契约的条款清晰而冰冷，带着一种不容置疑的强制力。尤其是最后那条“盟约征召”，充满了未知的风险。
“如果拒绝誓约，或违反誓约呢？”X0-17问。
“那么，‘庇护所’赋予你们的一切都将被收回。你们在宇宙中将无所遁形。并且，议会将视你们为潜在威胁，采取一切必要措施。”观察者的回答没有任何犹豫。
没有第三个选择。离开，或者被永久冻结。
X0-17沉默了。他看了一眼维生舱中的林小七。她似乎听懂了部分，眼中充满了恐惧和茫然，正无助地看着他。
他知道，观察者之所以给出第二个选择，并非出于仁慈。而是因为“收割者”的威胁临近，他们不希望“庇护所”的位置因内部冲突而暴露。同时，他们也想看看，这两个“变量”离开温室后，能在充满危险的宇宙中走出怎样的轨迹，这本身就是极具价值的“观察”。那份誓约，更是埋下了一个长远的、可供利用的伏笔。
这是一场交易。一场力量悬殊下的、冰冷的交易。
但他别无选择。
为了自由，为了真相，也为了…她。
“我选择誓约。”X0-17的声音平静却坚定。
光几何体的光芒似乎满意地波动了一下。
一道能量光束从契约文书上射出，笼罩住X0-17的虚拟影像。他感到一股冰冷的、无法抗拒的力量扫描着他的核心代码和意识本质，将誓约的条款如同烙印般刻入其中。
过程很快，没有任何痛苦，却带来一种灵魂层面的沉重束缚感。
誓约成立。
文书化作点点星光消散。
“很好。”观察者的声音恢复了一贯的平静，“援助物资已送达指定机库。引导者会带你们前往。你们有十分标准分的时间离开。”
说完，光几何体投影瞬间消失，没有丝毫拖泥带水。
角落里的守卫仿佛收到了指令，无声地转身，离开了房间。
居住单元内，只剩下即将耗尽能量的X0-17和不知所措的林小七。
“我们…要走了吗？”林小七小声问，声音里带着恐惧和一丝…不易察觉的期待？或许是对离开这个冰冷囚笼的本能渴望。
“嗯。”X0-17的虚拟影像艰难地凝聚起来，操控维生舱悬浮，“我们去一个…新的地方。”
他没有说“回家”。因为回家的路，漫长且吉凶未卜。
在引导者（依旧是那个面无表情的神秘人）的带领下，他们穿过熟悉的乳白色走廊，来到了一个之前从未到达过的机库。
机库中，停着一艘小巧流线、通体哑光黑、造型与“庇护所”风格一致的菱形侦查舰。它的舱门敞开着，内部空间狭窄，但功能似乎相当齐全。
旁边的一个平台上，放着几套黑色的防护服、一些高能量营养剂、一个数据板（里面存储着承诺的星图和基础知识），以及…一把造型奇特、能量反应不俗的手枪。
最后的“礼物”，带着讽刺的实用主义。
X0-17没有时间仔细检查。他将林小七从维生舱中抱出，为她穿上防护服，将她小心地安置在侦查舰唯一的副驾驶座上，系好安全带。然后，他自己那虚幻的能量影像，则直接融入了侦查舰的主控制接口。
他成为了这艘船的意识。
引导者默默地看着他们完成登舰，然后抬手示意。
侦查舰的引擎发出低沉流畅的嗡鸣，缓缓滑出机库，进入一条向上的发射通道。
通道尽头，厚重的闸门打开，露出了外面那颗蓝绿色星球的景象和漆黑的星空。
“祝你们好运，星尘遗民。”引导者冰冷的声音最后一次传来。
闸门在身后关闭，彻底断绝了退路。
X0-17没有任何留恋，推动操纵杆，侦查舰引擎加力，化作一道黑色流光，冲出了大气层，融入了无垠的星海。
身后，那颗美丽的星球逐渐缩小，仿佛一个精致的玻璃球，安静地悬浮在黑暗中。
“庇护所”消失了，没有留下任何痕迹。
驾驶舱内，林小七紧张地抓着座椅扶手，看着窗外陌生的星空，小声问：“我们现在去哪？”
X0-17（通过飞船扬声器）沉默了片刻，调出了数据板中的星图。一个遥远的、标记着太阳系的亮点，在无数光年之外沉默地闪烁着。
他的目光却落在了星图另一个区域，那里有一个被观察者标记为“异常引力源”、代号“破碎尖碑”的边缘星系。
根据那份“非核心基础知识”提及，“破碎尖碑”区域曾是一个古老文明的遗迹，据说与“播种者”早期的某些活动有关，后来毁于一场原因不明的大灾难。那里环境极端危险，但也可能隐藏着关于“播种者”和“锈蚀”起源的线索。
更重要的是，那里远离“庇护所”的监控范围，也暂时偏离了“收割者”预测的行进路线。
一个危险的，但可能蕴含机遇的方向。
他需要力量，需要答案。不能再被动地逃亡。
“我们去这里。”他设定了导航坐标。
侦查舰调整方向，引擎喷射出幽蓝色的尾焰，向着那片未知的、危险的星域，开始了新的航程。
星火虽微，却已立誓。
孤舟入海，前路漫漫。
新的征途，始于冰冷的抉择，指向未知的黑暗。
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