除了锐意改革，野史中的李炎还是个极具性情的君主。正史记载他“好骑射，通音律，尤善琵琶”，野史中，他的艺术天赋与生活情趣更为生动。他不仅弹得一手好琵琶，还能亲自谱曲，所作《会昌破阵乐》《秋猎赋》等乐曲，雄浑激昂，流传甚广。每逢佳节，他便召集群臣、乐工入宫，亲自弹奏琵琶，与众人同乐。有一次，李德裕因平定泽潞有功，李炎在宫中设宴庆祝，席间亲自弹奏《破阵乐》，乐曲慷慨激昂，众人无不感动落泪。他还喜欢下棋，常常与李德裕、白居易等大臣对弈，棋风沉稳，却在关键时刻屡屡出奇制胜。有一次，他与李德裕对弈，陷入僵局，李德裕以为胜券在握，不料李炎却突然走了一步险棋，反败为胜。李德裕叹道：“陛下棋风，如治国之道，看似沉稳，实则暗藏玄机，令人叹服。”
李炎对亲人也十分爱护。他的弟弟岐王李峄，为人谦和，不喜政事，李炎常常召他入宫，一起饮酒畅谈，从不以帝王自居。有一次，李峄生病，李炎亲自前往岐王府探望，为他端药喂水，彻夜守在床边。宫中之人都感叹：“陛下虽威严，却重兄弟之情，实属难得。”对于百姓，李炎也心怀怜悯。改革期间，他多次下令减免赋税，赈济灾民。会昌四年，关中大旱，粮食歉收，百姓流离失所。李炎不仅下令开仓放粮，还亲自前往灾区慰问百姓，与灾民同吃粗粮，安抚民心。野史中说，当时有一位老妇人，得知眼前的“官员”便是皇帝，跪地哭道：“陛下如此爱民，大唐必能重现贞观之治。”李炎扶起老妇人，含泪道：“朕未能让百姓安居乐业，是朕之过。他日改革成功，朕必让天下百姓丰衣足食。”
然而，正如历史上许多英明的君主一样，李炎也难逃人性的弱点。晚年的他，随着改革取得成效，大唐呈现出中兴之势，他却开始沉迷于长生不老之术。正史记载，他晚年迷信道教，重用道士赵归真，服用丹药，希望长生不老，最终因丹药中毒，于会昌六年病逝，年仅三十三岁。野史中，这段经历更为曲折悲凉。李炎早年为国事操劳，日夜不休，身体逐渐变差，常常感到头晕目眩。道士赵归真得知后，向他进言，声称自己能炼制长生丹药，服用后可延年益寿，甚至长生不老。李炎此时已有些懈怠，渴望能长久地享受改革成果，便对赵归真深信不疑，将他召入宫中，为自己炼制丹药。
野史中说，赵归真其实是个江湖骗子，他炼制的丹药含有大量重金属，李炎服用后，起初感到精神焕发，便更加沉迷其中，加大了服用剂量。可久而久之，丹药的毒性开始发作，他的性情变得暴躁易怒，常常无故斥责大臣、宫女，身体也日渐衰败，视力模糊，手脚麻木。李德裕等人多次劝谏，劝他停止服用丹药，可李炎此时已经深陷其中，不听劝告。有一次，他服用丹药后，梦见早年青龙寺的那位隐士，隐士对他说：“长生不可求，治国当务实。陛下若再沉迷丹药，必遭天谴，会昌中兴的成果，也将付诸东流。”李炎惊醒后，心中有所悔悟，想要停止服用，可此时身体已经垮了，无力回天。他派人前往青龙寺寻找那位隐士，想要请教养生之道，可隐士早已不知所踪，只留下一张纸条，上面写着“清心寡欲，方为长生；励精图治，方为不朽”。
会昌六年三月，李炎病情加重，卧床不起。他自知时日无多，召来李德裕等大臣，嘱托后事，立侄子李忱为皇太叔。临终前，他握着李德裕的手说：“朕一生致力于中兴大唐，虽取得些许成效，却未能铲除所有积弊，更因沉迷丹药，英年早逝，辜负了天下百姓的期望。朕死后，先生当辅佐新君，继续推行改革，莫让会昌中兴的成果付诸东流。”说完，他取出那枚隐士所赠的玉佩，交给李德裕：“这枚玉佩，陪伴朕多年，见证了朕的隐忍与抱负，今日赠予先生，愿先生不忘初心，重振大唐。”不久后，李炎病逝于大明宫，庙号武宗，葬于端陵。
李炎死后，野史中流传着许多灵异传说。据说，他的陵墓端陵竣工后，每逢清明，附近的百姓都会看到一位身着龙袍的男子身影，在陵墓周围徘徊，仿佛在俯瞰这片他曾经治理过的土地。有一年，一支叛军路过端陵，想要盗墓，却突然刮起大风，雷电交加，叛军吓得不敢靠近，纷纷逃窜。百姓们都说这是唐武宗的英灵在守护自己的陵墓，也在守护大唐的江山。还有传闻说，晚唐时期，长安城中曾出现一位卖卦的先生，自称是唐武宗的魂魄所化，他为人占卜，无不灵验，尤其擅长预测国事。有人问他：“大唐未来命运如何？”他叹息道：“盛衰自有定数，唯有民心所向，方能长治久安。”说完便消失不见。
李炎的一生，是晚唐历史上最为浓墨重彩的一笔。正史中的他，是锐意改革的英主，以雷霆手段打击宦官、平定藩镇、整顿吏治、贬斥佛教，创造了“会昌中兴”的短暂盛世，为垂暮的大唐注入了最后一丝活力；野史中的他，是隐忍半生的潜龙，是懂音律、好博弈的性情君主，既有铁血手腕，又有温情脉脉，既有英明决断，又有晚年迷信的遗憾。他的改革，虽然未能从根本上挽救大唐的衰落，却延缓了王朝覆灭的步伐，让百姓们在乱世中看到了希望；他的性情，让他摆脱了帝王的刻板形象，成为一个有血有肉、有爱有恨的真实人物。
野史中的那些传说，或许有夸大的成分，却寄托了人们对明君的敬仰与对大唐复兴的渴望。那个早年在长安市井对弈的闲散王爷，那个在朝堂上力排众议的决断君主，那个在晚年沉迷丹药的偏执帝王，共同构成了李炎复杂而立体的形象。他的故事，不仅是一段历史，更是对权力与人性的深刻思考：即使是英明的君主，也难逃人性的弱点；即使是短暂的中兴，也足以在历史长河中留下璀璨的痕迹。
千年之后，当我们再次回望会昌年间的风雨，仿佛还能听到《会昌破阵乐》的雄浑旋律，看到那位身着龙袍的君主，在宫城中决断国事，在战场上鼓舞士气，在晚年时黯然神伤。长安的宫城早已换了主人，会昌中兴的荣光也早已消散在历史的烟尘中，可李炎的名字，却如同那枚流传后世的玉佩，在晚唐的黑暗中，闪烁着英主的光芒与人性的温度。他的传奇，将永远被人们铭记，提醒着后人：即使身处乱世，也总有心怀天下的勇者，以雷霆手段拨乱反正；即使是短暂的辉煌，也足以照亮历史的阴霾。
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