斜阳把寒雪映得发暖，却连湟水冰面的一丝凉意都化不开。李清勒马立在山岗上，玄色披风被风卷得猎猎作响，目光越过稀疏的松柏，落在不远处那座北番僧寺上 —— 鎏金瓦当在残阳下泛着刺目的光，朱红的寺门描着繁复的花纹，连檐角垂落的铜铃都镶着一圈银边，这般奢华，与山下冻得缩在破庙里的流民形成刺目的对比。
他抬手按住腰间佩剑，指尖触到冰冷的剑鞘，喉间轻轻溢出一声叹：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。一座僧寺，倒比西宁府的知府衙门还阔绰。”
“军师，都按您的吩咐布好了。” 亲兵策马上前，压低声音回话，“后山留了条仅容两人并行的窄道，直通湟水西岸；芦苇荡里藏了一千弟兄，全是挑出来的长枪手，冰面下也凿了暗缝，只要他们带着财物踩上去，保准一裂一个准。”
李清微微颔首，指尖在马鞭柄上轻轻敲了敲：“再等半个时辰。让前队的弟兄们喊阵，把‘归降免死、私藏财物者斩’的话传进去，逼他们动。咱们不缺时间，缺的是让他们自己走进套里的理由。”
半个时辰的风雪，把寺门拍得 “砰砰” 响。终于，“吱呀” 一声，那扇朱红大门被推开了。最先出来的是几个手持念珠的老喇嘛，袖口鼓得能塞进半块金砖，走路都得用手按着才不至于掉出来；紧随其后的是扛着木箱的武僧，木箱边角磨得发亮，走一步就传出 “哗啦” 的声响，不用看也知道里面装的是金银；最后是一群背着布包的小僧，一个个缩着脖子，布包勒得肩膀发红，却死死攥着不肯松手 —— 那里面或许是几两碎银，或许是半块玉佩，却是他们眼里 “能活命” 的指望。
老住持走在中间，身披镶金边的红色僧袍，领口露出里面的狐裘，手里攥着一串蜜蜡念珠，每颗珠子都有拇指大小，在阳光下泛着温润的光。他扫了眼远处明军的阵型，脸色阴沉得能滴出水来，却还是强撑着镇定，往后山的方向走。
“果然是奔着后山来的。” 李清冷笑一声，对亲兵道，“传令下去，按计划收网。前队的弟兄们别真追，就远远跟着喊杀，把他们往湟水那边逼，别让一个人从其他方向跑了。”
北番僧众浩浩荡荡涌向后山窄道。路窄雪滑，不时有人摔在地上，木箱摔开，元宝滚了一地，后面的人却顾不上捡，只顾着往前挤 —— 明军的喊杀声越来越近，像催命的鼓点，敲得每个人心头发慌。有个小僧摔了一跤，布包里的碎银撒了出来，他刚要去捡，就被后面的武僧一脚踹在背上：“别捡了！命都快没了！”
老住持被两个武僧扶着，踉踉跄跄走到湟水岸边。冰面泛着青灰色的光，一眼望不到头，只有西岸的芦苇荡在风里晃，像一片暗绿色的影子。他喘着粗气，指着冰面喊：“快！过冰！过了河就是咱们的人，明军追不上来！谁要是敢慢，别怪我不客气！”
最先踏上冰面的是几个年轻武僧，他们背着沉甸甸的财物，脚步踉跄。刚走出去没几步，“咔嚓” 一声脆响突然响起 —— 冰面裂开一道细缝，冰水瞬间渗了出来，冻得那几个武僧一哆嗦，脚底下顿时没了力气。
“慌什么！” 老住持厉声呵斥，“这么厚的冰，踩不裂！都给我快过！要是误了时辰，咱们都得死在这！”
可他的话刚落，又是 “轰隆” 一声闷响 —— 这次不是细缝，而是冰面直接塌了一块！走在最前面的两个武僧连人带包掉进水里，冰水瞬间没过他们的胸口，两人惨叫着挣扎，手在冰面上乱抓，却只抓到一把冰冷的雪。
“住持！救我！” 其中一个武僧朝着老住持的方向伸着手，手指冻得发紫，刚碰到冰沿就滑了下去，“我还不想死…… 我还有娘要养……”
老住持脸色煞白，往后退了两步，却被身后涌来的僧众推着，不由自主地踏上了冰面。他脚下一滑，险些摔倒，手里的蜜蜡念珠掉了两颗，滚进冰缝里，很快就被冰水冻住，再也找不回来。
就在这时，西岸的芦苇荡里突然爆发出一阵喊杀声 ——“杀！别让他们跑了！”
一千名明军长枪手从芦苇荡里冲出来，列成三排，长枪直指河面。阳光照在枪尖上，闪着冷光，把番僧们的脸照得一片惨白。有个小僧吓得腿一软，直接坐在了冰面上，眼泪顺着脸颊往下流，混着雪水，在下巴上冻成了冰碴。
“中计了！” 老住持眼前一黑，脚下的冰面又开始晃动。他身后的僧众瞬间乱了，有人转身想往回跑，却被后面的人挤得摔在冰上，惨叫声、哭喊声混在一起；有人慌不择路，直接往冰缝里跳，想游到对岸，却忘了这是寒冬腊月的湟水，刚跳进水里就被冻得没了知觉。
“住持！我们跟他们拼了！” 一个满脸络腮胡的武僧嘶吼着，拔出腰间的戒刀，刀身映着他涨红的脸。他朝着西岸冲了两步，却没注意脚下的冰面已经开始松动，“咔嚓” 一声，整个人掉进了水里，戒刀脱手，在冰面上滑出老远，最后插进雪地里，刀柄还在微微晃动。
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