一阵剧烈的震动突然从地底传来，像是有头沉睡千年的巨兽猛然翻身，中央控制室的灯光瞬间熄灭，只剩下主机屏幕那抹幽蓝的光晕，勉强映出凌星骤然凝固的脸。他下意识地伸手扶住控制台边缘，指腹触到的金属表面还残留着之前破解文件时的余温，可此刻那温度却像被震动瞬间抽走，只剩下刺骨的凉。屏幕右下角的倒计时赫然停在了20分钟，鲜红的数字像凝固的血，而黯蚀活性的数值则像挣脱枷锁的野兽般，一路飙升到了80%，红色的数字在幽蓝背景下疯狂闪烁，每一次跳动都像在敲打着众人的神经。
“控制室情况如何？”雷的声音从通讯器里传来，带着明显的喘息，还夹杂着金属摩擦的刺耳杂音，像是刚从一场激烈的缠斗中脱身，“设备区的三只黯蚀已经解决，但东侧通风管的格栅被啃出了缺口，边缘还在渗银灰色的雾霭，应该是黯蚀的残留活性体。”
凌星迅速敲击主机侧面的应急按钮，两道暗红色的应急灯应声亮起，昏沉的光线勉强照亮了控制台前的区域。灯光下，散落在桌面上的纸质勘探报告被震得滑落，泛黄的纸张在空中打着旋儿，最后飘落在地，露出报告上“受试体734-01”的黑色字样。他扫过屏幕上紊乱的数据流，原本整齐排列的代码此刻像被狂风打乱的队列，不停跳动着红色的错误提示，眉头不由得紧紧锁起。“主机核心没宕机，但外部传感器全部离线，应该是震动导致线路接触不良。刚才的震动幅度超过6级，计时模块出错了，重新校准后显示——”他顿了顿，指尖重重按在跳变的数字上，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“能量潮汐剩余时间40分钟。”
“40分钟？”月璃的身影出现在门口，战术匕首的蓝光在她脸上明明灭灭，将她眼底的疲惫和警惕映照得格外清晰。她的战术服袖口沾着几点银灰色的黯蚀碎屑，裤腿上还有一道新鲜的划痕，显然刚才的战斗并不轻松。“刚才的震动让整个勘探站都在晃，我在走廊发现三块脱落的合金板，上面的防腐层已经被黯蚀侵蚀出蜂窝状孔洞，手指一戳就能摸到里面的金属骨架。再这么震下去，承重结构迟早会出问题。”
炎烈紧随其后走进来，他的步伐比平时慢了半拍，掌心的钥匙还在微微发烫，只是表面的红色纹路光芒比之前暗淡了不少，像快要燃尽的烛火。他摊开手掌，钥匙表面的纹路正以微弱的频率起伏，像是在呼吸般缓慢收缩扩张。“休息区西侧的通风管道有能量泄漏，我用钥匙的共振暂时封堵了缺口，可刚才震动的时候，它和地面纹路的共振频率突然降到了45赫兹，现在还在持续走低，感觉像是有什么东西在干扰能量流动。”
雷走到控制台前，左臂的银色纹路与主机屏幕的幽蓝光晕产生了微弱的共鸣，那些纹路像是被唤醒的溪流，顺着他的手臂缓慢流动。他调出勘探站的结构蓝图，指尖划过能量线路密集的区域，屏幕上的蓝色线路在他指尖下亮起，与红色的危险区域形成鲜明对比。“通风管的缺口必须用备用合金板加固，否则更多黯蚀会顺着管道渗透进来，到时候控制室就会变成瓮中之鳖。但更麻烦的是——”他指向蓝图上标红的区域，那里正好位于勘探站东侧，与引导器残骸的位置重合，“刚才月璃说的引导器残骸，正好在能量节点的断层带。那地方的地质结构本来就不稳定，刚才的6级震动过后，很可能已经出现了新的裂缝，随时可能发生二次坍塌。”
“必须去。”凌星突然开口，将战术步枪背到身后，开始检查腰间的能量手雷。他的动作干脆利落，手指划过手雷的保险栓时，眼神坚定得没有一丝犹豫。“队长最后的通讯提到，引导器核心藏在能量茧里，而它的谐振频率和炎烈的钥匙完全吻合。现在黯蚀活性已经80%，防护罩的能量输出正在下降，撑不了多久。我们必须找到能压制它们的东西，否则所有人都得困死在这里。”
月璃从战术背包里取出四个能量检测仪，分发给众人。检测仪的外壳是银灰色的，巴掌大小，屏幕边缘还带着轻微的磨损痕迹，显然是之前用过多次的旧设备。“这是我改装过的黯蚀浓度探测器，绿色代表安全浓度，低于0.5微克/立方米；黄色是预警，超过1.0微克/立方米；红色则意味着暴露10分钟就会出现共生排斥反应，到时候皮肤会开始溃烂，连防护服都挡不住。”她顿了顿，目光落在雷的左臂上，那里的银色纹路比刚才暗淡了不少，像是失去了部分能量，“你的共生体能量刚才消耗不小，要不要用这个？”她递出一支银色的注射器，里面泛着淡蓝色的液体，在应急灯下像融化的冰块，“低浓度的星尘萃取液，能临时强化共生体的能量屏障，至少能让你多撑20分钟。”
雷摇了摇头，将能量步枪的保险打开，枪身的金属光泽在应急灯下泛着冷光，映出他眼底的复杂情绪。“星尘液会干扰共生体的自然谐振，上次在中继站实验时，你忘了我注射后出现的排斥反应？皮肤刺痛了整整半天，还差点影响了钥匙的共振。”他的指尖在枪身的纹路处轻轻摩挲，那里还残留着之前战斗时溅上的黯蚀碎屑，“我能撑住，现在更重要的是节省资源，星尘萃取液留到关键时刻再用。”
炎烈握紧掌心的钥匙，钥匙的温度似乎与他的体温达成了某种微妙的平衡，不再像之前那样烫手，反而带着一丝温润的触感。“我的感应能帮我们避开高浓度黯蚀区。刚才震动时，钥匙和引导器残骸的共振信号突然变强，不是杂乱的干扰，更像是在……指引方向。就像之前在中继站，它指引我们找到能量节点那样。”
凌星看了眼应急灯旁的时钟，指针在暗红色的灯光下显得模糊不清，他又瞥了眼屏幕上缓慢爬升的黯蚀活性数值——已经跳到81%了。“出发。月璃带足修复工具和备用能量板，炎烈在前开路，利用钥匙的共振感应危险；雷断后，注意警戒身后的黯蚀。我们走废弃能源管道的检修通道，比走主通道能节省一半路程，还能避开大部分黯蚀聚集区。”
检修通道的合金门早已锈蚀，门框边缘布满了棕红色的锈迹，轻轻一碰就有碎屑往下掉。凌星用战术匕首插入门缝，匕首的蓝光在锈迹上划出一道亮痕，他手臂发力，猛地一撬，伴随着刺耳的“嘎吱”声，门轴处迸出几星火花，像是金属在痛苦地呻吟。
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