秋日的阳光透过雕花窗棂，洒落在郑家府邸的大堂上。张拙守手中紧握着瓷杯，里面的茶水随着他激动的手指微微颤动。他的目光几乎要穿透郑杰的眼睛，仿佛试图证实这是否是梦境。郑杰则以一种难以置信的神情回应，他的眉头紧锁，嘴角带着一抹苦笑。
“什么！？这次角逐状元的考题是让你们去探查一个小千世界！？”张拙守的声音在大堂中回荡，每一个字都像是经过了反复的咀嚼，带着沉重的分量。茶杯轻轻触碰着桌面，发出清脆的响声，那声音在这安静的大堂里显得格外突兀。.
郑杰对上门道贺的好友张拙守坦诚相告，微微颔首，他的声音仿佛被重锤砸过一般低沉，透着无尽的无奈：“大夏龙脉仿若在虚空中发现了一座神秘的宝藏，那是一个小千世界的坐标，于是天子便将征战这个小千世界作为考题。我们这些新科的举子们，就如同被推上战场的羔羊，要去打头阵的。”他的目光宛如两道利剑，投向窗外，那些曾经熟悉的府邸景色，在这一刻似乎变得遥远而模糊，宛如隔世。
张拙守满脸狐疑，如坠云雾，看着郑杰，仿佛在看一个陌生人，他皱起眉头，如同一座被挤压的山峦，问道：“征战这种事情，不应该是如钢铁洪流般的军队去做吗？怎会让你们这些手无缚鸡之力的读书人去打头阵呢？这到底是何意啊？”
郑杰却显得异常淡定，他端起茶杯，轻抿一口香茶，那动作优雅得如同一位绝世舞者，然后不紧不慢地解释道：“我们这些读书人，每人最多可带两位助手，如幽灵般悄悄潜入那个小千世界，进行侦察工作。以大夏时间来算，为期三个月。在这段时间里，谁能够如探险家般获得最详尽的情报，并且如文豪般写出最出色的策论，谁就会成为状元。”
张拙守依旧如丈二和尚般摸不着头脑，他如好奇的孩童般追问道：“做什么策论啊？”郑杰无奈地看着自己的好友，轻叹一口气，那声音仿佛风中残烛，轻声说道：“三哥啊，你如今好歹也是朝廷的官员了，多少也该如饥似渴地读些书，如关心自己的孩子般关心一下朝政吧。所谓策论，自然就是在征服并吞并那个小千世界之后，作为当地的主官，应该如何如巧妙的去治理它呀。”
张拙守听了郑杰的话，这才如醍醐灌顶般稍微明白了一些，但他随即不以为然地说道：“我这个官员是如何得来的，你又不是不清楚。再说了，我不过就是个管理棋手的九品待招令而已，有什么必要去关心朝廷的大政方针呢？”
古色古香的庭院中，一壶热气腾腾的新茶散发着沁人心脾的清香，宛如一位娴静的佳人，轻舞着衣袖，袅袅娜娜。丫鬟如同一只轻盈的蝴蝶，蹑手蹑脚地退出房间，门扉犹如羞涩的少女，轻轻合上，留下一丝幽香如轻烟般在空气中弥漫。
张拙守的目光犹如两道利箭，直直地落在那已冷凝的茶水上，神情庄重肃穆，仿佛在沉思着好友郑杰刚才的话语。“既然能带两人，不如我陪你去吧。”他的声音低沉而坚定，犹如洪钟一般，仿佛是经过深思熟虑才说出这句话。
郑杰则微微一笑，那笑容如同春日里的微风，轻柔而温暖，眼角的笑意中却带着几分无奈，他摆了摆手，拒绝得如疾风骤雨般干脆利落。“两个助手，一个是朝廷异闻司的人，一个是兵部的暗探。为了公平，是不会让举子们自带助手的，要不豪门直接带上两位宗师，寒门小户和平民出身的举子们，岂不是不用参加比试了吗？”
郑杰的话语如同一把锋利的剑，刺破了那看似平静的表面，透露出一股清冷的讽刺，对于权贵的不屑如火焰般熊熊燃烧。张拙守沉默了，他的眉头紧紧皱起，如同一座沉重的山峰，一时之间，竟无言以对。
房间内的光线透过斑驳的老窗，投下了一片斜斜的光影，仿佛是时间老人在他略显沉重的脸上刻下的痕迹。四周静悄悄的，连远处的蝉鸣声都似乎被这凝重的气氛压抑得低沉了许多。
此刻的张拙守，心中犹如汹涌澎湃的大海，波涛起伏，他深知郑杰的拒绝并非蛮不讲理，而是源于对规则的敬畏和对公平竞争的执着追求。他深深地吸了一口气，目光从那已凉的茶水上移开，投向窗外那被乌云遮蔽的天际，仿佛在那片黑暗中寻找着一线光明，一个答案。
大堂内，两人的呼吸几乎凝固，仿佛时间也在此刻静止。只有外面的风带着秋天的凉意，如调皮的孩子般时不时吹动着窗帘，带来些许灵动的气息。而在这宁静与动态之间，张拙守知道好友的命运，宛如一艘在茫茫大海中航行的小船，即将迎来一次未知的风暴。
在好友府邸用过午膳后，张拙守独自一人悠然地漫步在京城的街道上。他犹如一位闲庭信步的雅士，踏着青石板路，缓缓穿梭于京城的脉络之间。
两旁的茶肆、药铺、绸缎庄传来的人声鼎沸，犹如海浪一般，此起彼伏，却难以掩盖他心中对异世界的满腹狐疑。街角处，几个身着布衣的人正围坐在一起，七嘴八舌地议论着，他们的谈资，正是那些即将踏上奇幻旅程的新科举子们。
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