三人穿过突击艇的气闸门时，星门遗迹的寂静突然像潮水般压了过来。没有引擎的轰鸣，没有能量束的炸响，甚至没有太空里常见的陨石摩擦声，只有环壁节点发出的、像蜂鸣般的低频振动，那振动顺着鞋底的磁力靴传到身上，让胸腔里的心脏都跟着共振。回廊的金属地面覆盖着层暗紫色的尘埃，踩上去会留下浅灰色的脚印，尘埃扬起时带着股铁锈与臭氧混合的味道——那是金属在宇宙辐射中氧化了几百年的味道。
“这些尘埃的成分里，硅含量超过70%。”月璃蹲下身，用指尖捻起一点尘埃，通讯器立刻弹出分析结果，屏幕上的元素周期表飞快跳动，最后定格在硅元素的图标上，“和机械蜂的外壳材质同源，但年代更久远，碳十四检测显示至少有五百年了——比苍澜遗迹的建造时间还要早。”她将尘埃撒回地面，指尖残留的粉末在蓝光下泛着细碎的光泽，“而且尘埃里还检测到了微量的黯蚀粒子，浓度虽然低，但一直在缓慢扩散，像是从环壁深处渗出来的。”
凌星的目光顺着回廊延伸的方向望去，两侧的金属壁上每隔十米就有个嵌入其中的能量节点。亮着的节点散发着柔和的蓝光，光线透过节点表面的纹路扩散开来，在地面上投下像叶脉般的阴影；熄灭的节点则像块暗灰色的岩石，表面布满了蛛网状的裂纹，裂纹里还嵌着与地面相同的暗紫色尘埃。“你们看节点的排列。”他指着左侧的壁面，七个亮着的节点在黑暗中连成一条弧线，“亮着的7个节点，正好构成了半个圆形，圆心正对环形空腔的中心——也就是刚才我们看到的那个金属球体的方向。”
炎烈走到最近的一个熄灭节点前，用脉冲枪的枪管敲了敲节点表面，金属碰撞声在回廊里格外刺耳，像是在敲击一口空棺材。“这玩意儿看起来跟报废的能量电池没区别，表面的裂纹都快把它分成两半了，还能激活吗？”他蹲下身，用手指抠了抠节点边缘的尘埃，碎屑掉下来时，节点内部传来轻微的“咔嗒”声，像是有什么东西松动了。
月璃已经将检测探头贴在了节点表面，探头的金属触点与节点接触时，发出“滋啦”的电流声。通讯器的屏幕上跳出一串跳动的数字，能量读数在0.2%到0.3%之间反复波动。“内部的能量导管没完全堵死，但能量残留只有0.3%，连启动基础自检程序都不够。”她调出节点的三维模型，模型上显示出两条并行的导管，一条标注着“热能输入”，另一条标注着“引导能输入”，“要启动它，需要同时输入两种能量——一种是高纯度的热能，另一种是……”她突然停顿，眉头皱了起来，通讯器的屏幕上弹出一个能量参数框，参数与星图钥匙的能量特征完全匹配，“需要某种具有‘共振特征’的能量，参数和星图钥匙一模一样，差一点都不行。”
凌星的心跳漏了一拍。他从战术腰带的暗袋里掏出星图钥匙，当金属表面贴近节点时，节点的裂纹里突然闪过一丝微弱的蓝光，像是濒死的萤火虫突然亮了一下。“祖父的笔记里写过，星门的能量系统需要‘钥匙引导’，没有钥匙的共振能量，就算输入再多热能，节点也只会过载爆炸。”他将钥匙贴在节点的中心位置，钥匙表面的纹路与节点的裂纹奇迹般地契合，“但光有钥匙可能不够，刚才机械蜂的外壳能承受脉冲炮的攻击，说明这里的能量系统对单一能量有很强的抗性——就像苍澜遗迹的防御塔，必须两种能量同时输入才能启动。”
“也就是说，得两种能量搭配着来？”炎烈突然来了精神，他摘下背上的火焰喷射器——那是用引擎舱的废气管和备用燃料罐改装的，枪身上还缠着几圈绝缘胶带，“这玩意儿的热能输出够不够？上次改装后，我测试过，最高温度能到3000摄氏度，烧穿机械蜂的外壳跟烧纸一样。”他扳动火焰喷射器的扳机，枪口喷出一小团淡红色的火焰，火焰落在地面的尘埃上，瞬间将尘埃烧成了黑色的焦痕。
月璃的探头突然发出刺耳的警报声，屏幕上的能量读数瞬间飙升到120%，红色的警告框占满了整个屏幕。“别碰它！”她猛地拉开炎烈，就在此时，那个熄灭的节点突然爆出一团橙红色的火花，高温让节点表面的金属瞬间熔化，金属壁被灼烧出个直径半米的黑洞，熔化的金属顺着黑洞边缘滴落，在地面上结成了扭曲的金属瘤，“你刚才的火焰能量太暴烈了，它的能量导管已经老化，像根生锈的水管，承受不住单一高热冲击——一旦热能超过导管的承载极限，就会像刚才这样爆炸。”
炎烈看着黑洞边缘熔化的金属，喉结动了动，伸手摸了摸战术头盔的面罩，面罩上还沾着刚才溅起的金属碎屑。“妈的，这破玩意儿比机械蜂还娇贵，机械蜂至少扛得住三秒火焰，这玩意儿一碰就炸。”他踢了踢地面的金属瘤，金属瘤发出清脆的响声，“那现在怎么办？总不能眼睁睁看着这些节点全是死的吧？”
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