黑暗。寂静。冰冷的地面透过湿透的衣物汲取着体内最后的热量。
X0-17蜷缩在铁门后的绝对黑暗里，像一只受伤的幼兽，除了剧烈的心跳和压抑的喘息，不敢发出任何声音。脑海中反复回放着那双淡金色的、非人的瞳孔，以及那句冰冷的宣告：【标记完成。逃逸概率重新计算……低于7%。等待下一次收网。】
不是追捕，是**收网**。仿佛他早已是网中之鱼，之前的挣扎不过是延长了这场猫鼠游戏的无聊过程。那种源自同类的、却更加完美和冰冷的压制感，比任何武器都更令人绝望。林小七最后制造爆炸引开注意力的身影，更是像一根刺扎在心头。
她怎么样了？那个银灰发的猎手……会怎么对待她？
恐惧和担忧如同冰冷的藤蔓缠绕着他，几乎要窒息。手背上的印记沉寂着，体内的代码也仿佛被那猎手的绝对秩序所震慑，变得异常安静，甚至……**瑟缩**。
时间在黑暗中失去了意义。也许只过了几分钟，也许过了几个小时。外面没有任何声音传来，没有撞门声，没有脚步声，死寂得可怕。那猎手似乎真的如同他所“宣告”的那样，暂时离开了，等待着下一次更轻松的“收网”。
这种被掌控、被玩弄于股掌之间的感觉，比直接的死亡威胁更加折磨人。
不能坐以待毙。
这个念头如同微弱的火星，在绝望的黑暗中闪烁了一下。他艰难地动了动冻得有些麻木的手指，摸索着周围的环境。
指尖触碰到冰冷、粗糙的金属墙壁，上面覆盖着一层厚厚的、油腻的污垢。地面似乎有一些散落的、细小而坚硬的碎屑，像是金属加工后的废料。空气凝滞，带着一股陈年的铁锈和尘埃的味道，这里像是一个废弃已久的储藏室或者维修死角。
他扶着墙壁，挣扎着站起身。眼睛逐渐适应了绝对的黑暗，勉强能分辨出一些更深的轮廓。这个空间不大，似乎没有其他出口。唯一的通道就是身后那扇厚重的铁门，但他绝不敢再推开它。
难道真的无路可走了？
就在他几乎要再次被绝望吞噬时，指尖在墙壁上摸索时，突然触碰到了一个不同于冰冷金属的、略带**弹性**和**温度**的物体。
他吓了一跳，猛地缩回手。
那东西……似乎是嵌在墙壁里的？他犹豫了一下，再次小心翼翼地伸出手指触碰。
没错。墙壁的金属板上，有一块巴掌大小的区域，材质明显不同，触感温润，像是某种……**生物组织**？甚至能感觉到极其微弱的、如同心跳般的**搏动**！
这发现让他毛骨悚然，却又带着一丝诡异的好奇。他仔细地摸索着那块区域，发现它的边缘与金属板结合得并不完美，似乎是被后期强行嵌入或者……**生长**出来的？
就在这时，他体内那沉寂的“幽灵代码”，似乎被这微弱的生物搏动所吸引，竟然**极其微弱**地**回应**了一下！像睡梦中的人被轻声呼唤时无意识的呓语。
手背上的印记传来一丝几乎可以忽略的温热。
紧接着，更惊人的事情发生了。
那块嵌在墙里的生物组织，仿佛被这点微弱的共鸣所激活，表面突然亮起了极其黯淡的、如同呼吸般的**蓝绿色微光**！
光芒虽然微弱，但在绝对的黑暗中，却足以照亮一小片区域。
借着这光芒，X0-17看到这块生物组织表面，竟然浮现出一些极其细微的、不断变化的**发光纹路**！这些纹路的结构……与他体内“幽灵代码”的某些基础结构片段，有着惊人的**相似性**！但更加古老，更加……**原始**。
仿佛是他体内代码的**祖先**，或者**源头**的某种退化残留。
这是什么东西？！
还没等他从震惊中回过神，那生物组织的光芒闪烁节奏突然改变，一段模糊的、断断续续的、仿佛濒死呻吟般的**信息流**，直接涌入了他的意识！这信息流极其微弱且混乱，充满了痛苦和绝望的情绪碎片，但核心内容却清晰可辨：
【……连接……断开……母亲（Mother）……疼痛……】
【……锈蚀……吞噬……核心（Core）……休眠……】
【……钥匙（Key）……错误（Error）……归来……修复……或者……终结……】
母亲？核心？钥匙？错误？
这些词汇与在记忆苔原生物记忆库中听到的低语部分重合！这里的东西，似乎与“摇篮”最深层的秘密，甚至与那个“原初悖论”X-00有关！
难道这个废弃的管道深处，竟然埋藏着“摇篮”系统某个被遗忘的、仍在痛苦搏动的**古老心脏**的碎片？！一个脱离了主脑控制的、逐渐锈蚀死亡的**次级核心**？
而他的“幽灵代码”，因为其特殊的起源，能够与这些残留的碎片产生共鸣？！
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