中心的‘平衡圣殿’将在 72 小时后关闭。”
凌星试图追踪信号源，却发现对方的反定位技术远超联盟水平。每一次追踪尝试，都会触发更复杂的镜像协议，就像在追逐自己的影子，而影子里还藏着无数个分身。
“逾期将永远失去获取第四把钥匙的机会。” 电子音没有任何情绪波动，却有种不容置疑的威严，“坐标已同步，祝你们好运。”
通讯恢复正常时，月璃的画面里溅满了火星。“刚才那是什么？” 她的护目镜彻底碎了，额角渗出血迹，顺着脸颊流进领口，“我的反干扰系统完全失效了！对方用的是量子纠缠信号，根本无法屏蔽！”
凌星的控制台突然弹出坐标共享提示。他看着屏幕上的两个光点 —— 代表他们的蓝点与月璃的红点之间只有 3 个天文单位的距离，像两颗即将相遇的星辰，而连接它们的航线恰好穿过星带中心的未知区域，那里的空间标记全是红色的 “禁止进入”。
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