“起来吧。” 朱由检抬手，声音温和了许多，“你分得对。民为邦本，百姓都没了，守着一座空城，又有什么用？若朕在，也会这么做。”
岳承嗣猛地抬头，眼里满是错愕，随即又涌上一股热流，他重重叩首：“谢陛下！臣定不负陛下信任，死守西安，护好城内百姓！”
就在这时，岳承嗣身后的马万年忍不住开口了：“陛下，话虽如此，可如今粮只够十日，闯军与后金又在渭水对岸虎视眈眈，随时可能攻城。臣以为，当务之急是打一场胜仗！” 他上前一步，手掌重重拍在城防图上的渭水流民营，指节因用力而泛白，“闯军那七万部众，五千精锐撑场面，剩下的全是被裹挟的流民，军心本就不稳。臣请战，愿随岳将军带五千骑兵夜袭流民营外围，杀一杀他们的气焰，让李自成知道我明军的厉害！也让那些流民看看，我们有能力护着他们！”
“不可！” 孙传庭立刻反驳，他上前一把拨开马万年按在图上的手，两人手臂相撞，发出沉闷的声响，“西安城防残破，粮草见底，你夜袭若是失利，士兵伤亡不说，闯军趁机攻城，谁来守城？！内城的百姓刚有几分生机，再经战火，怕是真的撑不住了！当务之急是招抚流民，瓦解他们的兵力，而非逞一时之勇！”
“招抚？” 马万年冷笑一声，语气里满是不屑，“流民被闯军裹挟了三个月，每日听着‘明军要屠城’的谎话，早就被吓破了胆！你不打疼李自成，不让他们见识见识我军的实力，他们怎敢信你能护着他们？到时候粮也分了，人也没招抚来，反倒是让闯军得了喘息之机，这不是本末倒置吗？！”
“你这是把士兵的性命、百姓的安危当赌注！” 孙传庭也动了气，他身后的吴奎与两名西安守将立刻上前一步，隐隐与马万年、岳承嗣形成对峙 —— 岳承嗣与马万年带来的是 “野战精锐”，常年在城外厮杀，讲究 “以战止战”，认为只有打疼了敌人，才能换来安宁；孙传庭与吴奎是 “守城老将”，看着西安百姓从安居乐业到流离失所，看着城池从坚固到残破，更懂 “民心为盾” 的道理，知道一旦城破，百姓将再无生路。两拨人本就因作战思路不同有间隙，此刻更是剑拔弩张，马万年甚至伸手按在了佩刀的刀柄上，甲胄上的铁片因动作而发出 “咔嗒” 的轻响，像是在蓄力，随时可能爆发冲突。
“都住手！” 朱由检猛地敲了敲桌案，声音不大，却带着不容置疑的威严，案上的烛火被震得晃了晃，光晕在墙壁上跳动，像极了此刻众人紧绷的心情。
宗祠里瞬间静了下来，只余烛火燃烧的 “噼啪” 声，还有众人略显粗重的呼吸。朱由检站起身，走到城防图前，目光扫过渭水对岸密密麻麻的营寨 —— 李自成的 “闯” 字旗与后金的狼头旗在风里飘着，格外刺眼，再落在堂下将领们紧绷的脸上，缓缓开口：“岳将军、马将军想打，是怕士气泄了，怕流民不信我们的实力，怕敌人觉得我们好欺负；孙侍郎、吴将军想抚，是怕家底空了，怕士兵伤亡过大，怕百姓再遭战火。你们都没错，出发点都是为了守住西安，为了大明。”
他顿了顿，手指点在城防图上的 “渭水渡口”—— 那是流民营与闯军主营之间的必经之路，也是流民每日取水、闯军运送粮草的唯一通道，位置关键，却因靠近流民营，防守相对薄弱。“但只打不抚，是硬拼，拼到最后，兵尽粮绝，百姓也跟着遭罪，还是守不住西安；只抚不打，是空想，李自成与阿济格狼子野心，不会给我们时间慢慢招抚，他们只会等我们粮尽，再一举攻城。所以朕的意思是，既打，也抚。打，要打在点子上，不费兵力，却能扬威；抚，要抚到流民心里，不用空话，却能安民心。”
岳承嗣与孙传庭同时抬头，眼中满是疑惑，连马万年与吴奎也都屏息凝神，等着朱由检的下文。
“岳将军，你不用带五千精锐。” 朱由检转向岳承嗣，语气放缓，“带三千骑兵就够了，再从新招的民壮里挑两千人 —— 就找那些从流民营逃出来的西安原住民，还有被裹挟的青海牧民。他们熟悉渭水的地形，知道哪里有浅滩，哪里有芦苇荡，也懂流民的心思，知道他们怕什么、盼什么。你领他们去渭水渡口，不用踏营，不用跟闯军精锐死拼，只打闯军的‘粮道小队’。”
他俯身，指尖在 “流民营” 的位置画了个圈，耐心解释：“闯军给流民发粮，全靠渡口的小队运送，每日辰时、申时各一趟，人数不过三百，且多是老弱残兵，精锐都在主营守着。你把小队打了，抢了粮，再让民壮里的流民喊阵 —— 就喊‘明军抢了闯军的粮，愿意归降的，来渡口领粮，皇帝陛下给你们分田，让你们回家，不用再跟着闯军送死’。这一战，要让流民知道两件事：一是明军能打，能护住他们，不用再怕闯军；二是明军有粮，能让他们活下去，不用再啃树皮、挖观音土。也要让李自成知道，我们能断他的粮，也能挖他的根基，他想靠裹挟流民撑场面，我们就把他的‘场面’拆了。”
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