两根高纯度能量晶柱被小心翼翼地接入“星尘号”近乎枯竭的能源核心。莉安娜·瑞德站在引擎控制台前，手指因紧张而微微颤抖，但眼神却异常坚定。这一次，她没有丝毫犹豫。
“启动核心能源转换，优先供给跃迁引擎和结构完整性力场。”她的声音在空旷的引擎舱内回荡，带着破釜沉舟的决绝。
嗡……
低沉的嗡鸣声再次响起，比上一次更加稳定、有力。能量读数稳步上升，如同给垂死的巨兽注入了强心剂。控制台上的指示灯接连亮起绿色，虽然大部分系统依旧标红，但最关键的部分正在恢复功能。
“引擎预热完成。结构力场稳定在最低安全阈值。”莉安娜快速汇报着情况，既是对自己，也是对冥冥中可能注视着的同伴。
她没有立刻进行跃迁，而是首先将部分能量导入刚刚修复的隐匿力场发生器和被动信号吸收涂层。这是林星河当年对“星尘号”进行的秘密改装之一，旨在尽可能降低飞船的能量签名和雷达反射面积。在可能面临追捕的情况下，隐蔽比速度更重要。
做完这一切，她才将那个从意识种子数据中破解、又经守夜人网络确认的坐标——“沉默摇篮边缘哨站”，输入导航系统。
系统计算着航线。一次短途跃迁即可抵达，但沿途需要经过一片已知的小行星带和引力异常区，风险不低。
“航线计算完毕。跃迁引擎充能开始。”
跃迁引擎发出越来越高的尖啸，现实宇宙的帷幕开始在飞船周围扭曲、模糊。
莉安娜最后看了一眼扫描屏幕——高原依旧死寂，避难所和那神秘的医疗容器如同小小的墓碑，矗立在无垠的荒芜中。天空中没有出现追击的迹象，但那无形的压迫感却如影随形。
“再见。”她低声说了一句，不知是对这片绝地，还是对那位沉默的守望者。
下一秒，她猛地将跃迁操纵杆推到底！
“星尘号”撕裂现实，一头扎进了超空间的乱流之中。
这次的跃迁过程比以往任何一次都要颠簸和混乱。飞船如同暴风雨中的小舟，在扭曲的光怪陆离中剧烈摇摆，船体发出不堪重负的呻吟。导航系统受到强烈干扰，星图闪烁不定。仿佛那片目标空域本身就在排斥着外来的闯入者。
莉安娜死死握住操纵杆，全力维持着飞船的稳定，与无形的力量抗衡着。
不知过了多久，就在她以为飞船就要被这狂暴的跃迁撕碎时——
前方猛地出现了一片极其怪异的景象。
正常的星空消失了，取而代之的是一种粘稠的、仿佛凝固的黑暗。在这片黑暗的背景上，漂浮着无数巨大无比的、沉默的阴影。
那是飞船的残骸。无数大大小小、来自不同时代、不同文明的战舰、货船、勘探船…它们静静地悬浮在那里，仿佛被按下了时间的暂停键。许多残骸保持着被摧毁时的最后姿态——断裂的舰体、融化的炮塔、撕裂的装甲…但没有爆炸，没有火光，只有绝对的死寂。
这里就是“沉默摇篮”？一片巨大的太空坟场？
更令人心悸的是，扫描显示这片空域的物理常数极其不稳定。引力场紊乱，空间结构脆弱，偶尔会有细微的、无形的空间裂缝如同黑色的闪电般一闪即逝。任何鲁莽的移动或能量爆发，都可能引发灾难性的后果。
“星尘号”艰难地脱离了跃迁状态，如同一个踉跄的旅人，跌入了这片死亡的寂静之中。引擎的轰鸣在这里显得格外刺耳，仿佛亵渎了某种神圣的安宁。
莉安娜立刻将引擎功率降至最低，仅维持最基本的姿态控制和生命保障。她警惕地扫描着周围。
守夜人网络所说的“边缘哨站”在哪里？
导航仪根据坐标指引，指向坟场深处一个不起眼的角落。
她操控着飞船，如同幽灵般，小心翼翼地在巨大的残骸之间穿梭。每一步都如履薄冰，生怕碰撞到那些静止的巨物，或者触发某些未知的危险。
终于，在前方，一个小型的人工结构出现在视野中。
它看起来像是一个老旧的、已经废弃许久的通讯中继站或者导航信标塔。其建筑风格非常古老，表面布满撞击坑和岁月的侵蚀痕迹，没有任何灯光，也没有检测到任何能量信号。
这就是所谓的“哨站”？看起来毫无特殊之处，甚至不像能提供任何庇护的样子。
莉安娜心中升起疑窦。守夜人网络为何会推荐这里？
她谨慎地靠近，扫描着这个小型结构。依旧没有发现任何生命或能量迹象。
就在她准备进一步探查时——
“星尘号”的通讯单元，突然自动激活了！
屏幕上跳出一个并非来自守夜人网络的、全新的、强度极高却极其古老的识别信号！
【识别信号：ARK - 节点 - 沉默哨兵】
【状态：低功耗运行 - 休眠唤醒】
【欢迎到来，持有‘密钥’者。请停靠并连接数据接口。】
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