州牧府内，名贵的熏香弥漫在空气中，丝丝缕缕，沁人心脾。
刘备整理了一下自己的衣冠，深吸一口气，努力让自己显得更加沉稳。
他来了。
在他连续十数日风雨无阻地守在府外后，陶谦终于派人将他请了进来。
踏入内堂，入眼便是摆设精致的宴席，虽然只有寥寥数席，但案几上摆放的皆是珍馐佳肴，酒樽里盛满了琥珀色的美酒。
刘备的心，瞬间火热起来。
他看到了希望！
自己的“孝心”和“仁德”，终究是打动了这位徐州之主！
“玄德来了，快，快请坐！”
陶谦在侍者的搀扶下，竟挣扎着要起身，脸上带着病态的红晕，却显得异常热情。
刘备见状，连忙三步并作两步抢上前去，一把按住陶谦的肩膀，声音带着恰到好处的哽咽。
“陶公！您身体抱恙，万不可如此！备……备心中有愧啊！”
“好，玄德你是个忠厚人啊！”
陶谦顺势重新坐下，却紧紧拉住刘备的手，用力拍了拍他的手背，一双浑浊的眼睛里，似乎闪烁着感动的泪光。
“玄德啊，这些时日，真是辛苦你了。”
“我听元龙他们说了，你每日都在府外等候，风雨无阻，为我的病情忧心忡忡，寝食难安。”
陶谦长叹一声，感慨道。
“如此仁义无双，真是让我这把老骨头……汗颜啊！”
刘备心中狂喜，脸上却愈发悲戚。
“备只恨自己无能，不能为陶公分忧解难，只能以此等笨拙之法，聊表寸心，还望陶公勿要怪罪。”
“不怪罪，怎会怪罪！”
陶谦大手一挥，对着一旁的侍从喝道。
“来人！将我为玄德准备的程仪，抬上来！”
很快，两名仆役抬着一个沉甸甸的托盘走了上来，上面是码放整齐的黄金百两，旁边还有十匹色泽华丽的锦缎。
金光与彩缎交相辉映，晃得刘备有些睁不开眼。
他的心跳，在这一刻达到了顶峰！
这是……这是要重用我的前兆！
刘备正要起身，按照早已在心中演练了无数遍的剧本，一番推辞，再表达自己誓死效忠的决心。
然而，陶谦接下来的话，却让他所有准备好的台词都卡在了喉咙里。
“玄德啊。”
陶谦的语气依旧温和，甚至带着一丝长辈对晚辈的关切。
“你飘零半生，四处漂泊，实在不易。如今曹贼已退，徐州暂安，我这把老骨头，也不能再耽误你的大好前程了。”
他指着那盘金灿灿的黄金，笑容可掬。
“这些盘缠，你且收下，带着你的兄弟们，另寻明主去吧。”
“徐州庙小，容不下你这尊大佛啊。”
“轰！”
刘备只觉得脑子里有什么东西炸开了。
他脸上的笑容瞬间凝固，一点点碎裂，最后只剩下无尽的错愕与茫然。
他不敢相信自己的耳朵。
“陶公……您……您这是何意？”
刘备的声音干涩沙哑，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
“我……我不明白……”
“不明白？”
陶谦脸上的笑容缓缓收敛，那份虚伪的热情褪去，取而代之的是一种居高临下的冷漠与疏离。
他的眼神，变得锐利如刀。
“那我就说明白点。”
“我已决定，将这徐州，让与大将军刘景。”
“从今往后，徐州，是刘景皇侄的徐州。”
陶谦的声音不大，但每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在刘备的心上。
“所以，徐州，不欢迎你了。”
“明日一早，你便带着你的人，离开吧。”
不可能！
绝对不可能！
刘备在心中疯狂地咆哮，他死死地盯着陶谦，双目赤红，几乎要滴出血来。
为什么！
为什么又是刘景！
他想质问，想咆哮，想问问这个老匹夫，自己哪点比不上刘景！
“大胆！”
站在刘备身后的邢道荣勃然大怒，手已经按在了刀柄上，怒喝道。
“陶谦老儿！你竟敢如此羞辱我大哥！”
“锵！锵！锵！”
话音未落，大堂四周的甲士瞬间拔刀出鞘，冰冷的刀锋在灯火下反射出森然的寒芒，十几道杀气腾死死锁定了邢道荣。
那冰冷的眼神，如同在看一个死人。
邢道荣的怒火瞬间被浇灭，手僵在刀柄上，冷汗涔涔而下。
他毫不怀疑，只要自己再有任何异动，立刻就会被剁成肉泥。
“二弟，住手！”
刘备从牙缝里挤出几个字，他面如死灰，浑身的力气都被抽干了。
他知道，一切都完了。
陶谦这根本不是在跟他商量，而是在下达最后的通牒。
这场所谓的“宴请”，从头到尾，就是一场彻头彻尾的羞辱！
陶谦看着刘备那张惨白的脸，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
“刘玄德，你知道你在我眼中是什么样吗？”
他慢悠悠地端起酒樽，却没有喝，只是轻轻晃动着。
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