黑风谷的炼体鼓声渐渐平息时，辰正蜷缩在苍狼纹图腾柱的裂缝中。裂缝内壁粗糙的岩石贴着他的脊背，传来细微的冰凉触感，而他的指尖正泛着一层温润的淡褐色光泽 —— 那是刚吸收完炼体气的残留痕迹，光泽顺着指节蔓延至手腕，像一层薄纱裹住了淡青色的皮肤。魂体的右手已能清晰看到掌纹，纹路间还残留着气血气流动的微弱暖意，他试着用拇指与食指捏住一块从裂缝顶端掉落的细小火山岩，岩石表面的沙砾划过掌心，带来清晰的粗糙触感，连指腹按压岩石时产生的细微凹陷，都能精准感知。
“终于能如此真切地触碰东西了……” 辰在心中轻叹，指尖轻轻揉搓着火山岩，岩石的棱角在反复摩挲下渐渐圆润。他沉浸在魂体进阶的喜悦中，却没察觉到，一股极淡的阴冷气息正顺着谷外枯木林的方向，像蛛丝般悄然向黑风谷蔓延 —— 这气息藏在黑风的浊气里，若不仔细分辨，很容易被误认为是谷内常见的地脉阴浊。
“呼 ——”
一阵异常的黑风突然从谷口卷来，风势比往常更急，刮过图腾柱的柱身时，发出 “呜呜” 的低鸣，像是有冤魂在风中低语。风里裹着的不再是熟悉的巫族浊气，而是混杂着腐烂生灵与地脉阴浊的刺鼻腐臭，那味道像是暴晒三日的兽尸，又带着金属生锈的腥气，吸入时竟让辰的魂体一阵发凉。他魂体表面的淡褐色光泽瞬间黯淡，从指尖开始向掌心褪去，像是被冷水浇过的炭火，而胸口的斧痕碎片也随之轻轻震动，碎片表面的淡青色斧纹微微闪烁，像是在本能地抗拒这股异物入侵。
“这不是黑风谷的浊气……” 辰的眉头骤然收紧，迅速将手中的火山岩轻轻放在脚边，避免岩石碰撞发出声响。他身体贴紧图腾柱的裂缝壁，只留一双眼睛透过缝壁的细缝向谷外望去 —— 夕阳的余晖正斜斜地洒在谷外的枯木林上，原本深褐色的枯树枝干，此刻竟泛着一层诡异的黑色光泽，像是被墨汁浸泡过，连树皮上的裂纹里都藏着细小的黑色粉末；林间的地面上，覆盖着一层薄薄的黑色雾气，雾气贴着地面缓缓流动，速度极慢，却带着极强的腐蚀性，所过之处，枯黄的落叶瞬间蜷缩、发黑，最终化作一滩滩粘稠的黑色脓水，渗入土壤时还发出 “滋滋” 的轻响，在地面留下一个个细小的黑坑。
“是魔气！” 辰的心脏骤然一紧，指尖下意识攥紧了衣袍的衣角。在不死火山西麓，他曾见过类似的黑色雾气，只是那时的魔气稀薄且分散，而眼前的魔气不仅更浓郁，还带着刻意压制的隐蔽性 —— 显然是魔族为了避开巫族的感知，特意收敛了气息。他调动魂体内的戊土气，顺着地脉线向谷外延伸感知，清晰地 “看到” 一缕缕黑色气线正顺着枯木林的地脉线，像一条条无声的毒蛇，缓慢地向黑风谷的方向蠕动，试图绕过谷口图腾柱散发的气血光防御，从地下渗透进谷内。
辰没有贸然冲出谷口。他很清楚，自己虽已能凝聚出完整的右手，魂体也接近实体，但面对能操控如此精纯魔气的魔族，仍没有十足的把握 —— 尤其是魔族往往擅长群体作战，若谷外藏有更多敌人，贸然现身只会陷入险境。他悄悄将藏在衣袍内侧的戊土鳞片贴近胸口，鳞片的土黄色气息与斧痕碎片的淡青色清气瞬间交织，在他体表形成一层半透明的双色光膜，光膜像流水般轻轻流动，既能完美掩盖他的魂体波动，又能在遭遇魔气突袭时迅速展开防御。
他从图腾柱的裂缝中缓缓爬出，动作轻得像一片落叶。淡青色的衣袍与周围的黑风、黄土颜色巧妙融合，只有在阳光照射时，衣料边缘才会泛出一丝极淡的光泽。辰调动体内的气血气，这股从刑天炼体中吸收的精纯气息在他的魂脉中缓缓流动，顺着双腿蔓延至脚底，让他的脚步变得格外轻盈 —— 踩在谷口的火山灰上时，只留下浅浅的脚印，连 “沙沙” 的声响都被黑风的呼啸掩盖。他沿着谷口的边缘，绕到枯木林西侧的一处矮坡后，矮坡上长满了适应浊气的黑针草，草叶呈深黑色，针尖泛着微弱的银光，密集的草株正好能将他的身形完全遮挡，只留下一道缝隙供他观察。
趴在矮坡上，辰透过黑针草的缝隙，向枯木林深处望去 —— 林中央的空地上，五名身着黑袍的魔族正围着一块磨盘大的黑色岩石盘腿而坐。他们的黑袍像是用腐烂的兽皮缝制，布料上布满了细小的破洞，洞眼中隐约能看到里面泛着黑光的皮肤；黑袍的兜帽将他们的头部完全罩住，只露出一双泛着暗红光芒的眼睛，眼神冰冷且空洞，没有丝毫生灵的温度。每人手中都握着一根三尺长的骨杖，骨杖的材质像是某种洪荒异兽的腿骨，表面刻满了扭曲的魔纹，杖尖镶嵌着一颗拳头大小的黑色骷髅头，骷髅的眼窝中跳动着微弱的魔火，火光是深黑色的，偶尔会有火星溅出，落在地上便化作一缕缕细小的魔气。
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