“8 秒。” 凌星的声音冷静得不像她自己。她突然想起先知影像说过的话 —— 平衡不是中间点，而是极端的共存。
“凯，计算陨石的结构应力点，” 她将钥匙从增幅器中拔出，直接握在掌心，“我要在它表面打开一个通道，你负责在爆炸前冲过去。”
钥匙在她掌心发出龙吟般的嗡鸣。碳基的红色能量与硅基的蓝色能量在她体内急速流转，两种极端的力量在她的意识控制下形成螺旋状的能量体。凯的运算结果同时出现在显示屏上，陨石表面的应力分布图谱中，一个绿色的小点正在闪烁 —— 那是菌丝网络最薄弱的节点。
“3 秒后释放能量，持续 1.7 秒，” 凯的驾驶舱座椅突然弹出安全带将凌星固定，“我会在能量通道闭合前通过，相信我的算法。”
“我相信的不是算法。” 凌星的目光与凯的光学传感器交汇，在那片机械的冷光中，她看到了与自己相同的决心。
能量爆发的瞬间，凌星仿佛听到了宇宙诞生时的第一声脉动。螺旋状的能量体如同 drills（钻头）般刺入陨石表面，菌丝在接触能量的瞬间剧烈燃烧，暴露出内部的金属内核。凯驾驶着登陆艇，以毫厘之差穿过能量开辟出的临时通道，陨石在他们身后炸成两半，冲击波将艇身掀得险些失控。
“右引擎失效！” 凯猛拉操纵杆，登陆艇在翻滚中重新稳住姿态，“但我们穿过来了。”
凌星正要松口气，却注意到监控画面中，分裂的陨石内核里露出了金属光泽。她切换到热成像模式，一个橄榄球大小的装置正在发出微弱的能量信号，表面印着的黑色徽记 —— 正是暗影小队的骷髅标识。
“把它带回来。” 她对凯说。
机械臂精准地抓住那个即将坠入陨石带的装置。当它被带回驾驶舱时，凌星发现这是一台加密信号发射器，表面的散热孔还在散发着余温。凯将接口接入自己的核心处理器，显示屏上立刻出现了不断跳动的解密进度条。
“量子加密算法，” 他的机械指快速敲击着虚拟键盘，“但他们用了硅基第三纪元的过时技术，就像...”
“就像故意让我们破解。” 凌星接过话头，指尖划过发射器冰冷的表面。
37 秒后，解密完成。一段简短的文本出现在屏幕上：“能量抑制网已在平衡圣殿外围部署，等待目标自投罗网。—— 暗影指挥官”
凯的传感器突然捕捉到发射器内部的微型存储单元：“还有附加数据... 是硅基菌丝的基因序列。” 他将数据与数据库比对后，发出一声尖锐的警报，“这些菌丝与守卫工厂的生物机械守卫有 91% 的基因相似度，但增加了环境适应模块和集体意识链接！”
凌星想起那些在守卫工厂遇到的生物机械，它们的金属躯体上也覆盖着类似的丝状物，只是攻击性远不如陨石上的菌丝。她突然明白过来，暗影小队一直在培育新型武器，从地面工厂到宇宙陨石带，这些硅基生物正在不断进化。
“他们在利用星带的环境培育军队，” 凌星握紧拳头，钥匙再次发烫，这次却带着冰冷的警告意味，“而能量抑制网... 应该是针对第四把钥匙设计的。”
凯修复好右引擎，重新设定航线。显示屏上，距离平衡圣殿的坐标还有 3.2 光年，但通往那里的航道已经被标记出更多的红色警示区。他瞥向凌星手中的钥匙，此刻金属表面的纹路正与自己机械臂上的家族徽章印记产生同步共鸣。
“同步算法的效率提升了 12%，” 他突然说，机械臂上的印记闪过蓝光，“就像我们的能量场正在...”
“形成真正的平衡。” 凌星接话，钥匙的红光与那道蓝光在空中交汇，形成一个稳定的能量节点。
登陆艇再次加速，朝着未知的平衡圣殿飞去。舷窗外，陨石雨依然在下，但凌星和凯都知道，真正的风暴还在前方等待。那个从陨石中找到的信号发射器，此刻正静静地躺在控制台旁，像一个沉默的预言，预示着即将到来的终极对决。
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