钱不多心满意足地走了，留下一个被宏大蓝图撑得飘飘然的背影。李文渊则攥着新到手的五十两“研发经费”，感觉压力与动力并存。
“画饼”只能暂时充饥，想要不被反噬，必须尽快把“饼”做出点样子来。他立刻投入了新一轮的“研发”。
首先是扩大“油炸黄金片”的产量。他让赵虎和孙小乙继续搜集豆子，扩大霉豆腐坯的生产规模，在后院又添了几个大缸，搞得县衙后院像个小型酿造作坊，气味愈发“浓郁”。
其次，也是更重要的一步，就是尝试制作发面食品！这是他忽悠钱不多的“美食联盟”里重要的一环。
他让赵虎去市面上寻找“面肥”（天然酵头）或者酒曲。赵虎跑遍了县城几家大的饭馆和馒头铺，好说歹说，花了不少钱，才从一个老师傅那里买来一小块据说传承了三代的“老面肥”，以及一些品质不错的酒曲。
拿到这些“宝贝”，李文渊如获至宝。他根据“初级食品发酵学”里的知识，开始小心翼翼地尝试培养天然酵种，以及用酒曲和米汤制作简易的“酒酿酵头”。
这个过程比制作霉豆腐更加精细和不可控。温度、湿度、酸碱度…任何一个因素都可能影响发酵效果。失败了无数次，不是发不起来，就是发过头酸掉，或者产生奇怪的异味，浪费了不少面粉。
孙小乙看着那些被倒掉的失败品，心疼得直抽抽：“大人…这…这可都是钱啊…”
李文渊也心疼，但他知道这是必要的学费。他咬着牙，不断调整配方和工艺，记录每一次失败的数据（用炭笔写在木板上）。赵虎则毫无怨言地执行着他的每一个指令，哪怕是要他在半夜起来观察面团的状态。
就在李文渊沉浸在“面点研发”的屡败屡战中时，钱不多那边，却发生了一件让他始料未及、并且颜面尽失的事情。
那天，钱不多正在自家堂屋里，对着几个前来拜会的乡绅，意气风发地描绘着李文渊给他画的那个“青云美食联盟”的大饼。
“……诸位想想，届时我青云美食之名远播，商旅云集，财源广进！我等作为商会元老，那是何等风光！”钱不多说得唾沫横飞，仿佛商会明天就能挂牌上市。
几个乡绅被他忽悠得一愣一愣的，虽然觉得有点玄乎，但看钱不多如此笃定，又联想到李文渊最近弄出的那些新奇玩意儿，也不由得信了几分，纷纷附和。
就在这时，守门的家丁匆匆进来禀报：“老爷，门外…门外李大人求见，说是…说是来汇报‘研发’进展。”
钱不多一听，更是得意，看看！李大人这是有成果了！来得正是时候！正好在诸位乡绅面前展示一下他的“远见卓识”！
“快请！快请李大人进来！”钱不多红光满面地说道。
不一会儿，李文渊走了进来，他身后还跟着捧着一个小食盒的赵虎。李文渊脸上带着一丝疲惫（熬夜研究面点），但眼神明亮。
“钱老爷，诸位都在啊。”李文渊拱手行礼。
“李大人来得正好！”钱不多热情地招呼，“快，给诸位乡绅说说，咱们那‘美食联盟’，进展如何了？可是又有新品问世？”他目光热切地看向赵虎手中的食盒。
几位乡绅也好奇地望过来。
李文渊微微一笑，道：“钱老爷，新品尚在调试，今日前来，是另有要事。”他顿了顿，脸上露出一丝“不好意思”的神情，“前日承蒙钱老爷慷慨，资助五十两研发经费。然则，研制新品，耗费甚巨，尤其是其中几味关键辅料，需从州府采购，价格昂贵…如今经费已然见底，后续研发，恐难为继啊…”
他这是…又来要钱了？！
钱不多的笑容瞬间僵在脸上。他前几天才刚给了五十两！这才几天？就花完了？还说什么关键辅料从州府采购？他怎么那么不信呢！
几位乡绅的表情也变得微妙起来，互相交换着眼神。
钱不多感觉脸上有些挂不住，强笑道：“李大人，这…这才几日，五十两就…是不是有些…”
他的话还没说完，异变突生！
谁也没有注意到，李文渊藏在袖中的手，悄悄捏碎了一张符篆——正是他之前完成任务得到的【口吐莲花符（一次性）】！不过，他这次使用，并非为了增强自己的口才，而是…配合另一个道具！
几乎在符篆碎裂的瞬间，钱不多感觉自己喉咙一痒，一股强烈的、无法抑制的表达欲涌上心头！他原本想说的推诿和质疑的话到了嘴边，却猛地变了调子，变成了一连串高亢、肉麻、甚至带着咏叹调般的赞美！
“——噢！李大人！您说得对！研发！是多么神圣而伟大的事业！”钱不多猛地站起身，张开双臂，表情夸张，声音洪亮得整个堂屋都听得见，“五十两！区区五十两！怎么能支撑起我们如此宏伟的蓝图？！这简直是对知识的亵渎！对创新的漠视！”
他快步走到李文渊面前，激动地抓住李文渊的双手（这次李文渊没躲开），眼神炽热：“李大人！您放心！钱某虽然家资浅薄，但为了我们共同的理想，为了青云美食的未来！就算砸锅卖铁，也绝不能断了您的研发之路！”
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