光刃与数据流文字碰撞的瞬间，凌星感觉指尖传来一阵细密的震颤——不是能量撞击的钝痛，而是像有无数根细小的针顺着光刃钻进掌心，与平衡符号的灼热交织在一起。数据流文字炸开时没有发出巨响，只化作漫天淡蓝色的光粒子，像被风吹散的星尘，轻轻落在他的脸颊、脖颈，甚至钻进未愈合的伤口里。
“呃……”凌星闷哼一声，下意识地攥紧拳头，却发现那些光粒子没有消散，反而顺着血管往四肢百骸蔓延。脑海里突然涌入一片混乱的影像：银色的建筑群在漆黑的宇宙中悬浮，无数半透明的数据流像瀑布般从穹顶倾泻而下；机械臂整齐地排列着，将闪烁着淡绿色光芒的晶体装入球形舱体，舱体表面刻着的纹路，竟与环形平台边缘的菱形晶体一模一样；还有一段带着强烈电流杂音的语音，断断续续地在耳边回荡：“种子星……十二接口……共振……平衡者的血……”
“凌星，你没事吧？”月璃的声音从身后传来，带着急切。她已经扶着炎烈坐起身，应急药剂的淡绿色光芒正顺着炎烈的静脉缓慢扩散，他苍白的脸色终于有了一丝血色，但嘴唇依旧干裂，眼皮沉重得像挂了铅。
凌星摇了摇头，试图驱散脑海里的杂音，却发现那些影像像刻在了记忆里——尤其是最后一幕，一个由纯数据流构成的身影站在三颗明亮的恒星投影前，手指划过其中一颗恒星时，投影突然炸裂，化作漫天猩红的黯蚀粒子。他低头看向掌心的平衡符号，符号表面的纹路竟比之前清晰了许多，甚至能看到细小的光流在纹路里循环流动，与星图投影的波动频率渐渐同步。
“机械巨兽……”炎烈的声音沙哑得几乎听不清，他艰难地抬起手指向前方，“它动了。”
三人同时抬头，只见原本处于攻击姿态的机械巨兽，链锯手臂的旋转速度渐渐减慢，暗灰色的光芒也随之黯淡。它胸口的暗红色晶体依旧闪烁着，但光芒不再锐利，反而像在“观察”他们。几秒钟后，机械巨兽缓缓后退，每退一步，地面都震动一下，直到退到通道口的侧面，彻底让出了通往控制室深处的道路。它的传感器不再锁定他们，而是转向穹顶的裂痕，像是在警惕着什么。
“它在……让我们过去？”月璃瞪大了眼睛，终端屏幕上的能量读数显示，机械巨兽的能量输出正在快速下降，从之前的“极高威胁”变成了“中等威胁”，“难道是因为你刚才击碎了数据流文字？”
凌星没有回答，他的目光落在通道口——通道内部并非漆黑一片，淡金色的光流顺着墙壁的凹槽缓慢流动，像指引方向的灯。光流经过的地方，墙壁上的黯蚀粒子快速消退，露出下方银白色的合金材质，材质表面刻着的星轨纹路，与星图投影完全吻合。他突然想起硅基数据幽灵最后说的话：“核心就在里面，但机械巨兽是最后的守护者……那三颗星域，藏着硅基文明的秘密……”
“先把炎烈扶到通道口附近，让他靠在墙上休息。”凌星做出决定，银蓝色光流在指尖凝聚，“月璃，你再检查一下终端，看看星图的稳定情况。刚才清除的标记没有复现，但我总觉得不对劲——机械巨兽突然撤退，太反常了。”
月璃立刻调出星图的实时数据，屏幕上的曲线原本平稳的能量场，此刻却开始出现细微的锯齿状波动，黯蚀粒子的浓度虽然没有上升，但星图核心的能量输出在缓慢下降。“星图核心的稳定场在衰减！”她的眉头皱了起来，“就像……有人在暗中抽走核心的能量。而且终端检测到，墙壁后面有密集的机械运转声，频率比之前的机械守卫快三倍。”
“不好！”凌星突然反应过来，他猛地转身看向环形平台，“机械巨兽不是在让我们过去，它是在等‘支援’！刚才的数据流文字，可能不仅告诉了我们秘密，也向机械集群发送了信号！”
话音未落，前厅的墙壁突然传来一阵密集的“咔哒”声，比之前机械守卫出现时的声音更急促、更密集。墙壁上的合金板开始剧烈震动，裂缝快速扩大，淡灰色的黯蚀粒子从裂缝中喷涌而出，像浓雾一样弥漫在空气中。月璃的终端发出尖锐的警报声，屏幕上瞬间弹出数十个红点，分布在前厅的各个角落，每个红点的能量读数都在快速上升。
“是机械蛛！”炎烈挣扎着想要站起来，却因为能量透支再次跌坐回去，他死死抓住战斧，手臂上的火纹勉强亮起一丝微弱的红光，“还有……更大型的机械守卫！”
只见数十块合金板同时崩裂，碎片重重地砸在地面上，发出“砰砰”的巨响。从裂缝中涌出的，是数以百计通体漆黑的机械蛛——它们只有餐盘大小，八条蛛腿闪烁着金属寒光，尖端弹出半寸长的利刃，口器中不断滴落墨绿色的液体，液体落在合金地板上，瞬间腐蚀出一个个小坑，冒出淡灰色的烟雾。更让人头皮发麻的是，四只半人高的机械守卫紧随其后，它们的外壳比之前的“铁疙瘩”更厚实，肩部扛着的能量炮已经瞄准了环形平台，炮口闪烁着暗灰色的光，光的亮度还在不断增加，显然是在充能。
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