火舌舔过金属加油机，发出噼啪的爆响。
陈牧背靠着发烫的机身，指节抵着M1911的准星，目光像刮骨刀似的扫过火墙外那道焦黑的身影。
焰爪的皮毛已经看不出原本的颜色，左前掌的肉垫被烧得翻卷，露出下面暗红色的筋膜，每走一步都在焦土上拖出血痕。
它喉咙里滚着破风箱似的低吼，腥红的眼睛死死锁着陈牧——那眼神不像是野兽捕猎，倒像被剥了皮的活人在怨毒地盯着仇人。
"前掌伤得不轻。"陈牧摸出战术目镜戴上，系统扫描的蓝光在视网膜上跳动。
数据条显示焰爪的移动速度比半小时前慢了17%，关节处的灼烧痕迹泛着不健康的紫黑，"变异兽的再生能力被高温压制了。"
唐晓芸蹲在五米外的废车后，霰弹枪枪管还冒着青烟。
她扯下被火星烧出洞的战术手套，指尖颤抖着往弹仓填弹，金属弹壳碰撞的脆响混着犬群的哀鸣，在夜空里格外清晰："牧哥，它们...是不是疯了？"
"不是疯了。"陈牧摸出最后三枚燃烧弹，指腹碾过弹体刻着的编号——这是他今早用报废的信号弹改制的，"是这只头犬在撑着。"他侧头看向火圈里蜷缩成一团的普通变异犬，那些家伙的獠牙早就软了，可每当焰爪发出低嚎，它们就又红着眼往火墙撞，"它在用兽群意识逼着部下当炮灰。"
焰爪突然弓起脊背。
陈牧的呼吸顿了半拍。
他看见那畜生的后爪在地上刨出两道深沟，焦黑的尾巴像钢鞭似的绷直——这是要拼命的架势。
"晓芸，往左挪三米。"他压低声音，拇指悄悄勾住M1911的击锤，"等会我喊'炸'，你就把最后那枚燃烧弹扔到它右侧两步的位置。"
"明白。"唐晓芸没多问，猫着腰往废车另一侧移动，作战靴踩碎一块玻璃，清脆的响声惊得几只变异犬往火墙撞去，被热浪逼得又退回来，发出尖厉的呜咽。
焰爪的喉结滚动。
陈牧能听见自己的心跳声。
他故意把枪垂到身侧，让阴影遮住准星——这是他在系统训练空间里练过百遍的"破绽"：人类在疲惫时最容易放松持枪姿势，变异兽的直觉会把这当成致命的机会。
"来了！"唐晓芸的提醒刚出口，焰爪已经如同一道焦黑的闪电窜出。
它左前掌触地时明显顿了顿，却硬是用右掌撑着身体，在火圈边缘撕开个缺口。
腥风裹着腐肉味扑面而来，陈牧甚至看清了它犬齿上粘着的焦毛——那是刚才撞火墙时被烧下来的。
"炸！"
唐晓芸的燃烧弹精准落位。
火浪腾起的瞬间，陈牧已经滚到了加油机另一侧。
他望着被火舌吞没的影子，耳麦里系统的提示音炸响："检测目标进入爆燃区域，温度870℃，再生能力抑制率92%。"
焰爪的惨叫比火势更烈。
它在火里翻滚，焦黑的皮毛成了助燃剂，原本被烧得翻卷的肉垫此刻彻底碳化，露出下面白森森的骨茬。
可这畜生竟还在往陈牧的方向爬，每动一下，就有烧融的脂肪滴在地上，发出"滋啦"的声响。
"小黑！"陈牧突然喊了一声。
暗巷深处窜出一道黑影。
那是之前和他建立临时契约的黑犬，此刻它的眼睛泛着幽绿的光，喉咙里的低嚎像绷紧的琴弦。
小黑的肌肉在皮毛下滚动，后爪猛地一蹬地面，直接扑向焰爪还在抽搐的脖颈——那里是系统扫描出的弱点，变异兽的颈侧有根未完全异化的动脉，只要咬断，就算再生能力再强也得缓半分钟。
"咔！"
犬齿咬合的脆响混着焰爪的最后一声嘶吼。
小黑的前爪死死扣住焰爪的肩胛骨，头颅剧烈摆动，鲜血混着焦油喷在它脸上，却被它甩了甩耳朵，继续发力。
焰爪的四肢终于瘫软，尾巴从僵直变得下垂，瞳孔里的凶光一点点消散。
陈牧的霰弹枪已经顶上了焰爪的眉心。
"轰！"
血花混着脑浆溅在火墙上，将那片焦黑染成刺目的红。
系统提示音紧跟着炸响："击杀精英级变异犬王'焰爪'，获得'燃烧弹进阶配方'×1。
当前可合成：高温黏着燃烧弹（附着目标持续灼烧30秒）、液氮冷冻燃烧弹（降低目标移动速度60%）。"
唐晓芸举着霰弹枪跑过来，枪管还在冒烟："结束了？"
"结束了。"陈牧蹲下身，摸了摸小黑沾着血的脑袋。
小黑立刻松开嘴，凑到他掌心蹭了蹭，喉咙里发出类似呼噜的轻响，刚才还泛着幽绿的眼睛又变回了纯粹的褐，"干得漂亮。"
火势渐熄，空气中弥漫着焦肉和火药混合的气味。
陈牧站起身，用战术目镜望向远处——天际线处有几点豆大的光晕，在暗夜里像将熄未熄的星子。
那是曙光基地的方向，他之前听幸存者说过，那里有军队驻守，有干净的水和食物，还有能治疗病毒感染的血清。
"牧哥，你看！"唐晓芸突然指着他的裤袋。
手机震动的轻响在寂静里格外清晰。
陈牧掏出来，屏幕亮起的瞬间，一段语音自动播放。
那是道经过变声处理的男声，像石子投入深潭般沉闷："欢迎来到曙光，我们已经等你很久了......"
小黑突然竖起耳朵，朝着光晕的方向低嚎了一声。
陈牧望着手机屏幕上显示的坐标，又看了看脚边还在冒烟的焰爪尸体，手指轻轻搭在M1911的握把上。
夜风卷着焦灰掠过他的脸，他能听见更远处传来汽车引擎的轰鸣——比今晚的犬群更危险的东西，或许已经在路上了。
"走。"他弯腰捡起地上的燃烧弹残壳，扔进系统空间的分解槽，转头对唐晓芸笑了笑，"去曙光。"
小黑立刻凑到他脚边，尾巴摇得像小扫帚。
唐晓芸检查了下霰弹枪的弹仓，把最后几发子弹压进去，跟在他身后走进夜色。
三道光点渐渐融入黑暗，只留下满地焦黑的尸体，和手机屏幕上还在跳动的坐标，像枚埋进土里的种子，等待着破土而出的那一天。
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