王小二抱着闯兵的腰，想把人扑倒，却被另一个闯兵从后面砍中后背。他闷哼一声，嘴里溢出鲜血，却死死抱着对方不放，对着地窖方向喊：“陆大哥！快带俺们村人走！” 话音未落，又有三把刀同时刺进他的身体，年轻的身躯软软倒下，手里还攥着给小虎编了一半的草蚂蚱。
地窖里，沈锐听得心胆俱裂，刚要冲出去，却被陈七死死按住。“百户！你不能出去！密报还在你身上！” 陈七从怀里掏出布包，塞进沈锐手里，声音发颤却坚定，“这是俺给俺未过门媳妇的信，还有半块银子，你要是能活着回西安府，就帮俺交给她，说俺没给锦衣卫丢人！” 他不等沈锐回应，拔出腰间的短刀，猛地掀开地窖门冲了出去。
“明狗在这儿！” 闯兵们立刻围向陈七。陈七挥着短刀，左劈右砍，短刀刺穿一个闯兵的喉咙，却被身后的闯兵用长矛刺穿小腹。他疼得浑身发抖，却不肯倒下，转身拔出长矛，又捅倒一个闯兵。闯将见他凶悍，策马冲过来，弯刀劈向他的肩膀，陈七的左臂瞬间被砍断，鲜血喷涌而出。他却笑着，用仅剩的右臂抓起短刀，朝着闯将的马腿刺去，马受惊跃起，将闯将掀翻在地。
“杀了他！枭首示众！” 闯将爬起来，嘶吼着下令。四五个闯兵围上来，刀光剑影中，陈七的身上添了十几道伤口，最后被一把刀砍中脖子，头颅被砍下来，挑在长矛尖上。闯兵举着他的头颅，在村里来回走动，嘶吼着：“谁再敢反抗，就是这个下场！”
村里的抵抗渐渐弱了下去，妇人们的哭声、孩子们的惨叫声、闯兵的淫笑声混在一起。有闯兵闯进茅屋，拽着妇人的头发往外拖，妇人挣扎着，却被一刀砍倒；有闯兵把孩子举起来，狠狠摔在地上，看着孩子不动了，还发出阵阵狞笑。黄四娘抱着小虎，躲在地窖里，捂着孩子的嘴，眼泪无声地往下流，浑身抖得像筛糠。
沈锐攥着陈七的布包，指甲深深嵌进掌心，鲜血渗了出来。他知道不能再等了，拉起黄四娘，抱着小虎，从地窖深处的后洞钻了出去。刚出后洞，就看见村里的茅草屋被烧得火光冲天，闯兵举着陈七的头颅，还在四处搜寻活口。
“别回头，跟我走！” 沈锐压低声音，拉着黄四娘，抱着小虎，钻进了山林。身后传来闯兵的追赶声、村民的最后一声惨叫，还有火焰烧裂木头的噼啪声。沈锐不敢回头，只能拼命地跑，怀里的小虎吓得哭不出声，紧紧攥着他的衣襟；黄四娘的鞋子跑掉了，脚被石头划破，却也不敢停下 —— 他们是溪头村仅存的活口，也是陈七用命换来的希望。
跑了整整一夜，直到天快亮时，身后的追赶声才渐渐消失。沈锐把小虎放下，蹲在地上大口喘气，黄四娘也瘫坐在地上，看着远方村子的方向，眼泪止不住地流。沈锐摸了摸怀里的密报和陈七的布包，心里暗暗发誓：一定要把密报送回西安府，一定要把陈七的信交到他媳妇手里，绝不能让溪头村村民和陈七的血白流。
又走了三天三夜，当西安府的城墙终于出现在远处时，三人都已疲惫不堪。沈锐的鞋子磨破了，脚底板全是血泡；黄四娘的衣服被树枝刮得破烂不堪，小虎也瘦了一圈，却仍紧紧抓着沈锐的衣角。
到了城门口，卫兵见他们浑身破烂，还带着个孩子，刚要拦，沈锐突然掏出怀里的锦衣卫令牌 —— 令牌虽沾着血，却还能看清上面的 “锐锋营” 三字。“我要见孙承宗侯爷！有紧急要事禀报！” 他声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，怀里的密报和陈七的布包，被他死死护着，像护着溪头村和陈七最后的念想。
卫兵见是锦衣卫令牌，不敢怠慢，立刻进去通报。很快，孙承宗的身影出现在城门内，老将军快步走过来，看见沈锐浑身是伤，还带着妇人和孩子，脸色骤变：“沈锐！你怎么变成这样？秦武呢？你身后的人是谁？”
沈锐看着孙承宗，眼眶瞬间红了，张了张嘴，却一句话也说不出来 —— 溪头村的惨状、陈七的头颅、村民们的惨叫，一幕幕在脑海中闪过，让他几乎喘不过气。他只能颤抖着，从怀里掏出陈七的布包，又摸了摸贴身的密报，声音哽咽：“侯爷…… 秦武将军牺牲了…… 陈七也没了…… 这是陈七给家人的信…… 溪头村…… 没了……”
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