西昆仑的风总带着刺骨的寒意，尤其在玉珠峰下的矿兽谷 —— 风裹着针尖大小的冰晶，刮过辰的魂体时，竟传来类似实体被刺痛的微麻感，仿佛有无数细碎的玉屑在轻刮他淡青色的虚影。他飘在谷口一块丈许高的冰岩后，冰岩表面冻着层层叠叠的冰纹，像是被岁月雕刻的年轮，阳光照在冰纹上，折射出淡蓝的冷光，恰好将他的魂体隐在阴影里。谷内那股混杂着玉灵气与兽性的躁动气息，顺着风钻进他的感知，不是浓烈的腥气，而是一种带着金属质感的 “活泛”—— 玉矿的温润灵气与玉面兽身上的兽血气息交织，形成一种独特的、属于洪荒异兽领地的味道。
矿兽谷是玉珠峰下玉矿最集中的区域，也是西昆仑少有的 “无雪之地”。并非这里气温更高，而是地底纵横交错的玉脉常年散发着极淡的温热灵气，像一层无形的薄毯，将飘落的雪花在触地前融化成细小的水珠。水珠顺着裸露的玉矿表面滚动，有的渗进岩缝滋养玉脉，有的则在玉矿的淡青光晕中蒸发，留下一圈圈极浅的水痕，像是玉矿呼吸时的印记。谷内地面凹凸不平，裸露的玉矿大小不一，小的如拳头，大的如磨盘，都泛着统一的淡青色光泽，阳光透过谷顶的冰层斜射下来，在玉矿表面折射出细碎的光斑，光斑随气流晃动，让整个山谷都像撒了一把会动的碎宝石。
而此刻，这些 “碎宝石” 正被一群毛茸茸的生物围在中央 —— 那是玉面兽，西昆仑特有的洪荒异兽。它们体型如半大的山羊，通体覆盖着雪白的绒毛，绒毛蓬松柔软，风吹过时会轻轻颤动，像是一团团流动的雪；绒毛下的皮肤呈淡粉色，透过绒毛的缝隙能看到皮肤下淡青色的血管，像极了羊脂玉里的 “水线”；最特别的是它们的脸，没有一丝毛发，裸露的皮肤光滑如玉，泛着淡青色的光晕，眼睛是纯粹的乳白色，没有瞳孔，却能精准锁定玉矿的位置，仿佛能 “看” 到玉矿深处流动的灵气；四肢的爪子泛着透明的玉光，指甲薄而锋利，像是用最纯净的玉精雕琢而成，刚才辰亲眼看到，一只玉面兽用爪子轻轻划过一块黑石，黑石表面瞬间裂开一道整齐的口子，没有丝毫碎屑。
辰的意识在魂体内轻轻波动，数清了谷内的玉面兽 —— 约莫三十只，其中二十多只围在一块半人高的巨型玉矿旁，剩下的几只则在周围徘徊，像是在警戒。那块巨型玉矿比周围的都要显眼，表面的淡青色光泽更浓郁，甚至能看到灵气在矿体内缓慢流动，像一条被困在玉中的青色小溪 —— 这是 “活玉矿”，里面藏着尚未完全凝结的玉精，对玉面兽来说，是比普通玉矿珍贵十倍的食物，不仅能填饱肚子，还能让它们的玉爪更锋利、皮肤更坚韧。
“看来，它们是在争夺这块活玉矿。” 辰的意识中闪过这个念头。之前在玉珠峰脚吸收玉矿灵气时，他曾远远见过玉面兽的身影，那时它们只是安静地趴在小玉矿旁，用爪子轻轻刨着矿面，吸食灵气，看起来温顺得像家养的牲畜。可此刻，围在活玉矿旁的玉面兽们，喉咙里都发出低沉的嘶吼，声音不高，却带着明显的威胁意味，有的兽甚至微微弓起身子，爪子在地面上轻轻抓挠，留下一道道浅浅的白痕 —— 那是玉矿粉末混合着冰晶的痕迹。
果然，没过多久，一只体型比同类壮实一圈的玉面兽（约莫半人高，肩背的绒毛比其他兽更蓬松）突然动了。它没有发出警告，直接猛地扑向活玉矿左侧的一只小兽，动作快得像一道白色闪电。小兽显然没料到会被偷袭，只来得及发出一声短促的嘶吼，右肩就被大兽的爪子划中 —— 淡粉色的血珠从伤口渗出，滴落在下方的玉矿上，血珠刚一接触玉矿，就被矿体内的灵气瞬间吸收，只在矿面留下一道极淡的红痕，像玉上的 “赤瑕”。小兽痛得浑身发抖，却不敢反击，只是狼狈地向后退了三步，缩到一块小玉矿后，乳白色的眼睛死死盯着大兽，喉咙里发出威胁的低吼，绒毛因紧张而根根竖起。
有了第一只，后面的玉面兽像是被点燃了引线。原本围着活玉矿的兽群瞬间乱了起来：一只兽试图从右侧爬上活玉矿，刚爬到一半，就被身后的同类用脑袋顶了下来；两只兽为了争夺活玉矿正面的位置，互相撕咬起来，爪子抓得对方的绒毛乱飞，淡粉色的血珠溅在玉矿上，很快又被吸收；还有几只聪明的兽，没有直接争夺，而是在一旁观望，眼睛盯着混战的同类，显然在等机会坐收渔利。一时间，谷内充满了各种声响：玉面兽的嘶吼声（有的低沉、有的尖锐）、爪子碰撞的 “咔咔” 声（像是两块玉在互相敲击）、玉矿被爪子划开的 “滋滋” 声（灵气与玉爪接触时产生的细微爆鸣），还有绒毛被撕扯的 “簌簌” 声，织成一片属于洪荒异兽的混乱乐章。
辰看得有些入神，魂体不由自主地向前飘了半尺 —— 他的感知能清晰捕捉到玉面兽与玉矿的互动：每一次玉爪划过活玉矿，都会有一缕极淡的青色灵气顺着爪子钻进兽的体内，兽的玉爪就会亮一分，肩背的绒毛也会更蓬松一分；尤其是那只最先发起攻击的大兽，它凭借着强壮的身躯，很快将周围的同类都赶开，独自占据了活玉矿正面的位置。它没有急着吸食灵气，而是用玉爪小心翼翼地刨着矿面，动作轻柔得像是在抚摸珍宝，每刨一下，就会有一颗米粒大小的透明颗粒从矿体内掉下来 —— 那是玉精，颗粒在阳光下泛着淡淡的七彩光晕，辰能清晰感知到里面蕴含的精纯灵气，还有一种奇特的 “清透之力”，像是能洗去杂质的溪流，与他魂体内残留的血海浊气形成鲜明对比。
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