公元前 284 年,燕昭王拜乐毅为上将军,统率燕、韩、魏、赵、秦五国联军,浩浩荡荡杀向齐国。乐毅指挥若定,联军士气高昂,如猛虎下山,势不可挡。在济水之西,与齐军展开一场惊天地、泣鬼神的大战。齐湣王亲率大军迎战,妄图凭借齐国昔日威名震慑联军。然而,乐毅巧用计谋,针对齐军弱点,调兵遣将,联军紧密配合,奋勇厮杀。齐军虽拼死抵抗,却难敌联军锋芒,最终一败涂地,主力尽失,齐湣王狼狈逃回临淄。
四国联军初战告捷,各自占领齐国几座城池后,见好就收,无心再战。唯有乐毅,复仇之志坚定不移,他深知若不趁此良机彻底击垮齐国,日后必留后患。于是,他果断率领燕国军队,孤军深入,乘胜追击。燕军在乐毅的激励下,如入无人之境,一路攻城略地,势如破竹,接连攻克齐国七十余座城池,直捣齐国都城临淄。齐湣王弃城而逃,最后在莒城被杀,齐国几近覆灭,燕国终于一雪前耻,扬眉吐气。燕昭王闻此捷报,欣喜若狂,亲自到济水边犒劳三军,论功行赏,封乐毅为昌国君,食邑昌国,以示恩宠。
风云突变:太子进谗引发的危机
然而,就在燕国如日中天、齐国奄奄一息之际,变故突生。乐毅大军围困齐国莒城和即墨两地,三年未下。莒城乃齐国五都之一,城高墙厚,粮草充足,百姓齐心,且有齐国宗室据守;即墨同样是齐国重镇,守将田单足智多谋,组织军民顽强抵抗。乐毅深知,强攻虽可破城,但必伤亡惨重,且齐国百姓若心怀怨恨,燕国恐难以长久统治,于是围而不攻,欲以攻心之策,感化齐民,使其心悦诚服归燕。
燕国朝堂之上,却有人对此心生不满,暗起波澜。太子姬乐资,自幼在燕国长大,未经历燕昭王早年流亡的艰辛,对燕国与齐国的血海深仇体会不深。他见乐毅久攻不下两城,大军在外耗费粮草无数,心中焦急,又兼年轻气盛、缺乏谋略,易受他人蛊惑。大夫骑劫,本是燕国旧臣,嫉妒乐毅之功,觊觎军权,见太子有不满之意,便趁机进谗:“大王,乐毅率大军出征三年有余,齐国七十余城皆已攻克,唯莒城、即墨久攻不下,其中恐有隐情。臣听闻,乐毅在外广施恩德,收买人心,他是想感化两地百姓,待齐民皆归顺于他,便要自立为王啊!如今我燕国精锐尽在其手,若他真有反心,燕国危矣!” 太子听后,心中一惊,细细想来,越觉骑劫之言有理,对乐毅的信任开始动摇,遂向燕昭王进谗言:“父王,儿臣听闻乐毅拥兵自重,心怀不轨。他久攻莒、即墨不下,定是妄图在齐地称王,父王不可不防。”
怒火爆发:燕昭王的惊人之举
燕昭王听闻太子谗言,仿若五雷轰顶,顿时怒发冲冠,睚眦欲裂。他在朝堂之上猛地站起身来,浑身颤抖,双手握拳,关节因用力而泛白,额头上青筋暴起,眼中燃烧着熊熊怒火,那目光仿佛能将一切焚毁。众臣见状,皆惊愕得噤若寒蝉,大气都不敢出。
燕昭王一步跨到太子面前,声嘶力竭地怒吼道:“先王的血海深仇,是谁帮我们报的?是乐毅!这些年,他殚精竭虑,为燕国付出了多少心血,你怎能如此忘恩负义,轻信小人谗言,诋毁忠良!” 言罢,他不顾众人劝阻,亲手操起板子,对着太子就是一顿痛打,二十大板下去,太子疼得呼天喊地,燕王宫顿时一片死寂。
打完太子,燕昭王仍余怒未消,他扫视着朝堂上的众人,目光如炬,大声呵斥:“乐毅对燕国的功劳,比天高,比海深,莫说他未曾有反心,即便他真有称王之志,那也是他应得的!没有他,哪有燕国今日之强盛,哪有我们雪耻的机会!” 随后,燕昭王即刻派使者拿着节杖奔赴齐国,要封乐毅为齐王,以表对他的绝对信任,绝不让功臣寒心。
恩威并施:燕昭王的高明策略
这一惊人之举,看似冲动,实则蕴含着燕昭王极为高明的政治智慧。他深知,此刻燕国的兴盛全系于乐毅一身,一旦乐毅因谗言蒙冤,军心必乱,齐国反扑,燕国将再陷万劫不复之地。燕昭王此举,一来是向乐毅表明自己毫无保留的信任,让他安心在外征战,不必担忧后方朝堂的猜忌;二来是做给朝堂上下以及燕国军民看,向众人昭示自己赏罚分明,绝不亏待功臣,稳定军心民心;三来也是借机敲打那些心怀不轨、妄图进谗的小人,以儆效尤。
使者带着燕昭王的诏令奔赴齐国,乐毅听闻燕王此举,大为感动,涕泪横流。他深知燕昭王的良苦用心,对燕国的忠诚愈发坚定,当即拜谢使者,却坚辞不受齐王之位,并咬破手指,写下血书,表明心迹:“臣本微末之人,幸得大王知遇之恩,方能一展抱负。臣此生唯愿为燕国鞠躬尽瘁,死而后已,绝无半点僭越之心。若有二志,天打雷劈,不得好死!” 使者将乐毅的血书带回燕国,燕昭王看后,老泪纵横,欣慰不已。此后,乐毅更加卖命地为燕国效力,齐国残部虽负隅顽抗,却再也无力扭转战局。
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