西安西城的夜色沉得像块浸了水的铁，锦衣卫小马车碾过青石板路，车轮声在空荡的街面上撞出闷响，又被渭水吹来的风卷散。朱由检坐在车内，指尖反复摩挲腰间双鱼玉佩 —— 那是重生那日周皇后亲手系的，玉温抵不住掌心汗，眼前总晃着两个影子：崇祯十七年煤山绳结勒喉的窒息，和东厂密信上 “多铎、阿济格后日清晨渡河” 的朱字。
车帘被风掀起一角，他瞥见街边矮墙上坐着个归陕营兵士，怀里抱着支断矛，正望着帅帐的方向发呆。那兵士的甲胄上满是补丁，脸上还有道未愈的伤疤，却在看见马车时，下意识地挺直了腰板。朱由检喉结滚了滚 —— 这兵士眼里的 “信任”，他受得起吗？上一世，他就是被这样的信任捧着，却躲在深宫，看着闯军破城、看着金人入关，最后连自己都保不住。这些话，他只能在心里翻涌，对着王承恩才能说出口 —— 只有王承恩知道他是重生的，知道他曾在煤山上吊，知道他对李自成、对金人的恐惧，这份秘密，连岳承嗣都不能碰。
车停在帅帐外，他掀帘下车，正撞见两个岳家军兵士蹲在帐边石阶上，手里攥着啃剩的麦饼，声音压得低却传得清：“听说了吗？明日不仅有八旗兵，李自成的闯军也会来，那可是连西安外城都敢碰的主，万一西城破了……”“破了西城又怎样？咱们有岳将军，有陛下，还怕他个泥腿子？”“就是！俺祖爷爷当年跟着岳元帅杀金兵，今日俺也得砍几个八旗兵、闯军，不能让他们踏进西城一步！”
“李自成” 三个字像根针，猛地扎进朱由检心里。他想起上一世，李自成兵临城下时，他派去议和的使者连面都没见到，最后只能在宫里听着喊杀声自缢。那份深入骨髓的恐惧，此刻又冒了出来 —— 明日要面对的，不仅是凶悍的八旗骑兵，还有这个亲手推翻他江山的人。他下意识地攥紧了袖角，指甲掐进肉里，才压下那股颤意。
没让亲兵通报，他径直掀帘进帐。岳承嗣正伏在案上标地形图，《岳武穆兵略》摊在一旁，封皮翻得起毛。见他进来，岳承嗣忙起身：“陛下深夜前来，可是东厂有消息了？”
“消息来了，硬仗也来了。” 朱由检走到案前，指尖落在图上红圈，声音稳得没带半分波澜，“多铎带汉八旗列‘一字长蛇阵’探路，阿济格主力列‘方圆阵’压阵，还有李自成的五万步兵，跟在后面补漏 —— 他们想靠骑兵冲阵，用人数碾西城。这城墙你我清楚，年久失修，守不住。”
岳承嗣点头，指尖点向渭水西岸开阔地：“臣正想请战出城决战！渭水西岸地势平，适合咱们的‘破虏阵’展开，岳家军四万弟兄，祖祖辈辈都跟金人有仇，至于李自成的闯军，不过是乌合之众，正好一并收拾！”
朱由检望着图上 “破虏阵” 的标记，心里的矛盾又深了几分 —— 他想战，想洗去上一世的耻辱；可一想到李自成，那股恐惧又让他犹豫。他深吸一口气，压下杂念：“朕准了。明日出城决战，就用你说的‘破虏阵’。”
帐外的说话声又飘进来，还是那两个兵士：“俺娘给俺缝了个护身符，说能挡刀枪，明日俺就戴着它砍金人、杀闯军！”“俺要是死了，你记得把俺的矛杆送回乡下，插在俺家田埂上，让俺看着爹娘……”
字字都撞在朱由检心上，他猛地攥紧拳，转身就往帐外走。岳承嗣忙跟上，只见他走到那两个兵士面前，兵士们惊得慌忙起身要跪，却被他一把扶住。左边兵士叫赵二，脸上还带着新兵的青涩，手里的护身符露着线头；右边是老兵陈五，矛杆上刻着 “还我河山” 四个字，刻痕深得发毛。
“你们刚才说的话，朕都听见了。” 朱由检的声音不高，却字字砸在兵士心上，“明日这仗，不是你们孤军奋战 —— 朕，会跟你们一起出城，一起杀敌，朕会冲锋在前。”
赵二愣了愣，眼眶忽然红了：“陛下…… 您是天子，怎能去前线？万一有闪失，大明……”“大明的根基，从来不是朕这具龙体，是你们，是城里的百姓，是守住河山的每一个人！” 朱由检抬手，摸了摸赵二手里的护身符，指尖触到粗糙的针脚，像触到了那年宫变时，王承恩护着他逃亡的、满是老茧的手，“你娘盼你平安，朕也盼着所有弟兄平安，但这平安，不是躲在宫里求来的，是咱们提着刀，在战场上打出来的！”
他转向周围闻声围过来的兵士，声音渐渐提高，每一个字都带着破釜沉舟的劲 —— 既是说给兵士听，也是说给自己听，要压下那份对李自成的恐惧：“明日朕坐中军大营，岳将军指哪，朕就往哪冲；你们用矛扎金人、杀闯军，朕就用剑劈！若是朕从马上摔下来，不用管朕，接着杀，把他们赶回去，护好西安城，护好你们的爹娘！”
兵士们先是静，接着有人喊：“陛下英明！”“跟金人、闯军拼了！”“不让他们踏过西城一步！”
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